– Я? – воскликнула я, помешивая соломинкой свой джин-тоник.
Ночь выдалась на диво холодной, и Хайме потирает замерзшие руки, пытаясь согреться. Он начинает говорить с таким воодушевлением, будто выступает перед аудиторией.
– Да, ты! – подтверждает он, указывая на меня пальцем.
– Почему я? Мы виделись только один раз на собеседовании и не знаем друг о друге ничего. Как ты можешь быть уверен, что я гожусь для того, чтобы вникать в чужие проблемы?
– Именно потому, что мы не знаем друг друга, твое мнение будет объективным. Что-то мне подсказывает, что твоя помощь окажется очень ценной. Не проси объяснить это, потому что сам не знаю, почему я в этом уверен. Но я убежден, что ты мне поможешь.
– Ладно. Зависит от того, о чем пойдет речь. Как же я могу тебе помочь? – снова спрашиваю я, начиная терять терпение.
Сдается мне, что его волнуют не проблемы фирмы. Он спокойно говорит:
– На работе я познакомился с одной женщиной и, занимая должность генерального директора, не знаю, как себя с ней вести. Я всегда умел контролировать свои порывы, особенно в том, что касается работы. Это профессиональная этика, только и всего. Всегда так поступал. Но сейчас все по-другому, и я не знаю, что делать.
– Чем могу помочь я?
Никак не пойму, чего этот мужчина хочет от меня – он уходит от прямого ответа. Пьет джин-тоник, ставит стакан на стол, начинает вертеть соломинку.
– Что ты мне посоветуешь?
– Откуда же мне знать? Кто эта женщина? Она работает в твоей фирме?
– Нет, но я общался с ней. Я не очень хорошо ее знаю. Она работает на другую компанию. И, что хуже всего, я безумно в нее влюблен.
– Она об этом знает?
– Думаю, она умная женщина и должна бы уже понять, что между нами что-то есть. Но до сих пор она не подает виду, что догадывается об этом. А я тоже не сказал ей о своих чувствах. Но, знаешь, иногда нельзя притворяться. Думаю, что на самом деле она не желает принимать реальность, поскольку боится серьезных отношений.
– Что ж, если хочешь знать мое мнение, мне кажется, ты первый должен с ней заговорить. Пожалуй, она не понимает, что ты испытываешь к ней какие-то чувства.
– Нет. Думаю, она прекрасно знает, что происходит. Но ситуация очень деликатная. Как бы ты отреагировала на ее месте?
– Ну, если бы я оказалась в такой ситуации, если бы мне кто-то понравился, я ни секунды не сомневалась бы. Все зависит от отношений, которые вас связывают. Тяжело быть искренним. Не все решились бы идти напролом, как я.
– Благодарю за прямоту.
Кажется, он действительно мне благодарен.
– Почему бы тебе не поговорить с ней?
– Я пытался, но не мог найти слов. И всегда, когда собираюсь поведать о своих чувствах, пугаюсь и говорю только о работе.
– Чего ты боишься?
– Что она не может ответить взаимностью.
Его ответ меня удивляет. За то время, что я его знаю, у меня сложилось о нем впечатление как об уверенном в себе человеке, умеющем контролировать ситуацию. Неужели это не так?
– Что ж, если ты не поговоришь с ней начистоту, то не сдвинешься с места. Отношения не будут развиваться.
– Ты права, вот поэтому я и хотел поговорить с тобой. Я знал, что твоему мнению можно доверять.
В любом случае, мне приятно, что он обратился ко мне. Нам, женщинам, это нравится. Только я еще не поняла, почему он доверяет мне.
– Что ж, может, сходим куда-нибудь поужинать? Я голоден и, поскольку у нас завязалась с тобой приятная беседа, почему бы не продолжить ее за вкусным ужином? Недалеко отсюда есть очень хороший ресторанчик, там подают свежих моллюсков.
Он настроен весьма дружелюбно, так что я принимаю его приглашение. На самом деле Хайме пытается усыпить мою бдительность и завязать дружеские отношения.
Он расплачивается за выпивку, и мы идем пешком к ресторану, который находится в пятистах метрах от торгового центра «Маремагнум», в сторону района Вилла Олимпика. Владелец ресторана, который знает Хайме, тепло приветствует его и быстро находит для нас столик, несмотря на то что зал переполнен. Предлагает нам аперитив, а Хайме, получив мое согласие, заказывает моллюсков.
– Две порции моллюсков для поднятия настроения, что скажешь?
Мне нравятся моллюски, и это кажется замечательной идеей. Очевидно, у нас одинаковые вкусы. Заказывает бутылку шампанского и предлагает тост за дружбу. Кажется, он ухаживает за мной и пытается произвести впечатление. Болтаем о пустяках, а потом он начинает расспрашивать о моей личной жизни.
– Ты не обиделась, когда я спросил в тот день, есть ли у тебя молодой человек?
– Немного удивилась, – отвечаю искренне. – Вопрос, замужем ли я, еще могу понять. Но есть ли у меня парень? С чего это вдруг?
– Для меня это было очень важно.
– Я знаю. Ты объяснил, что девушка, с которой ты будешь работать, должна быть свободной. Если это твое условие, сомневаюсь, что найдешь такую.
– Нет, по правде говоря, я спросил не из-за этого.
– Как это? А из-за чего тогда?
– Чтобы узнать, смогла бы ты со мной встретиться сегодня вечером, – отвечает он, продолжая жевать. – Если бы ты сказала, что у тебя есть парень, я бы выбрал другую тактику.
– Что?
После такого признания не могу вымолвить ни слова.
– Да. Если бы у тебя был молодой человек, ради тебя я шел бы до победного конца.
Мы достаточно выпили, и его ответ я приписываю действию алкоголя. Нервы сдают, и я внезапно начинаю хохотать.
– И наличие молодого человека тебя не беспокоило бы?
– Наоборот, я бы сделал все возможное, чтобы ты его бросила, – говорит он так же уверенно, как и на собеседовании.
– Но что ты говоришь? – Я растеряна и не прекращаю истерически смеяться. – Разве не ты только что сказал, что влюблен в одну женщину?
Так как я ничего не понимаю, начинаю думать, что этот человек сошел с ума.
– Да, это правда. Я без ума от этой женщины.
– Я вижу, – говорю я, теряя к нему уважение. – Ты влюблен, а сидишь здесь, со мной.
И он начинает хохотать.
– Какая же ты глупая! – воскликнул он с нежностью. – Ты ничего не поняла!
– Ты прав, не поняла. Ты, как и все: влюблен в одну женщину, а засматриваешься на других. Для меня это необъяснимо.
Мне все равно, что он обо мне думает. После этого разговора я решила, что никогда в жизни больше с ним не встречусь. Самовлюбленный и опасный тип. Но тут Хайме становится серьезным, подзывает официанта и заказывает еще одну бутылку шампанского. Молча наполняет бокалы, поднимает свой и произносит тост:
– Пью за тебя, Вал, за женщину, в которую я безумно влюблен.
Смотрит на мой бокал с надеждой, что я подниму его. Не могу пошевелиться и не могу вымолвить ни слова. Я такого не ожидала. Я потрясена. Он снова предлагает выпить за меня, и я автоматически поднимаю бокал.
– Это то, что я хотел тебе сказать. Поэтому я пригласил тебя на ужин. Я без ума от тебя, – говорит он вполголоса, вытягивая шею, чтобы приблизить свое лицо к моему. – Ты женщина, которую я люблю.
Я ошеломлена. Он пьет шампанское до дна, а я, наоборот, не могу сделать ни глоточка.
– Вот, я это сказал, – произносит он с облегчением. – Ты была права. Мне следовало поговорить с тобой. Как гора с плеч упала!
Мне так и не удается осмыслить услышанное, и я сижу с наполненным бокалом в руке, дрожу и наблюдаю, как пузырьки шампанского поднимаются на поверхность.
Хайме внезапно загрустил. Он говорит:
– Сожалею. Не хотел вынуждать тебя чувствовать себя неловко. Прости за правду.
Он сразу же просит счет. Чувствую себя странно, потому что я не привыкла, чтобы кто-то, почти незнакомый человек, признавался мне в любви таким образом. Он платит, и мы молча выходим из ресторана.
– Я провожу тебя домой. Надеюсь, ты не возражаешь. Когда я встречаюсь с женщиной, мне всегда хочется проводить ее домой.
У меня начинает болеть голова. Я выпила слишком много и не знаю, что ему сказать. Но разрешаю себя проводить. Возле двери моего дома, к моему удивлению, он желает мне спокойной ночи и уходит, не говоря больше ни слова. Я и не думаю его останавливать, потому что до сих пор удивлена признанием в любви, и мне необходимо время, чтобы все это переварить и успокоиться.
20 июня 1998 года
Прошел почти месяц с тех пор, как мы начали встречаться. После того признания Хайме мне больше не звонил, за исключением одного раза, когда сообщил, что, если я хочу, могу занять предложенную должность, а он не будет настаивать на любовных отношениях с ним. Я отклонила это предложение, потому что после того ужина мне уже было понятно, что я не буду работать в его фирме, и еще я решила искать другую работу, поскольку намеревалась с ним встречаться. Либо одно, либо другое. Должна признаться, мне понравилась дерзость, с какой он заявил, что любит меня, но я также ценю сдержанность, которую он проявляет до сегодняшнего дня. Я отлично понимаю: мне неприятно чувствовать себя обязанной, и это подготавливает почву для того, чтобы я влюбилась в него. Я также с самого начала ясно видела, что эта работа меня не интересует. Должно быть, я самодостаточная женщина с определенными принципами и могу влюбиться, если на меня не давят. Что ж, я прекрасная добыча для амбициозного охотника!
