Сэм появился около трех.
– Почему ты вернулся так рано? – спросила Даллас, когда он вошел в квартиру. Спросила громко, помня о возможных свидетелях.
– Меня уволили, черт бы их побрал! Это ты во всем виновата! – завопил Сэм.
– Я? Как это может быть?
– Ты всю ночь не давала мне спать своим нытьем, и я не мог сосредоточиться на работе. Всю жизнь мне испоганила!
Даллас громко разрыдалась, на этот раз фальшивыми слезами. Сэм никогда не узнает про ее настоящие слезы.
– Значит, ты хочешь бросить меня? – заорала она.
– Прекрасная мысль!
И снова крики, еще более громкие рыдания, хлопанье дверьми, пока Сэм метался по квартире, запихивая свои вещи в старый брезентовый рюкзак. Даллас, провожавшая его до входной двери, вдруг пронзительно завопила, умоляя его не уходить.
– Заткнись! Я ухожу. И не о чем больше говорить.
– Сэм, пожалуйста…
Он замешкался, очень серьезно посмотрел в глаза Даллас Сандерс, выйдя на мгновение из образа Сэма Пуласки. Затем обхватил ее за шею, притянул к себе и поцеловал… Поцелуй был долгим, жарким.
– Будь осторожна, – прошептал он, наконец выпуская ее из объятий.
– Я дам о себе знать, – тоже прошептала она в ответ.
– Обязательно, – тихо сказал он, распахивая дверь, и закричал:
– Прочь с дороги, черт возьми!
– Сэм, не уходи, пожалуйста…
– Я уже ушел. Ты знаешь, что делать, если хочешь меня вернуть! – заорал он, быстро взглянув на закрытую дверь квартиры Полли.
Не успел Сэм исчезнуть, как Полли распахнула дверь, и Даллас разразилась рыданиями, от которых сотрясалось все ее тело.
– Что случилось? – Полли вышла в коридор, пристально глядя на привалившуюся к грязной стене Даллас. – Этот подонок ударил тебя?
– Он… он меня бросил, – всхлипывая, ответила Даллас. – Он ушел… сказал, что… не вернется.
– Послушай, детка, мне очень жаль, но может, это к лучшему? – попыталась утешить ее Полли. – Честно говоря, он ведь не так уж хорошо с тобой обращался. Тебе надо думать о ребенке.
Даллас зарыдала еще громче.
– Если бы не ребенок, я бы Сэма не потеряла! – вопила она. – Это я во всем виновата.
– Ты? Милая, ты с ума сошла. Ведь ребенок наполовину его.
– Но он не хотел никакого ребенка. Если бы я… если бы я была осторожнее, – рыдая и заикаясь, скулила Даллас, затем вытерла мокрое лицо дрожащей ладонью. – Теперь он совсем разорен… и без работы… и разочарован, и я его потеряла. Я осталась совсем одна. О, почему это случилось со мной? Почему, почему, почему?
Осторожно, Сандерс, не переигрывай, предупредила она себя.
Но Полли явно поверила ей. Она погладила Даллас по плечу. Неловко, неуверенно, не зная, как утешить.
– Все будет хорошо. Такие женщины, как мы, не пропадают, детка. Мы выживем. Мы сами сможем позаботиться о себе, вот увидишь. И потом, ты не одна. Ведь у тебя есть друзья. Вот я, например.
– Я… мне надо побыть одной, – пробормотала Даллас, нащупывая ручку своей двери. – Мне надо подумать… придумать, как вернуть его. Поговорим позже. Ладно, Полли?
– Да, детка, конечно. Ты только скажи, и мои друзья найдут твоего парня, хорошо? Может, они даже убедят его выполнить свой долг. Ты понимаешь, о чем я?
Даллас замотала головой, как будто не в силах говорить, пряча лицо под растрепавшимися волосами, и, спотыкаясь, вошла в свою квартиру. Закрыв за собой дверь и продолжая громко рыдать, она прошлепала в спальню и только тогда позволила себе расслабиться. Полли должна была подумать, что несчастная соседка бросилась на кровать и плачет.
Через несколько минут Даллас прошла в ванную комнату. Она вытерла лицо полотенцем, пробежалась щеткой по спутанным волосам и вернулась в спальню. Очень пустую спальню.
Уставившись на бугристую постель, она вздохнула.
Ей действительно будет не хватать Сэма.
– Малышка, ты выглядишь ужасно. Пора уже подумать о себе.
Даллас уныло вздохнула в ответ на критическое замечание Полли. Она прекрасно знала, как выглядит. И это не было притворством.
Четверг. Прошло три дня после ухода Сэма. Даллас поверить не могла, что будет так сильно скучать по нему. С тех пор как он ушел, квартира казалась ей еще меньше, еще грязнее, еще унылее. Если бы не необходимость сосредоточиться на задании, она бы уже лезла на стенку. Все эти дни Полли часто заходила к ней. С самого начала Даллас почувствовала одиночество Полли, но теперь точно знала, что соседка жаждет дружбы. «Важные друзья», которыми та хвасталась, подозрительно отсутствовали все две недели их знакомства.
– Ну же, поешь немного, – настаивала Полли, кивая на гамбургеры, которые только что принесла. – Тебе надо заботиться о своем здоровье.
Для беременной женщины гамбургеры с жареной картошкой не просто не полезны, они вредны. Однако у Даллас – и у Сандерс Пуласки – не хватило духу объяснять это заботливой соседке. Предложенное меню состояло из жиров и холестерина, не говоря уже о лишних калориях, но в глазах Полли светилась искренняя забота. Даллас героически прожевала несколько кусочков, благодаря Бога за то, что у нее крепкий желудок.
– Вот так-то лучше, – сказала Полли, наблюдая, как Даллас глотает непрожаренную картошку. – Ты ведь ешь за двоих.
«А жиров поглощаю за шестерых», – подумала Даллас, умудряясь выдавить слабую улыбку.
– Действительно вкусно, Полли, но я просто не голодна. Спасибо, что позаботилась обо мне. Ты такая хорошая.
Даже под толстым слоем грима было видно, что Полли покраснела.
– Эй, не распускай нюни! – прикрикнула она, берясь за свой недоеденный гамбургер. – Я проголодалась и не хотела есть одна. Подумала о тебе.
– Все равно я тронута, – ответила Даллас, на этот раз совершенно искренне. – Но мне не хочется быть тебе обузой.
– Что-нибудь слышно о Сэме?
Даллас позволила своей нижней губе слегка задрожать.
– Нет, – прошептала она и вздохнула. – Ни слова.
И это правда. Хотя, конечно, она и не ждала.
Скучает ли он по ней? Трудно ли ему спать одному? А самый главный вопрос: один ли он спит?
– Эй, Даллас! Очнись! Я три раза окликнула тебя. Ты думала о нем?
Даллас покраснела.
– Да. О Сэме.
Полли с отвращением фыркнула и покачала головой.
– Господи, ты действительно переживаешь. Вспомни, как он обращался с тобой, и радуйся, что избавилась от него.
– Нет, – жалобно выдохнула Даллас, – я действительно очень сильно скучаю по нему. И хочу вернуть его.
– Даже если придется отказаться от ребенка? – напрямик спросила Полли.
Даллас положила ладонь на фальшивый живот и прерывисто вздохнула, что можно было принять за подавленные рыдания.
– Наверное, – прошептала она. – Я не смогу воспитать его одна. Я даже не хочу пытаться без Сэма.
