Кэмерон решил, что ее равнодушие притворное; он должен был верить в это, поскольку иные предположения были бы невыносимы.
Почему?
Что он сделал не так?
Какой ужасный грех совершил?
Почему она словно отгородилась от него щитом?
Вот какие вопросы мучили его, создавая ощущение дискомфорта в желудке.
Дважды. Его дважды отвергли, и оба раза в тот самый миг, когда он влюблялся по-настоящему.
Нет.
Кэмерон покачал головой. Нет. Первый раз ему не было так плохо. То было ничто - ничто по сравнению с ужасным чувством потери, терзавшим его сейчас.
И как он ни старался, он не мог убедить себя, что внезапная перемена, происшедшая в отношении к нему Сандры, вызвана его необдуманными упреками.
Нет. Здесь кроется нечто большее, нечто более глубокое.
Но… что же?
Что- то в нем самом.
Внезапная мысль неприятно поразила его. Кэмерон не хотел додумывать ее, а тем более принимать.
Но она уже внедрилась в его сознание, вонзилась в мозг.
В нем что-то не так? Какая-то особенность, неприемлемая для прекрасного пола?
Проклятье… Он запустил пальцы в шевелюру. У него случались и другие романы с женщинами, кроме тех двух, когда он имел несчастье влюбиться. И те, другие женщины не проявляли желания отвергнуть его, обидевшись на нечто такое, что скрывалось в глубине его души.
Вообще- то дело обстояло как раз наоборот. Некоторые женщины всячески показывали, что не прочь завязать с ним более серьезные отношения.
Так что думай.
Привалившись к диванным подушкам, Кэмерон слегка повел плечами. Его совет самому себе превосходен, жаль только, что он не сумеет им воспользоваться.
Как, черт побери, обычный мужчина может разобраться в душе женщины?
Поговорить с матерью?
Кэмерону неудержимо захотелось именно так и поступить, но, обругав себя, он подавил это желание. Не сходи с ума, Вулф!
Тебе скоро сорок, черт побери! Поздно просить у матери совета, как избежать ухабов на каменистой дороге любви. И потом, Мэдди, конечно, даст совет, в чем он не сомневался, но сначала посмеется над ним. Так что оставь эту безумную мысль.
Его братья? Гмм… В этом что-то есть. Если он правильно понял, они, похоже, не имеют проблем с противоположным полом.
Однако внешние признаки часто бывают обманчивы, размышлял он. Хотя, конечно, можно позвонить, обратиться за советом к одному из них или даже ко всем троим.
Пожалуй, все же нет, такой способ не годится. Кэмерон скривил губы. Он не только испортит свой имидж старшего мудрого брата, заботливого наставника младших отпрысков, но и нарвется на насмешки. Хорошо зная братьев, он мог предположить, что ребята развеселятся даже больше, чем Мэдди.
Других идей не было. Кэмерон устал, его неудержимо клонило в сон.
Когда перед его мысленным взором возник непрошеный образ, он застонал.
Сандра… Его Сандра с шелковистыми волосами и темными глазами. Обладающая острым умом и находчивостью. Безупречно владеющая собой и одаренная редким темпераментом. Его красавица с горячим ртом, стройным телом и длинными ногами…
Прекрати! Хриплый тихий стон застыл в холодном ночном воздухе, эхом отозвавшись в голове.
Пожалуйста, прекрати, повторил он про себя, умоляя собственное сознание не мучить его больше.
Глаза у него слипались, мысли начали разбегаться и путаться. Надо постараться хоть немного отдохнуть, подумал Кэмерон.
Он зевнул, уступая навалившейся на веки тяжести.
Интересно все-таки, как его братья справляются со своими возлюбленными?
Яростная весенняя гроза, налетевшая с запада, ушла за горы северо-восточной Пенсильвании.
Сержант Ройс Вулф рассеянно прислушивался к быстрому шуршанию включенных «дворников». Держа руки на руле, он всматривался в даль цепким взглядом опытного профессионала. Его дежурство только что закончилось, но Ройс всегда оставался полицейским, независимо от того, находился он на дежурстве или был свободен.
Полуночное небо прорезала яркая молния, на секунду озарившая призрачным светом окаймляющие горизонт горы. Послышались раскаты грома, от которых задрожала земля.
Ройсу кое-что припомнилось. Месяц назад в такую же ночь он впервые встретил Меган.
С тех пор многое изменилось. Очень многое. Легкая улыбка пробежала по его по-мужски привлекательному лицу, смягчила напряженную линию квадратного подбородка.
Теперь в его жизни все по-другому. Продолжая наблюдать за извилистой дорогой, вьющейся впереди, Ройс предался воспоминаниям.
В ту ночь тоже бушевала гроза, из тех, что случаются ранней весной, со снегом и градом, - последний вздох суровой зимы.
Впервые он увидел Меган Дилейни сгорбившейся за рулем спортивной машины, которая врезалась в дорожное ограждение на шоссе. Девушка была без сознания.
Будучи не на дежурстве, но желая помочь патрульному полицейскому, прибывшему на место происшествия через несколько минут, Ройс предложил сопровождать машину «скорой помощи» в город, чтобы записать показания пострадавшей для протокола, после того как она придет в себя.
Стремление помочь коллеге, офицеру полиции, жест доброй воли, можно сказать, решил судьбу Ройса.
Меган. Его красавица Меган, с буйной копной рыжих волос и темпераментом под стать.
Она врезалась в ограждение не только потому, что ехала слишком быстро в ненастную погоду, как он предположил вначале. Нет, скорость Меган, конечно, превысила, но имела на то уважительную причину: она находилась в состоянии истерики, ее душила ярость. Незадолго до аварии ей удалось вырваться из рук преступника, пытавшегося изнасиловать ее на стоянке ресторана, расположенного в горах на обочине проселочной дороги.
После пережитого эмоционального потрясения Меган, естественно, некоторое время испытывала недоверие и отвращение ко всем мужчинам, к вящему огорчению Ройса, сразу же почувствовавшего влечение к девушке.
Мягкий смешок раздался в закрытой кабине машины: Ройс припомнил жестокую внутреннюю борьбу, происходившую тогда в нем, - он изо всех сил пытался противостоять влечению к потерпевшей.
Однако все кончилось хорошо. Меган справилась с собой, преодолела свои сомнения и страхи, бросившись ему на помощь в задержании насильника, посягнувшего на ее честь, - и разбила при этом еще одну новенькую машину.
И вот теперь он мчится сквозь дождь и ветер, как месяц назад, после позднего дежурства. Только на сей раз он спешит не к себе домой, а к Меган - туда, где теперь поселилось его сердце.
В доме светились все окна, отметил Ройс, сворачивая на подъездную аллею. Потребность Меган, если она оставалась одна, зажигать все лампы с наступлением темноты была одним из немногих последствий пережитого ею шока.
