Причины были изложены в конверте.
В тот день, когда Даллас сбежала из зоопарка, случился пожар. Подозревали Арсона, но ничего так и не доказали. Мать, отец и муж… все погибли. Полиция разыскивает, а точнее разыскивала, как говорилось в отчете, молодую негритянскую пару.
Даллас онемела от ужаса. Но когда шок прошел, она перестала считать себя брошенной. Может быть, родители и отправились бы на ее поиски…
– Ты больше не замужем, – пошутил Эл.
– Совсем нет… А Коди…
Их потихоньку развели. Коди был также шокирован, как и Даллас. Он все еще любил ее, но как сестру. Из головы не выходила Линда… Вошла Тилли с чашкой кофе.
– Пожалуйста.
– Спасибо. Чем они заняты?
– Даллас причесывается, а Эл наблюдает. Разве тебе нужно рассказывать, какие они? Всегда вместе. Если бы они не были настолько искренни, то от этого бы просто тошнило!
– Да, – ухмыльнулся Коди. Он понял, что имела в виду Тилли. Рядом с ними каждый чувствовал себя незваным гостем.
Коди с удовлетворением вспомнил последний разговор с Ли Марголисом. Город зашумел, когда он объявил, что Эл с Даллас ищут хороший сценарий.
Ли Марголис позвонил ему.
– Наконец-то эта шлюха думает по-моему, – бурчал он. – Я был в этом уверен. Как и в сукине сыне, с которым она живет. Приходи, обговорим условия. Я могу подготовить контракты на этой неделе. Сколько пройдет времени, пока они выберут сценарий? Я хочу начать съемки как можно скорее.
«Могу положить голову на отсечение, что это так», – думал Коди. Последний фильм Ли о лесбиянках с Дорис Эндрюс в главной роли провалился.
«Дорис Эндрюс – лесбиянка, – написали в одном отзыве. – Это то же самое, что снять Уоррена Битти в роли „голубого“.
– Они уже нашли сценарий, – ровным голосом произнес Коди.
– Здорово! – ликовал Ли. – Пусть это будет чушь, но самое главное, что с ними мы заработаем кучу денег. Заваливай ко мне, Коди. Я хочу послушать, какую цену запросит эта шлюха.
Коди сделал глубокий вздох. Не в его интересах ссориться с Ли Марголисом. Но, Боже, он этого заслужил…
– Извини, Ли, – с легкостью сказал Коди, – но «шлюха» решила сниматься в другом месте. Продюсером будет Джордан Минтофф.
Он повесил трубку, не дождавшись, пока Ли взорвется от злости.
Линде дом понравился. Большой, много воздуха, но вместе с тем чувствуется, что в нем живут люди. Вмешательства декоратора здесь не было.
Через большую гостиную газетчиков провели к бассейну. На длинном столе стояли бутылки. Два молодых бармена обслуживали собравшихся. Может, позднее… Но в этот момент она увидела Коди. Он загорел, соломенные волосы выгорели и были аккуратно зачесаны, чтобы скрыть лысину. На нем были белые брюки и синий блайзер с медными пуговицами. Темные очки прикрывали глаза.
Линда подошла ближе, потом передумала и решила сбежать, но Коди уже увидел ее. Он тут же подошел.
Они по-дурацки улыбались друг другу.
– Что ты здесь делаешь?
– Я ведь фотограф? Хотела убедиться во всем собственными глазами.
– Хочешь выпить? – взволнованно спросил он и повел ее к бару.
– Нет, мне и так неплохо.
– Выглядишь хорошо. А точнее – потрясающе! Линда довольно улыбнулась.
– Я постригла волосы.
– Здорово, очень здорово, – он сделал паузу, потому что не мог найти подходящие слова. – Ну…
– Ну…
– Я все время видел твои работы в журналах.
– А я постоянно читала о тебе в колонке сплетен. Ты живешь весело.
– Нужно заполнить время.
– Конечно.
– Ты ведь не сидишь дома?
– Не всегда.
– Я так и думал.
Внезапно оба стали серьезными и пристально посмотрели друг на друга.
– Я должен признаться, что скучал по тебе, – заговорил Коди. – По-настоящему.
– Правда?
– Да, – Коди лихорадочно искал сигарету, уронил пачку и тут же поднял ее. – Что-то я нервничаю.
Линда рассмеялась.
– Я слышал о тебе и Поле.
– Эл страшно разозлился. Словно, я бросила его самого. Не знаю, как он воспримет мое появление здесь.
– Я уверен, что он уже все забыл. В Лондоне дела у Поля идут хорошо. Я слышал даже, что у него есть подружка.
Линда не почувствовала никакой ревности.
– Почему ты не звонила? – допытывался Коди.
– Тебе? А ты почему не звонил мне?
– Ты меня просила об этом.
– К черту мои слова. Беда в том, Коди, что ты слишком хороший. Я люблю тебя за это!
– Ты поняла, что только что сказала? Это нужно отпраздновать за ужином. Я заеду в восемь. Куда?
– Тот же дом, но другая квартира. И опять они улыбались, как глупцы.
– Мне нужно организовать пресс-конференцию, – наконец-то сказал Коди. – А я не могу ни о чем думать, кроме тебя!
Внезапно среди собравшихся пробежал шумок. В двери появились Эл и Даллас.
Какая блестящая пара! Даллас стала значительно мягче и еще больше расцвела. На ней было простое белое платье, подчеркивающее загар. Роскошные вьющиеся волосы спускались на плечи, а в огромных зеленых глазах читался вызов. Даллас выглядела удивительно чувственной, но в то же время ранимой. Невероятное сочетание. Линда тут же решила, что в ней появилось нечто новое, что заставляло всех мужчин буквально влюбляться в нее. Наверное, это ранимость. Мужчины не знали, насиловать ее или защищать. Даллас околдовала их.
Линда заметила перемены и в Эле. Причем большие. Снобизм куда-то исчез, его сменила глубокая удовлетворенность в жизни. Впервые Эл выглядел счастливым. Разве можно винить его? Между Даллас и Элом пробегали такие электрические заряды, что ими можно было осветить дом. Эл похудел и сильно загорел. Он не сбрил бороду, которую отрастил в джунглях, и стал похож на цыгана. Длинные черные волосы вились, а на лбу виднелся тонкий шрам – сувенир из джунглей.
– Леди и джентльмены, – с гордостью объявил Коди. – Я возвращаю вам Даллас и Эла Кинга.
Фамилия переводится «король»
