Мэт драматично кивает.
— Никому из нас не увильнуть от этого разговора. Один раз он даже принёс мне презерватив в постель, когда понял, что не видел, как я подходил к ящику.
— И слава богу, — резко отвечает Пол. — Если бы Эйприл забеременела, что бы сейчас с тобой было?
Мэт сразу же становится серьёзным.
— Я был бы отцом, чёрт подери. Тем, кем уже никогда не буду. — Он поднимается с дивана. — А теперь я иду спать.
Я прямо-таки физически ощущаю тяжесть его вздоха, повисшего в комнате.
— Проклятье, так ты заставляешь меня жалеть, что я не позволил тебе зачать с ней ребёнка.
Порой мы забываем, насколько сильно изменилась жизнь Мэта. Возможно, у него никогда не будет детей. Возможно, его жизнь продлится не так уж долго. Его будущее не определено. Хотя, с другой стороны, кто из нас точно знает, сколько ему отведено? Просто в его случае всё ещё более сомнительно.
Пол хватает Мэта за футболку.
— Прости, — говорит он, когда Мэт оборачивается.
Мэт сжимает его плечо и улыбается.
— За что? Не из-за тебя же я заболел. Рак — единственное, что можно винить. — Он ухмыляется мне. — А теперь, Логан, иди, и пусть Эмили от тебя забеременеет. Торопись, чёрт возьми. — Он хлопает в ладоши: — Бегом!
— Ах ты, несчастный ублюдок, — говорит Пол. — Если бы я не любил так сильно твою жалкую задницу, то возненавидел бы тебя.
Мэт смотрит на свои часы.
— Теряешь время, — предупреждает он.
Я смеюсь. Ничего не могу с собой поделать. Выражение лица Пола просто бесценно!
Пол проводит рукой по лицу.
— Просто будь осторожен, — говорит он. — Будь осторожен.
Он качает головой, как будто хочет ещё что-то сказать, но тема закрыта.
Я наклоняюсь, чтобы стукнуться с ним кулаками.
— Спасибо. Я тебя люблю.
— Да-да, — говорит Пол и машет рукой, показывая, что разговор закончен. Он выглядит побеждённым, но мне не хочется, чтобы он так себя чувствовал. Мэт закрывает дверь в свою комнату, и я сажусь напротив Пола.
— Я никогда ещё не чувствовал ничего подобного, — говорю я.
— Я знаю, — соглашается он. — Это-то меня и тревожит.
— Эмили — это та самая для меня.
— Я знаю. — Он умолкает, размышляя о чём-то.
— Я боюсь, — вырывается из меня.
— Её?
— Да нет же! Не её. — Я показываю в сторону своей комнаты. — Ты видел, как она сейчас выглядит? Да одни её грёбаные серёжки стоят больше, чем наша годовая плата за квартиру.
— Ещё одна причина воспользоваться презервативом. Получи образование, чтобы найти хорошую работу, чтобы ты смог её содержать. — Пол тяжело вздыхает. — Да и что мне учить учёного! — Он поднимает руки вверх.
— С тех пор, как мы встретились, между нами столько всего было, — говорю я. Но я не хочу говорить об этом с ним. Я поговорю об этом с ней. — Я не могу этого объяснить.
— Я понимаю. — Его рука сжимает моё колено. — Я всё понимаю. И она наконец-то снова с тобой.
— Наверняка она заставит меня воспользоваться одним, просто из вредности. Как думаешь, она сильно злится? — Я с тревогой смотрю на дверь своей спальни.
Пол в ответ лишь смеётся.
— Я не понравился её отцу.
— Он тебя ещё даже не знает.
— Он знает, что я глухой и весь в татухах. — Я смотрю на свои руки. Каждая татуировка что-то значит для меня. Я бы не стал избавляться от них, даже если бы мог.
Пол пожимает плечами.
— И ничего из этого не делает тебя недостойным его дочери. — Он поднимает бровь. — С другой стороны, если она забеременеет…
Пол позволяет этой мысли остаться незаконченной.
— Он притащил в Нью-Йорк её бывшего, чтобы тот жил с Эмили. Поэтому она у нас.
Пол, кажется, присвистнул.
— Прости, — говорит он, когда вспоминает, что мне никак не услышать то, что сейчас он воспроизвёл. — Это дерьмово.
— Она отказалась там оставаться.
— Умничка, — говорит Пол с улыбкой. — Она мне не просто так понравилась.
— Её отец будет проблемой.
— Так завоюй его расположение, придурок. Ты умный. Ты стремишься к успеху. Ты дьявольски талантлив. И ещё ты любишь его дочь. Он привыкнет к татуировкам, а тебе не придётся ничего выслушивать. — Пол рассеянно показывает на свои уши. Прошло так много времени с тех пор, как я оглох, и никто в моей семье не воспринимает это как физический недостаток. Как и я.
Я поднимаюсь.
— Пойду спать.
Пол вопросительно поднимает бровь.
— Не твоё, на хрен, дело, — ворчу я. Но ворошу ему волосы, когда прохожу мимо, и он меня отпихивает.
— Люблю тебя, придурок, — говорю я.
— Я тебя больше, — отвечает он, и это вызывает мою улыбку.
Я продолжаю улыбаться, когда приоткрываю дверь в свою спальню и просовываю голову. Я готов к тому, что в меня могут полететь туфли или лампа. Но Эмили сидит на кровати с гитарой на коленях. Её пальцы рассеянно перебирают струны, и она её настраивает. Понятия не имею, как называются те штуки, которые она подкручивает, и зачем она вообще это делает, но Эмили полностью погружена в своё занятие.
Она поднимает глаза, когда я подхожу к кровати, и её губы растягиваются в улыбке.
— Я скучала по своей гитаре.
Эмили оставила свою гитару у меня, когда три месяца назад вернулась домой.
— Она тоже по тебе скучала, — говорю я.
Я присаживаюсь на краешек кровати и смотрю на Эмили. Её волосы заткнуты за уши, ноги широко расставлены. Мне даже видна полоска её розовых трусиков, и я облизываю губы. Наклоняюсь вперёд и притягиваю её к себе, придерживая рукой за затылок. Потом быстро её целую.
— Извини за Пола.
Она пожимает плечами.
— Он заботится о тебе. По-моему, это даже мило. — Её лицо морщится. — Немного навязчиво, но мило.
— Завтра скажу ему, что ты назвала его милым. А то он боялся, что ты будешь на него злиться.
Как-то раз, до её возвращения домой, она оказалась за его спиной в тот самый момент, когда он говорил мне, что я должен трахнуть её и выбросить из головы. А теперь вот это.
Я стаскиваю с себя джинсы, ложусь на кровать на бок, лицом к Эмили, опираясь на руку.
— Что ты играешь?
— Пока ничего, — говорит она с улыбкой. — Но могу сыграть, что ты захочешь.
Я качаю головой. Это та область, которую я не могу с ней разделить.
— Я совсем ничего не знаю о музыке. Прости. — Я понимаю, как важна для неё музыка. Это вроде как основа её жизни.
— Ты совсем ничего не слышишь? — спрашивает она и наигрывает что-то на гитаре. — А вот это?
Я качаю головой. Мне бы очень хотелось это услышать, но увы.
— Ты можешь слышать вообще хоть какую-никакую музыку? — Ей любопытно. Мне это нравится.
