Метрдотель проводил их к столику у окна, откуда открывался великолепный вид на город. Солнце уже садилось, на улице скоро должны были зажечься фонари, которые превратят будничную жизнь в волшебный таинственный мир.
— Что будешь пить? — спросил Роджер.
Трейси выбрала белое сухое вино, и официант удалился. Внимательнее оглядев зал, она заметила несколько людей, с которыми была знакома через родителей Денниса, и поздоровалась с ними кивком головы.
— Я не знала о существовании этого ресторана, — сказала она, подняв глаза на Роджера. — Как ты раскопал его?
— Это было нетрудно. Владелец отеля — один из моих родственников, — пояснил он. — Деловые интересы моей семьи довольно разносторонни.
Трейси понимающе кивнула.
— Тогда все ясно.
— Что именно? — удивленно спросил Роджер, с удовольствием наблюдая за ее лицом.
Она скривила губы в насмешливой улыбке.
— То, что тебе удалось заполучить лучший столик в ресторане, — ехидно ответила она.
— Он зарезервирован для членов нашей семьи или особых гостей, — спокойно ответил Роджер, нисколько не смутившись.
— Ну, разумеется! — воскликнула Трейси с иронией.
— Откуда такие предрассудки? — растягивая слова, проговорил он с добродушной улыбкой. — Ты что, хочешь сказать, что не покупаешь сама понравившиеся тебе книги, когда они поступают в твой магазин?
— Разумеется, ведь это одно из преимуществ владельца любой торговой точки.
Роджер развел руками.
— Вот видишь! Ты берешь книги, а я — столик у окна.
Официант принес напитки, и Роджер сделал глоток, прежде чем продолжить:
— Давай не будем спорить. Лучше скажи, как тебе понравился вид.
Впервые за все время их общения Трейси была рада согласиться с его предложением. Ей тоже не хотелось спорить, по крайней мере, за ужином.
— Он великолепен, — искренне восхитилась она.
— Я знал, что ты по достоинству оценишь его.
Трейси отпила вино из бокала. — Да?
— Конечно. Ты необыкновенная женщина, и, судя по твоей квартире, у тебя великолепный вкус, — заметил Роджер.
Трейси довольно улыбнулась.
— Ты, случайно, не пытаешься очаровать меня?
— А у меня это получается? — вопросом на вопрос ответил он.
Но Трейси не собиралась потакать ему, помня, что иначе она очень быстро окажется у него в постели.
— Я прочла заметку в сегодняшнем номере «Обозревателя», — сказала она, резко меняя тему, — и была очень удивлена. — И это еще мягко сказано, добавила она про себя.
Роджер разгадал ее нехитрый маневр и улыбнулся. Ну что ж, подумал он, еще не вечер.
— Бьюсь об заклад, что ты еще больше удивилась, когда поняла, что я приложил к этому руку, — с легким сарказмом заметил он, и она покраснела.
— Мне трудно было ожидать от тебя такого поступка, после того, как… — . Трейси замолчала, прикидывая, как бы поточнее назвать их первую стычку в редакции.
У Роджера рот растянулся до ушей.
— После того, как ты смешала меня с грязью?
— Я бы так не сказала… — поморщилась она.
— Не смущайся, у тебя это получилось великолепно. В сущности, я впервые в жизни попал под такой обстрел. Даже моей сестре ни разу не удавалось прижать меня так ловко, а уж она-то знает, как поставить мужчину на место, — признался Роджер со смешком.
Трейси стало интересно, что представляет собой его сестра. Судя по тому, как он улыбался, говоря о ней, это была неплохая женщина. Очевидно, она ничего не спускала брату, и Роджер не возражал против этого. Они явно любили друг друга, и Трейси, которая была единственным ребенком в семье и рано осталась сиротой, такие отношения нравились. Ей всегда не хватало братьев и сестер, поэтому, выходя замуж за Денниса, она мечтала иметь несколько детей. Но теперь все это было в прошлом.
Трейси попыталась отбросить эти мысли, чтобы не бередить душу.
— Я думаю, тебе нелегко было сделать это, — сказала она, имея в виду заметку.
— Пустяки, — бросил Роджер, махнув рукой. — Мне не нравится, что Даг работает в этой газете, и он знает об этом. Я давно пытаюсь убедить его, что он может применить свои способности в более приличном издании, и в последнее время, похоже, он начинает прислушиваться к моим словам. Эта публикация служит тому лишним доказательством.
Трейси растерялась. С каждой минутой ее представления об этом человеке претерпевали все более сильные изменения. Он представал перед ней в новом свете и проявлял себя с лучшей стороны, так что она уже не знала, что и думать.
— И все же я хочу еще раз поблагодарить тебя за помощь, — сказала она.
Роджер взял меню и передал его ей.
— Ты уже сделала это. Почему бы нам не забыть обо всей этой истории? — предложил он, но она упрямо покачала головой.
— Я должна как-то сгладить свою грубость по отношению к тебе, — сказала она.
— И как ты собираешься это сделать?
— Извиниться перед тобой, конечно, — нахмурившись, ответила Трейси.
Роджер уже готов был принять ее извинения, но тут ему в голову пришла блестящая идея. Зачем ему ее покаянные слова, когда он может получить больше? В любви и на войне все средства хороши.
— Простите, принцесса, но действия гораздо эффективнее всяких слов.
— Что ты имеешь в виду? — подняла глаза Трейси, слегка напуганная его тоном.
— Я думаю о том, чтобы наложить на тебя что-то вроде штрафа, — задумчиво произнес Роджер. — Мне надо поразмыслить некоторое время, и я уверен, что придумаю что-нибудь интересное.
— Не сомневаюсь, — сухо проговорила Трейси, забирая у него меню. — Почему, интересно, меня не покидает ощущение, что тебе нельзя доверять?
Роджер пожал плечами в наигранном недоумении.
— Может, потому что ты слишком подозрительна? — пробормотал он, уже не сомневаясь, что Трейси окажется в его объятиях еще до конца этого вечера.
Она задумчиво посмотрела на его склоненную над меню голову. Он угадал, она действительно была подозрительной. Умная женщина всегда должна быть начеку, и Трейси не собиралась отступать от этого правила, особенно сегодня.
Позднее, когда они уже пили кофе, Трейси с неохотой призналась себе, что получила удовольствие от этого вечера. Кормили здесь действительно вкусно, ее спутник, то остроумный, то серьезный, был само очарование и старался, чтобы она чувствовала себя в его обществе комфортно. Она по-прежнему остро реагировала на него, но это ощущение ушло куда-то в глубину и оставалось там, тлея потихоньку. Трейси не сомневалась, что при первой же удобной возможности эти угольки разгорятся в сильное пламя, но сейчас ей было так хорошо, что не хотелось думать об этом.
