— Но я так и не могла понять, кто же из них забрался на меня первым. — Ронда залилась безудержным смехом.
— Не хочешь ли провести завтрашний вечер со мной? — предложил Бак.
Для того чтобы забыть Холли, надо завести себе подружку. Так почему не выбрать Ронду? Пригласить-то на свидание он ее пригласил, однако в глубине души надеялся, что Ронда откажется. Ведь завтра суббота, а многие планируют, как провести вечер, заранее.
— Я? — удивленно переспросила Ронда. — С удовольствием, — ответила она и одарила Бака ослепительной улыбкой.
— Я не настаиваю. Понимаю, многие планируют в этот день что-то сделать… Если ты не можешь, я не обижусь. — Бак несколько опешил от столь скорого ответа.
— Да нет же! У меня нет никаких планов на субботу.
— Тогда прекрасно, — кивнул Бак. — Сходим на какое-нибудь шоу…
— Может быть, в кино? Я слышала, сейчас в кинотеатре под открытым небом показывают отличный фильм. Это совсем недалеко отсюда, — предложила Ронда.
— В кинотеатре под открытым небом, — повторил Бак. Ему совсем не хотелось провести весь вечер запертым в кабине автомобиля и выслушивать бесконечные истории о хорьках Ронды.
— Ну же, соглашайся! Тебе понравится. Там показывают фильм о собачках, которые заблудились в диком лесу и пытаются найти дорогу домой, преодолевая невероятные препятствия. Ты будешь в восторге, я уверена. Ты же любишь животных, — вкрадчиво настаивала Ронда, заглядывая Баку в глаза.
— Ладно, договорились, — согласился Бак. Он действительно любил животных, лошадей например. Что он теряет, в конце концов? — Я заеду за тобой в половине восьмого завтра вечером.
— Замечательно! — Ронда сияла от счастья. — Бугси, Дорогуша и я будем тебя с нетерпением ждать.
В субботу вечером дом Брубейкеров, как правило, пустел. Молодежь разбредалась отдыхать — кто на свидание, кто в бар или к друзьям. Вот и этот вечер не оказался исключением. За послеобеденным чаем присутствовали только Большой Дедди, Мисс Кларисса и Холли.
Холли задумчиво смотрела в чашку.
Ее беспокоило то, что Бак снова избегает ее. Холли чувствовала себя лишней в этом доме. Она взглянула на пожилую чету. Замечательно, должно быть, найти свою половинку и прожить вместе всю жизнь. Будь рядом с ней такой человек, как Бак, она была бы счастлива…
Внезапно Холли услыхала шаги в коридоре, которые прервали ее размышления. Она подняла глаза и увидела в дверях Бака.
Сердце ее непроизвольно подскочило, когда их взгляды встретились. Бак, не выдержав, отвел глаза.
— Какие планы на сегодняшний вечер, сынок? — поинтересовался Большой Дедди, оглядывая Бака с головы до ног. — Что это ты так вырядился?
— У меня сегодня свидание, — ответил Бак.
— А, свидание. Это хорошо, — одобрил Большой Дедди. — А с кем?
— С Рондой.
— Отлично! Приятная девушка! Холли ощутила прилив ненависти к Ронде. Хотя глупо, конечно, ревновать к ней Бака. Бак имеет полное право встречаться, с кем хочет.
— И куда же вы направитесь? — продолжил допрос Большой Дедди.
— В ближайший кинотеатр под открытым небом, — ответил Бак.
В кинотеатр под открытым небом! Холли мысленно охнула. Если это предложила Ронда, ясно, чего она добивалась. Остаться с Баком наедине. Два часа в машине с таким красавцем… Едва ли она просто будет сидеть и смотреть фильм.
— Кстати; а почему бы вам не прихватить с собой Холли? — вдруг осенило Большого Дедди.
От неожиданности Бак вздрогнул, а Холли побледнела.
— Ну, что скажешь? Отличная идея, по-моему! — улыбнулся Большой Дедди, подмигнув Холли. — Нечего тебе здесь сидеть одной и скучать, поезжай, развейся.
— Ну что вы, я совсем не скучаю, — возразила Холли. — Здесь так хорошо. Кроме того, у меня есть что почитать…
— Ерунда! Еще успеешь начитаться, — недовольно проворчал Большой Дедди. — Я обещал твоему отцу, что у тебя будет по-настоящему веселое лето.
— Я отлично провожу время, поверьте, — проговорила Холли и взглянула на Бака.
— Я настаиваю, чтобы ты отправилась в кино, — тоном, не терпящим возражений, заявил Большой Дедди.
Холли судорожно перебирала в уме возможные предлоги, чтобы отказаться от поездки вместе с Баком и не умеющей держать рот на замке Рондой с ее неизменными хорьками. К сожалению, предложение Большого Дедди застало Холли врасплох, и она ничего не могла придумать.
— Ну же, давай соглашайся. И мы с Мисс Клариссой отдохнем. — Большой Дед ди подмигнул своей очаровательной, не утратившей привлекательности супруге.
Холли с надеждой посмотрела на Бака, полагая, что хотя бы он найдет благовидный предлог отказаться. Наверняка ему не захочется брать ее с собой на свидание. Но Бак безучастно, с каменным лицом смотрел куда-то в пространство перед собой.
— Но я же должна еще переодеться! — наконец пришло Холли на ум нечто похожее на оправдание. — На это уйдет время и Бак из-за меня может опоздать на сеанс.
Это звучало вполне логично. Холли мысленно похвалила себя.
Однако Большой Дедди не настроен был отступать.
— Зачем тебе переодеваться! — воскликнул он. — Ты и так выглядишь как картинка! Эх, был бы я помоложе! Что скажешь, Бак! Надо ей переодеваться?
Бак безучастно наклонил голову и неожиданно для Холли произнес:
— Не надо.
— Ну так что же вы медлите? — Большой Дедди с редкостной прытью в одно мгновение оказался рядом с Холли и, схватив за руку, поставил ее на ноги. — Давайте-ка поторапливайтесь. И не возвращайтесь слишком рано домой, — добавил он, игриво подмигнув.
Мисс Кларисса покраснела, словно юная девушка;
С лицом приговоренного к смертной казни Бак вежливо отступил в сторону, пропуская Холли в коридор.
— Только после вас.
В кабине было тесно. Ронда расположилась между Баком и Холли, ни на секунду не закрывая рта и беспрерывно вертя головой. Ее волосы попеременно обрушивались то на Холли, то на Бака. Наконец он, не выдержав, открыл окно и высунул голову наружу, притворившись, что разглядывает что-то в боковое зеркало. Холли же просто вжалась в дверцу кабины.
Ронда, похоже, нисколько не была разочарована тем, что Бак взял Холли посмотреть вместе с ними фильм. Она энергично втиснулась на сиденье между Баком и Холли, положив себе на колени сумочку с хорьком.
— Я думаю, вечер, проведенный вне дома, пойдет Дорогуше на пользу. Он что-то снова затосковал, — проговорила она, поглаживая рукой высунувшуюся из сумочки головку зверька.
Всю дорогу до кинотеатра Ронда болтала без умолку, мало обращая внимания на то, слушают ее или нет. Холли оставалось лишь время от времени кивать и смотреть на Ронду.
