— Я так не думаю, — сухо сказал он. — Разве нет кого-нибудь…
Должно быть, Джулия прервала его. Он провел рукой по лицу и тяжело вздохнул.
— Ну хорошо, я согласен.
Он оглянулся и встретился взглядом с Шанталь. Лицо у него было таким напряженным, что она не могла дышать на протяжении целой бесконечно длящейся секунды.
— Леди, вас поведу я.
Поведет… куда? Шанталь судорожно перебирала в голове все те места, куда он может ее повести. Его грудь. Этот плоский живот, на который она украдкой посматривала чуть раньше… Но тут она вдруг поняла, что он все еще говорит с Джулией. А смотрит прямо на нее. Что все это значит?
— Ты же говорил, что не будешь делать того, чего не хочешь, — сказала она, забирая у него телефон.
Это не такое уж большое дело. — Куэйд пожал плечами с кажущимся безразличием, но она заметила в этом жесте какое-то напряжение. — Просто надо сегодня прийти. Митч не сможет. Зейн на работе — что-то надо отбуксировать, — и Джулия не знает, кого еще можно попросить.
Прийти на свадебную репетицию, послушать клятвы и обеты? Ее сердце жалости. Чертова Джулия, как только она могла поставить его в такое положение! И Митч тоже хорош.
— Ты не обязан делать это. Мог бы сказать, что занят.
Он все еще стоял, облокотившись на машину, и пристально смотрел на нее, глаза блестели опасным светом.
— Кто сказал, что я не хочу?
— Я думала…
— Я бесплатно пообедаю, выпью. И покатаюсь на свадебном «мерседесе».
Так вот что предложила ему Джулия! Вот куда он ее поведет! Шанталь была в негодовании.
— А я имею право вставить хоть слово?
— Только если быстро. Тебе придется подбросить меня на место через полчаса, и ты, наверное, захочешь еще принять душ и переодеться. Уж я-то точно.
— И что, ты думаешь, мне надеть?
Он изучающе прищурил глаза, на его губах появилась легкая улыбка.
— Что-нибудь, что легко снять.
Куэйд прекрасно заменил Митча на репетиции. Молчаливый, сосредоточенный, лицо напряжено. В течение обеда он был непривычно спокоен.
Билл сидел слева от Шанталь и слишком много говорил о красивых пейзажах севера, сопровождая свои рассказы выразительной и чрезмерной жестикуляцией. Из-за этого она все ближе подвигалась к Куэйду, который сидел по другую руку от нее. В результате она оказалась так близко, что это стало уже неприлично. Шанталь чувствовала, что готова взорваться.
Если бы Куэйд не предложил долить всем еще вина, она бы сделала это сама. Хоть какое-то разнообразие. Он подошел к бару, оперся о стойку и непринужденно заговорил с симпатичный блондинкой-барменшей.
Шанталь страстно хотела сейчас быть на ее месте. Потом кто-то встал между ними, и он выпал из ее поля зрения. Этот кто-то была Пруденс Форд, которая опустила свои впечатляющие волосы на стойку прямо рядом с Куэйдом.
Кри заметила это и обратилась к брату:
— Иди, спасай Куэйда, стервятники на горизонте.
Значит, не только ей он казался таким неотразимым, он притягивал женщин, как магнит стальные скрепки.
Какие же у него все-таки планы в отношении ее?
Простой вопрос для такой умной девочки, как ты, Шанталь.
Разве он не предложил ей надеть что-нибудь, что легко снять? Она опустила глаза вниз, на свои джинсы на пуговицах и рубашку, застегнутую до самого горла. Конечно, ей хотелось надеть легкую юбку и топик. Или еще что-нибудь из одежды, оставшейся на кровати.
Но она не хотела выглядеть слишком… уступчивой.
Если он хочет чего полегче, пусть получает Пруденс Форд. Эта женщина знает, чего хочет от мужчины. Но ведь и ты хотела этого сегодня утром, Шанталь. И ты бы сделала это сегодня после обеда, Шанталь, в гараже Куэйда, на машине Куэйда, в машине Куэйда…
Так в чем дело?
Еще один дурацкий поступок, если уж называть вещи своими именами, если отбросить свой основной инстинкт и посмотреть правде в глаза…
Стоя в розовой беседке Джулии и наблюдая за напряженной фигурой Куэйда, она чувствовала, как внутри у нее все сжалось. Она слышала, как дрогнул у Джулии голос, когда та произносила слова клятвы, и хотела бы быть в эту минуту на ее месте. Она хотела слышать эти священные клятвы любви и верности, преданности и единства, хотела смотреть в его завораживающие зеленые глаза и слышать слова, слетающие с ее собственных уст.
Она хотела от Куэйда гораздо большего, чем просто секс.
Ну вот она и признала это. Шанталь сидела спокойно, стараясь глубоко дышать, расслабиться и прийти в себя. Она поняла, что же на самом деле с ней происходит.
Кинув взгляд в сторону бара, она увидела, что появился Зейн и мужчины вернулись за стол. Ее смущенный взгляд встретил взгляд Куэйда, задержался, и сердце застучало по ребрам, как молоток.
Ей надо уходить отсюда. И быстро.
Налепив на лицо фальшивую улыбку и стараясь не встречаться ни с кем глазами, она пробормотала что-то насчет завтрашней работы и о том, как много дел у нее накопилось после отгулов. Потом взяла сумку и поспешно направилась к двери.
Оказавшись через тридцать секунд возле своей машины, она увидела его.
Куэйд был в десяти ярдах от нее, затем подошел ближе. Обойдя длинный трейлер, закрывавший ему обзор, он увидел, что ее блестящая серебристая машина поцарапана. От одного конца до другого тянулась глубокая царапина.
— Ох, — мягко выдохнул он.
Она не повернула головы, но он услышал, как она прерывисто вздохнула, увидел злость в ее глазах.
— То же самое случилось как-то с моим «бимером». Новеньким, всего две недели как купил.
Я свою купила четыре недели назад. — Она дотронулась до дверцы, нежно провела пальцами по царапине. — И что ты сделал?
— Сообщил в полицию и отправил машину в ремонт.
Она засмеялась.
— Тогда я сделаю то же самое.
Шанталь наклонилась к водительской дверце, но он остановил ее, положив руку на плечо.
— Дай мне ключи, я поведу. Она тряхнула головой.
— Никто не водит эту машину, кроме меня.
— Ты не в себе, расстроена, а ты и так ездишь слишком быстро. Я еще жить хочу.
— Сегодня неплохой вечер для прогулки пешком.
— Это ты и хотела сделать, когда убежала из бара? Прогуляться пешком до дома?
Все еще держа руку у нее на плече, Куэйд почувствовал, что она задрожала.
— Я… я не думала. Я вовсе не думала бросать тебя.
— Рад слышать. А теперь дай ключи.
— Я больше не злюсь, и я хорошо вожу машину.
— Это твое субъективное мнение, я ведь уже ездил с тобой. Ты водишь слишком быстро. — Она открыла рот, чтобы возразить, но он не дал: — Помнишь, как ты подрезала грузовик на Килти-Хилл? Еле-еле справилась тогда с управлением. Скажи, Шанталь, ты можешь говорить о чем-нибудь и при этом не спорить?
