легонько поцеловал меня и, одевшись, ушёл, сказав, что вопрос срочный. Я так понимала, что в работе гида было много неожиданных, возникавших из ниоткуда проблем. И нам они – эти проблемы – сейчас очень мешали перейти на новый уровень отношений.
В общем, мне тотально не везло.
Народ всё прибывал и прибывал на завтрак. Ресторан был переполнен, у шведских столов с самообслуживанием толпились туристы. Одинокий повар жарил блинчики, выделяя каждому из длинной очереди к его плите строго по две штуки. В высокие панорамные окна отеля заглядывало утреннее солнце.
- Как удивительно, - протянула я, заворожённая группой оленей, выбежавшей из парка. Они пересекли угол парковки и скрылись с другой стороны в густой роще. – Природа так близко, можно руку протянуть и прикоснуться к ней.
Для меня, большую часть жизни просидевшей в огромном мегаполисе, это действительно было каким-то чудом. Потом Ник, вроде, упоминал, что отель стоит рядом с бывшим королевским лесом.
- Что у нас сегодня в программе, не знаешь? – вырвал меня из размышлений Джейк.
- Ммм… давай посмотрим.
Я щёлкнула замочком сумочки, извлекая программу тура, поправила очки и посмотрела на лист, где мелким шрифтом – специально для таких очкариков, как я, – был напечатан краткий пересказ того, что нам предстояло увидеть.
- День третий, - прочитала я. – Хевиз.
- Что это?
- Озеро, кажется, - нахмурившись, припомнила информацию из путеводителя.
- Ну, да, точно, - закивал Джейк, наклоняясь ближе и утыкаясь носом в программку. – Вот тут так и написано. Хевиз – источник жизни. Лечебные процедуры. Кхм… по всей видимости, мы плавать будем.
- Ой, а я не умею, - протянула я, чувствуя, что судьба подкидывает мне очередное испытание.
- Могу научить, - любезно ответил Джейк и поднял взгляд на меня.
Каким-то образом наши лица оказались совсем близко друг от друга. Черноволосый парень с улыбкой уставился в мои глаза, потом на губы, потом обратно в глаза. В его карем взгляде зажглись опасные искорки. Джейк вдруг стал каким-то огромным, занял всё пространство вокруг меня. Я тяжело задышала, думая, как бы мне подальше отодвинуться от него. Но за моей спиной была стена, и двигаться было некуда. Лицо Джейка тем временем приближалось ко мне.
- Не помешал? – как гром среди ясного дня, раздался над нами голос Ника.
Джейк быстро отпрянул, словно нашкодивший мальчишка из церковного хора, которого застукали на месте преступления с одноклассницей.
Николас усмехнулся, отодвинул стул, сел, сделал знак официанту и попросил кофе.
- Интересно, почему это некоторых тут обслуживают, а другие должны сами все себе приносить, - заворчала проходящая мимо женщина в летах, недовольно поглядывая на Ника.
Перед собой она тащила три нагруженные непонятно чем тарелки. Кажется, там были и каша с бутербродами, и омлеты с горкой овощей и колбас, и хлопья с молоком и вареньем.
- Да, интересно, почему? – словно послушный попугай, повторил Джейк. - Особое положение, Николас? – поднял он бровь, складывая руки на груди. – У нас же тут, вроде, демократия, самообслуживание.
Отчего-то мне очень захотелось стукнуть своего зарвавшегося соотечественника, чем под руку попадётся.
- Слушай, Джейк, - не выдержала я. - Если у нас тут самообслуживание, могу предложить тебе самому для себя вести экскурсию. Открой путеводитель и читай. И вообще, при чём тут демократия?
- Да так… - парень недовольно зыркнул на меня с Ником, поднялся и пошёл к выходу.
- Спасибо, конечно, - привлёк моё внимание к себе Николас, - что защищаешь меня, но я бы и сам нашёл, что ответить ему.
- Не понимаю, что это с Джейком, вроде, нормальным парнем казался.
- Так уж и не понимаешь?
- Хм, - пожала я плечами, предпочитая не отвечать.
Николасу принесли кофе. Принимая чашку из рук официанта, он посмотрел, что я без горячего напитка, и сделал ещё один заказ для меня.
- Не хочу в одиночестве наслаждаться сервисом, - подмигнул Ник и поднял чашку с кофе. – Ну, за демократию, что ли…
- Серьёзен, как никогда.
Для пущей убедительности он потряс вещицей перед моими глазами. Она была оранжевой, большой, какой-то нефурмузной.
- Не-е-е-т! – твёрдо протянула я.
- Но почему?
- Я не надену это! – подчеркнула я, тыкая в спасательный жилет в его руках. – Мне уже одной шляпки-корзинки достаточно. И так воспоминаниями на год вперёд обеспечена. Категорически не согласна становиться посмешищем в очередной раз.
- Как вопрос безопасности может превратить тебя в посмешище, не понимаю?
- Ну, вот с этим? Сам посуди, как я буду выглядеть?
Ник тяжело вздохнул, словно я была упрямым нерадивым ребёнком, с которым ему никак не удавалось договориться.
- Ты слишком много думаешь о том, как ты будешь выглядеть. Расслабься и получай удовольствие от процесса. Мы тут отдыхаем.
Мои щёки мигом вспыхнули. Я была бы не прочь расслабиться и получить удовольствие, но не от демонстративного появления на публике в спасательных плав-средствах.
- Поверь, ты там не одна такая будешь.
Будто подтверждение его словам, мимо прошаркал древний старичок с розовыми нарукавниками подмышкой.
- Если тебе спокойнее, надень это. Хотя, сомневаюсь, что в Хевизе вообще возможно утонуть. Оно тебя вытолкнет само.
- Или засосёт в свои глубины, - пробормотала я, прикладывая ладони к горящим от возмущения щекам.
- Я тоже пойду искупнусь, я поддержу тебя, Эмми. Буду рядом, не дам утонуть. Эта добрая традиция, милая, ну, решайся?
Мне не хотелось выглядеть клоуном. Лучше я посижу в кафе, пока все остальные порезвятся в тёплом термальном озере.
- Нет, не надену, - отрицательно замотала я головой, потому что в моём воображении уже поселился образ двух сучек-блондинок, ржущих над неуклюжей Эмми, стиснутой ремнями спасательного жилета и похожей на большого неуклюжего бегемота.
- И в озеро я не полезу.
- Это твоё окончательное решение?
- Это моё окончательное решение!
- Ладно, - сдался Ник, думая, что дальше спорить бесполезно.
Он обнял меня, чмокнул в макушку и побежал решать оставшиеся вопросы. В конце концов, он больше не мой индивидуальный гид. У него больше сорока пяти подопечных, каждый из которых требует особого внимания.
Я подошла к окну, чуть ли не носом утыкаясь в его холодную поверхность. Там за стеклом я видела широкий проход к купальне, сам домик с низкой раскидистой крышей, башенки по краям.
Озеро Хевиз находилось в небольшом городке с одноименным названием, на дорогу до которого
