Иден завернула за угол, а я продолжил держаться на расстоянии, чтобы она не заметила машину, следующую за ней по пятам.
Внезапно Иден остановилась перед большим кирпичным зданием. Рядом стояло несколько человек.
Я припарковался в паре зданий от этого места.
Она сцепила руки, казалось, привычно изучая землю под ногами, и ждала.
Кого или что она ждет?
Сердце колотилось. Мне пришлось снять пиджак, так жарко мне было.
Мне хотелось больше узнать о ее жизни, и казалось, это лучшая возможность. Появится ли возможность получше, чтобы объявиться, дать ей знать, что я приехал без ее разрешения? Вот она, лишь в нескольких метрах от меня. Смогу ли я продержаться оставшуюся часть дня на расстоянии от нее, наблюдая как сталкер, и в итоге встретиться с ней позже? Все равно окажусь в такой же сложной ситуации, как и сейчас.
Ответ казался очевидным — нужно сорвать пластырь. Проблема была в том, чтобы набраться сил перейти с точки «А» к точке «Б». Казалось бы, простой шаг, но было ощущение, что Иден в километрах от меня. Мысленно пнув себя под зад, я вышел из машины.
Переставляя ноги, я двигался к тому месту, где она стояла. Спиной ко мне.
С каждым шагом голос в моей голове становился все громче.
Разворачивайся и уезжай.
Это ошибка.
Ты, блядь, сумасшедший?
Но я не мог уйти.
Я остановился в нескольких метрах позади Иден. Люди вокруг не замечали моей внутренней борьбы. Ее волосы развевались на ветру, солнце отражалось золотом в ее прядях. Казалось нереальным видеть ее воплоти. Она была такой, какой я представлял ее. У Иден была изящная фигура, ростом немного ниже, чем я думал. Волосы почти доставали до попки. Она была так близко, что я мог вдохнуть ее запах.
Красавица, пожалуйста, не ненавидь меня за это.
Более легкого способа сделать это не будет. Сделав глубокий вдох, я заставил себя произнести ее имя.
— Иден.
Она вздрогнула всем телом от звука моего голоса. Повернулась, и я увидел, как меняется от шока до чистого ужаса выражение ее лица.
Иден сжалась. Ее лицо покраснело, она отошла на несколько шагов и откашлялась.
— Райдер…
Пока я стоял неподвижно, меня охватила смесь эмоций: чувство вины за то, что я поставил ее в такое положение, и сильное желание, потому что теперь, когда я увидел ее лично, прямо перед собой, внутри меня словно вспыхнул новый огонь. Он казался неудержимым. Как я могу уйти сейчас?
Ее губы задрожали. Я так хотел их поцеловать. Не такое приветствие я хотел от нее получить. Но это было ожидаемо.
Она все не могла подобрать слова:
— Что… Как…
— Могу я объяснить?
Иден кивнула, но чрезмерно взволнованно посмотрела на дверь здания.
— Просто… ты исчезла. Я сходил с ума от мысли, что с тобой случилось что-то плохое. Мне пришлось использовать те крохи информации о твоем местонахождении, которые у меня были, чтобы найти тебя. Но и это сработало.
Она облизнула губы.
— Что это было?
— Футболка с надписью «У Эллерби», которая была на тебе однажды.
Иден кивнула, будто уже знала, что облажалась, показав ее, хоть и мельком.
— Я запомнил это название, — продолжил я. — Я никогда не собирался влезать в твою личную жизнь. Просто воспользовался шансом и приехал сюда, потому что ты мне небезразлична. Мне нужно было знать, что ты в порядке. Пожалуйста, не надо меня ненавидеть за это.
— Я не ненавижу тебя, — прошептала она, закрыв глаза.
Слава Богу!
Иден выглядела повержено, будто все ее старания скрыть от меня свой секрет пошли коту под хвост.
Внезапно ее внимание переключилось на вход в здание. Стало ясно, что происходит, когда я увидел выходящую женщину, державшую за руку мальчика лет десяти-одиннадцати. Они направились сразу к Иден.
Все кусочки пазла начали складываться в моей голове.
Это была школа.
Она кого-то забирала.
Затем до меня дошло.
Как ты мог быть таким глупым, Райдер?
На сердце стало тяжело.
Это ее ребенок?
Именно это она все время скрывала?
Женщина отпустила руку мальчика, вложив ее в руку Иден.
— Он хорошо себя вел. Медсестра его проверила. Мне кажется, ты правильно поступила, отправив его сюда сегодня.
— Рада слышать это. Спасибо, — ответила Иден дрожащим голосом.
— Хорошего вечера. — Затем женщина наклонилась к мальчику. — Пока, Олли.
Олли.
Мальчик помахал.
— Пока.
Мне показалось, что у него на голове были швы.
Иден посмотрела на меня, пока я тупо замер на месте.
Внезапно, мальчик сказал:
— Кто здесь?
Я заметил, что он не смотрел на нее, когда говорил, просто слепо смотрел на улицу. Он также не смотрел и на меня.
Она положила руку на его плечо.
— Ты кого-то чувствуешь, да?
— Ты не двигаешься, и я чувствую чей-то запах.
Желудок перевернулся, пока я медленно его рассматривал. Спустя секунду я увидел вывеску, которую до этого не заметил.
«Школа для слепых Сент-Джордж»
Глава 10
Иден
Райдер посмотрел на вывеску школы. Медленно он складывал два и два.
Кажется, я все еще была в шоке. Даже двигаться не могла. Бедный Олли, наверное, в замешательстве. Я забыла, что могла даже ничего не говорить, а он просто мог узнать по моим движениям или их отсутствию, что что-то не так.
Но я все еще не могла двигаться. Видеть Райдера здесь было почти невыносимо. Чувствовать его запах, осознавать, насколько он высокий, видеть пронзительность его взгляда.
Зачем тебе нужно было приезжать, Райдер?
Я прочистила горло.
— Олли, здесь мой друг. Его зовут Райдер. — Я посмотрела в красивые мальчишечьи голубые глаза Райдера. — Это мой младший брат Олли.
Облегчение во всем его внешнем виде было ощутимо. Я знала, он, скорее всего, предположил, что Олли — мой сын. Хоть он и был моим братом, вполне мог сойти за моего сына. С тех пор, как наша мама погибла в аварии, я взяла на себя всю ответственность за его воспитание.
— Твой брат?
Я положила руку на плечо Олли.
— Да, мой младший брат.
Райдер, наконец, подошел к нам и слегка наклонился, положив руки на бедра.
— Привет, Олли.
— Привет.
Райдер сверкнул красивой улыбкой.
— Ты почувствовал мой запах раньше, чем я смог представиться. Я плохо пахну?
Совсем наоборот. Райдер так хорошо пах, как могла пахнуть сама Калифорния, если бы этот запах можно было собирать в бутылки и продавать. Это был мужской запах: сандаловое дерево и кожа с ноткой океана, как я и представляла. Может, даже лучше.
— Не совсем, — сказал Олли.
— Не совсем. Ладно, над этим стоит подумать. Приятно знать. Надо не забыть принять душ.
Я не могла сдержать улыбку. Райдер выпрямился и посмотрел мне в глаза.
Тяжело было смотреть на него, потому что все казалось… напряженным. Я знала, мне предстоит многое объяснить. Он захочет знать, почему я никогда не говорила о брате, о котором заботилась, как о своем ребенке. Он может не понять мои причины скрывать это.
Хоть мне и казалось, что не должна разрешать Райдеру быть здесь, но не могла просто уйти домой и оставить его здесь. Он проделал такой путь. Прежде чем успела сказать что-нибудь, Олли растопил лед.
— Мы будем просто стоять здесь или пойдем домой? Я есть хочу. Ты идешь, Райдер?
Райдер продолжал смотреть мне в глаза.
— Зависит от твоей сестры.
Вот и он. Момент, когда я либо равнодушно скажу ему возвращаться в Калифорнию, либо приглашу к нам домой. Единственное, что я понимала, вживую ему было гораздо сложнее отказать.
— Мы живем в паре кварталов отсюда, — сказала я.
Это не было прямым приглашением, но показывало, что я соглашаюсь на то, что Райдер пойдет с нами.
Он показал большим пальцем назад.
— У меня здесь машина. Могу подвезти.
