— Ноги гудят, голова болит, — жаловалась она. — Мне срочно нужен отдых, иначе я умру от такого бешеного ритма жизни.
— Забей на всех, возьми отпуск, ма, — прижимаясь к плечу матери, сказала я.
— И бросить все свои мероприятия? Ты же знаешь, не могу, — грустно ответила она, поглаживая меня по руке. — А у тебя как дела? Как день прошел?
— Нормально, — отмахнулась я.
— А выглядишь какой-то печальной. Все хорошо? — заботливо спросила мама, внимательно глядя на меня.
— Да. Полный порядок.
Кажется, мой ответ ее вполне устроил.
— Тогда расскажи-ка мне, что у тебя с Романом? — вдруг спросила мама.
Ее вопрос поставил меня в тупик, хотя бы потому, что раньше мы очень редко общались на тему личной жизни. Да, признаться я и не помню, когда в последний раз она интересовалась моими парнями.
— А что?
— Мне показалось, он ничего такой. Вы ведь встречаетесь, так? — мама уселась поудобнее, ожидая от меня подробного рассказа.
Я даже не знала, что ей ответить, учитывая то, что Рому я сегодня вышвырнула прочь и теперь он вообще вряд ли придет когда-либо.
— Не могу сказать, что у нас за отношения, — задумчиво проговорила я себе под нос.
— Это как же? — не понимая, мама нахмурилась.
— Я не уверена, что люблю его, — ответила я, молясь о том, чтобы этот допрос поскорее прекратился.
Родительница удивленно вскинула брови.
— Он вроде очаровательный молодой человек. Неужели он тебе не нравится?
— Рома хорошенький, да, но чувств нет, — разводя руки в стороны, ответила я.
— Милая моя, — мама нежно провела по моим волосам ладонью. — Какая ты у меня еще глупенькая. Поверь мне, чтобы быть вместе, в паре, необязательно любить самой. Главное знать, что человек к тебе относится с уважением и любит тебя.
— Еще скажи, что ты папу не любила, — усмехнулась я и, кажется, попала в точку.
— Нет. Абсолютно ничего к нему не испытывала. Он поначалу долго за мной ухаживал, а я встречалась с другими. Он ждал, терпел и, наконец, добился своей цели. Сейчас я не представляю своей жизни без него.
Такое мамино признание стало для меня новостью. Мне казалось, что моя семья идеальна и любовь у родителей была стремительной, с первого взгляда.
— Просто пойми, что хуже безответной любви может быть только смерть. Не надо бездумно отдавать себя человеку, который нравится тебе, но которому ты не нужна.
Ее слова больно резанули по сердцу. Она словно говорила сейчас обо мне и Косте. Ну как же я смогу так просто взять и вычеркнуть его из своей жизни? Забыть все то, что нас связывает, что мы пережили вдвоем. С другой стороны, смысл дальше страдать по нему?
— Давай-ка, пойдем спать. Что-то я вымоталась за сегодняшний день, — зевнув, проговорила мама.
Я молча кивнула. И правда, после всего, что я пережила, мне нужно было отдохнуть. Утро вечера мудренее, в конце концов.
***
Я сильно волновалась, пока я ехала до места работы Ромы. У меня было предостаточно времени, чтобы подумать над фразой мамы, про то, что не стоит дарить себя кому-то, если этот кто-то не воспринимает тебя всерьез. Я была решительно настроена показать Косте свои удачные отношения, хотела отчистить себя от помоев, которыми он меня щедро облил. Для реализации моих планов мне необходимо было наладить общение с Романом.
Припарковав свою «Мазду» возле входа в огромный бизнес центр, я твердой походкой направилась в головной офис банка, где и трудился брат Кости.
Ожидая лифт в холле, я дважды чуть не сбежала прочь, боясь неудачи и того, что Рома не согласится дальше играть роль моего парня. Убедив саму себя в правильности своих действий, я шагнула в кабину и нажала на семнадцатый этаж.
Ладошки предательски потели. Выйдя из лифта я оказалась в просторной приемной, где одиноко сидела секретарша, пялясь в монитор своего компьютера. На вид женщине было около пятидесяти лет, и она очень походила на мою училку в художественной школе.
— Могу ли я вам чем-то помочь? — высокомерно проговорила она, спуская очки на кончик носа.
— Добрый день, я к Роману Павловичу, — ответила я, скромно делая несколько шагов по направлению к ней.
— Он занят. У него важные переговоры, — строго ответила женщина.
Звучало комично. У Ромы переговоры. Он только со стриптизершами из клуба и с барменами может переговариваться. Невольно на моем лице возникла улыбка.
— Ждать будете? — сверля взглядом, спросила секретарша.
— Да.
— Как представить?
— Его знакомая. Карпенко Лиза.
— Учтите только, что, возможно, ждать долго придется, — поднимая очки обратно на переносицу, ответила женщина. — Могу я вам принести чай или кофе? — задала вопрос она.
Я отказалась от предложенных угощений и, усевшись на белоснежный кожаный диван, стала ожидать парня.
Два с лишним часа я пробыла в приемной, пытаясь скрасить свое одиночество журналами «Форбс», что лежали на столике рядом. Скукота. Когда мое терпение окончательно подошло к концу, из кабинета переговоров стали выходить презентабельного вида мужчины в дорогих костюмах. Последним шел сам Роман. Его было не узнать. Строгий деловой костюм черного цвета придавал ему возраста и солидности. Очки, которые он, оказывается, носил, делали его серьезным.
— Инна Михайловна, перенесите пожалуйста встречу с Крапивиным на завтра. Извинитесь за меня, — скомандовал Рома своей подчиненной, даже не заметив меня.
Женщина покорно кивнула.
— А еще тут к вам пришли. Некая Елизавета Карпенко, — добавила она, указывая в мою сторону.
— Ух ты, — поворачиваясь ко мне и натягивая свою беспечную улыбку, сказал парень. — Вот это люди. Какими судьбами?
— Привет, — поздоровалась я, поднимаясь с дивана.
— Ну, здравствуй. Проходи, — парень жестом пригласил меня в свой кабинет.
Молча я прошла в просторное помещение с панорамными окнами, сквозь которые открывался чудесный вид на Москву-реку.
— Только давай побыстрее, у меня скоро еще одна встреча, — взглянув на свои золотые часы, сказал Рома.
— Извини меня за вчерашнее, — перешла я сразу к делу.
— Замечательное начало разговора. Мне нравится. Продолжай, — с довольным видом усаживаясь в свое кресло, ответил парень.
— Костик меня отшил и потому вчера я никого не хотела видеть. Сам понимаешь, для меня это стало настоящим ударом, — сказала я в свое оправдание.
— Отшил? То есть, ты ему призналась в любви? — в предвкушении положительного ответа, Рома сдвинул брови.
— Можно и так сказать, — кивнула я.
— Чудесно, а от меня-то ты теперь что хочешь? — спросил он.
— Хочу, чтобы ты мне помог.
— Чем же?
— Чем и раньше. Продолжил играть роль моего парня.
— Хм. Милая, скажи мне, зачем я буду встречаться, пусть и в шутку, с девушкой, которую отшил даже мой брат-неудачник?
Я была практически на грани отчаяния. Еще немного, и Рома пошлет меня нахрен с такими просьбами.
— Затем, что я, так же, как и ты, теперь резко отрицательно к нему отношусь и хочу, чтобы Костя пожалел о том, что не выбрал меня, — прибегла я к последнему аргументу, надеясь на снисхождение Романа.
— Очень заманчивое предложение, вот только меня слегка коробит, что якобы моя девушка, совсем недавно, призналась братцу в своих чувствах, — задумчиво ответил парень, явно не привыкший ко вторым ролям в отношениях. — Тем более вы всю ночь провели вдвоем. Мало ли, чего вы там делали. Может целовались, а может, поинтереснее чего. Так я, получается, в глазах этого недоумка буду не только чуваком, которого не любят, так еще и рогоносцем. Извини, но такой вариант мне не очень подходит.
— Да ничего у нас не было. И в открытую я не признавалась ему в любви. Скорее просто намекнула, — сходу лгала я. — Всего лишь в шутку предложила ему представить, что он мой парень, а он ответил, что может рассматривать меня лишь как друга.
— То есть вчера, целый день, ты переживала из-за вот этого? — с недоверием смотрел на меня Рома, похоже сомневаясь в моих словах.
