Ознакомительная версия.
Через три дня Юрия Алексеевича положили в больницу. Теперь он ослабел настолько, что обходиться без постоянного медицинского ухода не мог. Папа лежал в отдельной одноместной палате, в которой имелась еще одна свободная кровать, и Ольга иногда оставалась в больнице на ночь. Она приезжала сюда на велосипеде, специальным замком приковывала его к отопительной трубе в холле, а потом, проведя весь день с отцом, поздно вечером, когда на улице уже было темно, садилась на своего железного коня и мчалась домой по ночным улицам. Ольга гоняла на велике уверенно и лихо. Она лавировала между машинами, а когда их не было, так разгонялась, что порой ей самой становилось страшно. Ветер свистел в ушах, а она все крутила, крутила педали и щелкала рычажком переключения скоростей. Но именно в экстремальном катании на велосипеде находила Ольга спасение в этот невыносимо трудный период своей жизни. В такие минуты, когда она развивала бешеную скорость (а это было возможно лишь в ночное время), Незнакомке удавалось, пусть на короткое время, уйти от своих грустных, безысходных мыслей. Сливаясь с велосипедом в единый организм (или механизм?), она будто растворялась в упругом воздушном потоке и ни о чем не думала. Порой, остановившись посреди дороги, Ольга обнаруживала себя далеко от дома, а иногда даже в совершенно незнакомом районе, среди чужих, безразличных к ее беде и совершенно одинаковых домов.
Так случилось и на этот раз. Будто опомнившись, Ольга резко нажала на тормоза. Раздался пронзительный визг. Она слезла с велика, оглянулась. Улица была незнакомой и пустынной. Сколько же она ехала? Полчаса? Час?
Внезапно Незнакомка ощутила сильный голод. Даже голова закружилась. «Неудивительно, – с каким-то отстраненным безразличием подумала она. – Я ведь сегодня ничего не ела. Только чай целый день пила». Она снова села на велосипед и поехала. Только теперь медленно, чтобы можно было разглядеть по пути горящие неоновым светом вывески. Наконец Незнакомка увидела именно то, что искала. «Сказка» – светились на одном из домов яркие оранжевые буквы, а рядом, справа, была изображена чашка с дымком. Подъехав ближе, Оля прочитала вывеску: «Кафе-бар». Несмотря на столь поздний час, кафе работало. Теперь требовалось найти что-то, к чему можно было бы приковать велик. Кроме фонарного столба, ничего подходящего Незнакомка не обнаружила. Впрочем, стальной жгут, которым был снабжен ее велозамок, позволял проделать эту операцию без особых хлопот.
Внутри кафе царил полумрак. Расположенные вдоль стены столики отгораживались друг от друга деревянными рамами, на которые была натянута легкая, наподобие шелка, ткань. Получалось что-то похожее на ширму, на каждой из сторон которой был изображен сюжет какой-нибудь сказки. Таким образом художник хотел, по всей видимости, оправдать название кафе. Ольга бросила рюкзак на стул и огляделась. Целая толпа то ли карликов, то ли троллей, нарисованных на ширме, смотрели на нее не слишком-то дружелюбно. На столике, застеленном зеленой скатертью, горел светильник в форме свечи. Проходя к стойке, Ольга обратила внимание на компанию из четырех человек, по-свойски расположившуюся за одним из столов. Состав компании был исключительно мужским. Парни вели себя довольно шумно и на ее появление отреагировали бурными возгласами, из чего Незнакомка сделала вывод, что ребята, видимо, не совсем трезвы. Еще за одним столом сидели парень с девушкой, остальных посетителей Незнакомка разглядеть не успела, но таковые в кафе имелись.
«Надо же! – с удивлением подумала Ольга. – Кто-то еще по кафе ходит! Наверное, они все живут где-нибудь поблизости…»
Прочитав меню, она остановила свой выбор на салате «Столичный», а подумав с минуту, купила еще два бутерброда – с сыром и колбасой. Но не успела Незнакомка сесть, как тут же, отделившись от веселой компании, к ней подошел один из тех парней.
– Не желаете ли присоединиться к нам, милая барышня? – стараясь казаться галантным кавалером, спросил он.
– Нет, спасибо, – ответила Ольга, принимаясь за салат.
Но парень и не думал оставлять ее в покое. С грохотом вытащив из-под стола стул, он бесцеремонно рухнул на него и, подперев подбородок рукой, уставился на Ольгу тупым пьяным взглядом.
«Ну и пусть смотрит – жалко, что ли? – с досадой подумала Незнакомка. – Лишь бы не трогал!»
И тут парень, словно прочитав мысли девушки, внезапно перехватил ее руку. От неожиданности Ольга вздрогнула. Салат с вилки упал прямо на скатерть.
– Невежливо отказывать хорошим людям! – прогундосил парень и скривил лицо, изображая улыбку.
Незнакомка отдернула руку и хотела уже было подняться из-за стола, как тут услышала у себя над головой голос:
– Тебя, кажется, сюда никто не приглашал!
Ольга посмотрела вверх. Справа от нее стоял темноволосый молодой человек в джинсовой куртке. Как же он так подошел, что она даже не заметила? Опустив руку на ее плечо (что могло означать только одно: сиди спокойно!), парень тихо сказал:
– Быстро встал и пошел на место!
«Сейчас будет драка,» – обреченно подумала Ольга. Проклиная себя за то, что вообще сюда зашла, она с замиранием сердца ожидала развязки.
И тут произошло невероятное: парень, тот самый, который минуту назад схватил ее за руку, поднялся из-за стола, задвинул на место стул и, извинившись, сделал именно то, что ему приказали, – отправился на свое место.
– Спасибо.
– Да ну, ерунда, – улыбнулся парень. Невольно Ольга отметила про себя, что у него очень хорошая улыбка – открытая и искренняя. – Будет лучше, если я с вами посижу… – сказал он. – Если, конечно, вы не против!
– Пожалуйста, – пожала плечами Ольга и, дождавшись, пока парень устроился напротив, сказала: – Потрясающе, как вам удалось утихомирить этого… – Она кивнула в ту сторону, куда ушел подвыпивший парень. – А вы, случайно, не гипнотизер?
– К сожалению, нет, – засмущался молодой человек. – Этот отморозок частенько сюда заходит… Как выпьет, так и начинает ко всем цепляться…
– А вы тут работаете? – Теперь Незнакомка могла как следует разглядеть своего защитника.
Широкоплечий, коротко подстриженный, с открытым улыбчивым лицом, ямочками на щеках, зелеными и какими-то детскими глазами, он кого-то напоминал Незнакомке.
«Отца! – мысленно обрадовалась она. – Этот парень похож на папу… Вернее, на папины фотографии двадцатилетней давности!»
– Вечерами подрабатываю, – после паузы ответил он на ее вопрос. – Барменом и по совместительству – вышибалой. – И он опять улыбнулся.
– А днем чем занимаетесь? – Незнакомка забыла про свой салат, впрочем, как и про бутерброды. С первых минут знакомства она почувствовала себя легко и свободно. Так, будто они уже сто лет были знакомы.
Ознакомительная версия.
