Я не сторонник нарушения супружеской верности, измены, называйте как хотите. Я никогда намеренно не встречалась с женатым мужчиной и сейчас не планирую этого делать, но пялиться... это не против моих правил.
В любом случае, я ничего не могу с этим поделать. Вся его челюсть покрыта щетиной, такой, что хочется провести по ней руками. Его светло-зеленые глаза сфокусированы на пространстве в поле его вида. Полагаю, это к лучшему, но огромная часть меня хочет, чтобы он оглянулся. Встал и подошёл...
— Оно такое уродливое.
Я подпрыгиваю, когда Дэйзи выходит из своей примерочной. Она подходит к зеркалам в вестибюле и немного поворачивается. Я съеживаюсь. Да, большой бант, расположенный на ее заднице, не помогает. Как и блевотно-зеленый цвет.
— Оно отвратительное, — соглашается Роуз, отодвигая занавески и присоединяясь к нам.
— О, мне нравится твоё, — восклицает Дэйзи.
Роуз находит время, чтобы посмотреть в зеркало на свое бархатное голубое платье. Ткань облегает бюст и идеально облегает ее стройную фигуру.
— Что ты думаешь, Лили?
Мы помирились с тех пор, как произошло фиаско с «беременностью» на обеде. Как-то утром во время завтрака в моей квартире Роуз извинилась. Она принесла бэйглы со всеми начинками, мои любимые, и впоследствии я тоже извинилась. За то, что меня не было рядом больше. Вот как складываются наши отношения. Я разочаровываю ее. Она прощает меня, но никогда не забывает, и мы двигаемся дальше.
— Оно прекрасно смотрится на тебе, как и последние пятнадцать платьев.
Голос Поппи доносится из ее примерочной.
— Засунь свою руку сюда. Перестань быть таким трудным ребёнком, — она устало вздыхает. Через пару секунд она входит в вестибюль с извивающейся маленькой брюнеткой.
— О, Мария, ты так мило выглядишь, — говорит Дэйзи, дотрагиваясь до кружевного розового платья Марии с белыми колготками. Поппи наконец прижимает Марию к своему бедру, успокаиваясь.
— Что надо сказать? — Поппи говорит своей дочери.
— Спасибо, тётя, — она засовывает большой палец в рот, и Поппи тут же вынимает его.
— Ты слишком взрослая для этого.
Ей три года, и в клане Кэллоуэй приучение к горшку, ходьбе, чтению, правописанию, письму — все это должно быть достигнуто до среднего возраста, чтобы мы не превратились в нормальных людей.
Роуз перемещается поближе ко мне, подальше от Марии, которая корчит гримасу. Её ненависть к детям на самом деле забавляет. Я улыбаюсь, глядя, как она страдает, и когда она замечает это, я подозреваю, что волна стервозности сейчас направится в мою сторону.
— Кого ты приведешь? — спрашивает она.
Ооо. Не так уж и плохо.
— Ло, конечно, — моя улыбка становится шире. — Лучше спросить, кого ты собираешься привести.
Роуз постоянно борется за право пойти одной, так как ни один парень никогда не сможет соответствовать ее невозможным стандартам. Но наша мама настаивает на парах, считая, что если ты придешь без мужчины, то будешь выглядеть дешевой и нежеланной. То, с чем я не согласна — Роуз ещё более яростно, чем я. Борьба с нашей матерью изматывает меня, и для того, чтобы Роуз отступила, моя мать, должно быть, привела в ход рыдания. Роуз ненавидит слезы почти так же сильно, как не любит детей.
— Я работаю над этим.
Обычно она берет Себастьяна, своего привлекательного спутника, но, очевидно, в этом году он бросает ее ради своего парня. Я слушала ее разглагольствования об этом всю прошлую неделю, и я думаю, что у нее кончился огонь, чтобы возобновлять тот же разговор.
Дэйзи вмешивается: — Я, наверное, приведу Джоша.
Я хмурюсь.
— Кто такой Джош?
Она собирает свои каштановые волосы в конский хвост.
— Мой парень. Уже как шесть месяцев, — подчеркивает она, ее голос все еще легок.
— Прости, — извиняюсь я. — Я просто...
Я никогда не бываю дома, чтобы увидеть ее. Или его. И я плохо слушаю.
— Все в порядке.
Я знаю, что это не так.
Она пожимает плечами и исчезает в своей примерочной, чтобы снять зеленое чудовище.
Роуз бросает на меня холодный взгляд.
— Как ты думаешь, с кем она переписывалась весь день?
Она переписывалась?
— С папой? — я старалась.
Роуз драматически закатывает глаза.
Мария бросает в меня свои балетки. Господи Иисусе!
— Мария! — восклицает Поппи.
Роуз громко смеется. Я думаю, что это первый раз, когда ребенок заставил ее улыбнуться. И это было из-за того, что он кинул в меня ботинком!
— Она тупая!
Я разинула рот. Она назвала меня тупой? Неужели все действительно так злятся на меня? Даже ребенок?
— Не употребляй это слово, — ругается Поппи. — Скажи Лили, что тебе жаль.
— Я ненавижу обувь!
Ладно, хорошо. По крайней мере, кто-то все еще не разлюбил меня.
— Тупая, тупая, тупая!
— А как насчет этих? — я указываю на коробку блестящих серебряных туфель на плоской подошве с розовыми застежками. Глаза Марии расширяются и успокаиваются. Я улыбаюсь. — Ты уверена, что она не дочь Роуз? Брось ей немного Prada, и она затыкается.
Смех Роуз затихает.
— Очень весело.
Поппи говорит: — Я собираюсь отвести Марию в уборную.
Она собирается отшлепать ее. Моя мать раньше угрожала деревянной ложкой. Они болючие, знаете ли. Они чертовски пугают, и я научилась вести себя тихо в общественных местах, опасаясь гнева матери и шлепка посудой.
— Ты можешь присмотреть за моей примерочной, Лил? Моя сумочка там.
— Да, конечно.
Как только она исчезает из виду, Роуз передвигает несколько сумок и находит место рядом со мной.
— Это Лорен?
Я хмурюсь.
— Что?
Ее желто-зеленые глаза встречаются с моими.
— Он ограждает тебя от нас?
Мой желудок наполняется кислотой. Ло ограждает меня от них? Я хочу смеяться, или плакать, или кричать, что угодно — может быть, только может быть, даже кричать правду. Я не могу вписать тебя в свое расписание, не тогда, когда оно заполнено сексом, не тогда, когда ты не поймешь.
— Это не Ло. Я просто занята, иногда даже слишком занята для него.
— Ты ведь не лжешь мне, не так ли?
Я смотрю на свои руки, небольшой признак, но сомневаюсь, что она заметит это. Я качаю головой.
— Нет.
После долгого молчания она говорит: — Я говорила маме, что Пенн будет слишком трудным для тебя. Конечно она не слушала. Ты не была образцовой ученицей в Далтоне.
Я смеюсь, это еще мягко сказано.
— Мои оценки были отстойными.
Академия Далтона сильно повлияла на меня во многих отношениях. Без достижений моей семьи меня бы не приняли в Лигу Плюща, это совершенно очевидно.
— Я помню, как заполняла ваши заявления, — говорит Роуз, поджав губы, но в ее глазах есть блеск, как будто этот момент ей очень нравится. Я почти не помню этого. Должно быть, я лазила по Интернету, смотря порно. Думая о сексе.
— Ты хорошо поработала, — говорю я. — Я прошла.
— Какое это имело значение? Ты выбрала Пенн, а не Принстон, — она стоит и притворяется, что любуется собой в зеркале, но я могу видеть, что она пытается скрыть свои настоящие чувства. Мы много ссорились, когда я приняла решение поступить в колледж с Ло, а не с ней. Она никогда не говорила со мной о том, чтобы быть соседкой по комнате, но Поппи позже сказала мне, что Роуз уже начала выбирать посуду и мебель для квартиры за пределами кампуса, которую, как она надеялась, мы будем делить.
В то время я винила в своем выборе Ло, рассказывая всем, что его не приняли в Принстон. Конечно, так оно и было, но как я могла наслаждаться своей свободой и жить в непосредственной близости от Роуз? Я не могла. Она бы узнала обо всех парнях. Я бы ее оттолкнула, и она навсегда вычеркнула бы меня из своей жизни. Я не могу принять это неприятие или критику. Не от нее. Не от того, кого я действительно обожаю.
Очень тихо я говорю: — Мне очень жаль, — я чувствую, что все, что я делаю, это извиняюсь.
Роуз выглядит озадаченной. Полностью отключенной.
