Но основное, о чем болела сейчас моя голова - это работа. Если изначально я рассматривала для себя вакансии продавца, то по мере того, как убегало время, готова была начать поиски и в области клининга. В конце концов, мыть полы - это то немногое, что я умела в совершенстве. Как бы ни было грустно это признавать.
- Ну что, как дела с поисками? - поинтересовалась Аля, нагрянув ко мне как-то вечером.
- Так же, - вздохнула я, растерянно потерев лоб. - Думаю уже поискать вакансии уборщицы.
Альбина взглянула на меня как-то странно, потом с размаху опустилась на стул и выдала:
- А я к тебе как раз насчет этого пришла!
Я растерянно моргнула:
- Насчет уборки?
Подруга живо закивала и, придвинув к себе чашку чая, которую я для нее поставила, принялась активно размешивать давно уже растворившийся сахар. Что ясно дало мне понять - она чем-то явно взбудоражена.
- Ну, так о чем речь? - поторопила я ее, не выдержав.
Аля вздохнула, нехотя отодвинула от себя чашку и заговорила:
- Есть у меня одна клиентка. Давно ко мне ходит уже, но это неважно. Так вот, она сегодня обмолвилась, что недавно сменила работу и ее новый босс ищет кого-нибудь для поддержания порядка в доме. В общем, экономку, как она сказала.
Подруга вдруг понизила голос, будто говорила о какой-то тайне.
- А еще она рассказала, что этот ее босс только недавно вернулся в страну. Много лет жил за границей, в Лондоне.
Я терпеливо слушала все это, но в конце концов вклинилась:
- Скажи наконец, к чему ты ведешь!
- Ну, в общем, я подумала, что ты могла бы заняться этим. Судя по всему, платить этот мужик намерен неплохо. Только я не знала, как тебе предложить… Наверно, это не то, чего тебе хотелось бы. Ты ведь и так всю жизнь при муже была как… обслуживающий персонал.
Аля кинула на меня виноватый взгляд, но я только поморщилась. Слышать такое было не слишком приятно, но что толку обижаться на правду? Гораздо важнее во всей этой речи было другое - я могу попробовать получить эту работу, хотя бы временно.
- Аль, мне сейчас выбирать не приходится, - произнесла я размеренно. - Последние деньги уже на исходе. Если ты сможешь меня порекомендовать, я была бы очень благодарна…
Подруга тут же вскочила на ноги и схватилась за телефон.
- Позвоню ей прямо сейчас! - горячо заявила она.
Я с улыбкой проследила за тем, как Альбина отходит к окну, чтобы поговорить, сама же занялась тем, что сгрузила в раковину оставшуюся после ужина посуду.
Пару минут спустя Аля радостно подскочила ко мне и объявила:
- Она расскажет о тебе своему боссу! Если все получится, то тебе позвонят, я дала твой номер!
От загоревшейся внутри надежды задрожали руки. Я поспешно вытерла их полотенцем и порывисто обняла подругу.
- Не знаю, что я делала бы без тебя, - произнесла со всей благодарностью, что испытывала.
Аля только отмахнулась:
- А на что еще нужны друзья? Да, кстати! Я звонила тому юристу, о котором тебе рассказывала. Судя по голосу, он сейчас трезвый. Я договорилась о встрече с ним на днях.
- Не уверена, что он мне понадобится…
- Ну, как минимум, он тебя проконсультирует насчет всех этих… разводных дел, - твердо возразила Аля. - Будем хоть знать, чего нам ожидать!
- Надеюсь, что к моменту встречи с ним у меня будет работа, - вздохнула я. - Иначе не знаю, на какие деньги буду вести с ним беседы.
- Алексей согласился дать первую консультацию бесплатно, - сообщила Аля и как-то странно на меня посмотрела, после чего вдруг выдала:
- Он тоже сейчас в глубокой заднице, знаешь ли. Может, вы в каком-то смысле… поможете друг другу.
Она беззаботно пожала плечами и я не стала ничего уточнять. Главное - болото, в котором я застряла, наконец расшевелилось. Пусть даже у меня, возможно, ничего не получится ни с этой работой, ни с этим юристом, я чувствовала то, что давало силы идти дальше - веру, что смогу все преодолеть.
Я испуганно дернулась, когда на следующий день в дверь кто-то позвонил и негромко ругнулась следом, потому что рисунок на ногте, который пыталась выполнить битый час, от моего нервного движения поплыл во все стороны.
Поморщившись, я полностью его стерла и, отложив все, направилась к двери.
Человек, который за ней стоял, оказался мне знаком. Но его присутствие здесь вызвало у меня немалое удивление.
- Ты?.. - произнесла, вопросительно глядя на своего добровольного таксиста.
Он насмешливо приподнял брови и ответил:
- А ты утверждала, что мы вряд ли снова увидимся.
Его неожиданный визит поставил меня в ступор. Чего он хотел? Я сильно сомневалась, что так запала ему в душу, что он нагрянул ко мне прямиком домой. Да и, кстати, откуда ему было знать номер моей квартиры?..
- Я могу войти? - спросил, между тем, незнакомец.
Очнувшись от своих мыслей, я посмотрела на него с сомнением.
- Извини, но… не уверена, что это хорошая идея.
Он ничуть не смутился. Только усмехнулся и спокойно заметил:
- Что ж… я, конечно, не привык обсуждать рабочие вопросы вот так, на пороге, но как пожелаешь.
Я недоуменно нахмурилась:
- Рабочие вопросы?..
Он рассмеялся, явно довольный тем, что застал меня врасплох.
- Я от твоей подруги. Альбины.
До меня постепенно начало доходить.
- Это тебе нужна экономка?
- Именно, - усмехнулся он. - Теперь я могу войти?
Я сделала приглашающий жест и аккуратно притворила дверь, пытаясь уложить все происходящее в голове.
- Аля сказала, что со мной свяжутся по телефону, - произнесла я, слегка растерянная.
Он обернулся ко мне и снова расплылся в улыбке чеширского кота.
- Я, видишь ли, люблю, когда мне показывают товар лицом.
Я вспыхнула. Что он такое несет, черт бы его побрал?
- Я не товар, - сухо заметила в ответ.
Он посмотрел на меня с удивлением:
- Конечно нет. Я имею в виду твои услуги. Согласись, что лучшая рекомендация для того, кого я нанимаю для наведения порядка в своем жилище - это его собственный дом?
Что ж, с этим поспорить было трудно.
- Ну, смотри на здоровье, - обвела я жестом свою квартиру. - Только я пока на эту работу тоже не соглашалась.
Кой черт дернул меня это сказать - я не знала. Просто вдруг нестерпимо захотелось осадить этого крайне самоуверенного типа.
- Но согласишься, - заметил он все с той же неизменной ухмылкой.
- Ты смотри, смотри, не отвлекайся, - ответила я.
Но его, кажется, не так уж и интересовала моя квартира. Он обвел ленивым взглядом прихожую, деликатно заглянул в гостиную и на кухню, после чего выдал:
- Готова к большому объему работы?
- Ты такой неаккуратный? - вздернула я бровь.
Он рассмеялся - негромко, но странно заразительно. Я едва сумела подавить улыбку, что сама по себе наползала на лицо.
- Нет. Просто у меня достаточно приличная площадь. Я купил дом буквально только что и нужно будет помочь мне… ну, скажем так, с обустройством.
- Что еще будет входить в мои обязанности?
- Уборка и готовка, - пожал он плечами и, слегка принюхавшись, добавил:
- Судя по запаху с кухни, готовишь ты прекрасно.
Это замечание меня отчего-то смутило. Стараясь стряхнуть с себя это чувство, я поинтересовалась:
- А что с оплатой?
- Как тебе удобнее. Могу платить за каждую смену, могу целиком за месяц.
Мне никогда еще не приходилось обсуждать с кем-либо размер своей зарплаты и сейчас я не знала, как подступиться к этому вопросу.
Похоже, он верно расценил мои колебания, потому что сказал:
- Не волнуйся, платить буду достойно.
От названной следом цифры я почувствовала легкое головокружение. Нет, она не была запредельно большой, но это было настоящее спасение для меня сейчас. На это можно было спокойно жить, а не просто выживать.
- Так что, по рукам? - поинтересовался, тем временем, мужчина.
