Все ребята дико завопили. Еще бы! Не каждый день случалось увидеть Брюса Пэтмена поверженным в прах!
Но вскоре их вниманием опять завладела Эми. Они глазам своим не верили.
Закончив скандирование, Эми принялась крутить жезл. Сначала по программе. А потом… Потом она выдала свою собственную программу, ту самую, которую долго готовила к этому дню.
Жезл сверкал и вертелся волчком над ее плечами и за спиной. Он проскакивал между ее ногами и взлетал все выше и выше, пока Эми крутилась под ним! Она хватала жезл левой рукой, крутила его правой и вновь перебрасывала в левую. Ни разу она не сбилась с ритма. Серебряная палочка в руках Эми словно загипнотизировала всех. Она мелькала все быстрее и быстрее, и глаз не поспевал за ней. Лицо Эми пылало от возбуждения и напряжения. Она выглядела совсем другим человеком.
Элизабет смотрела на нее, потрясенная. Она знала, что Эми много тренировалась к этому конкурсу, но то, что она проделывала сейчас, казалось невероятным! Никто не смог бы повторить то, что делала Эми! Элизабет быстро взглянула в сторону Единорогов. Джессика и другие были просто в шоке. Джессика глотнула воздух и обратила свой потухший взгляд к Лиле. Та лишь покачала головой, не в силах и слова сказать.
На баскетбольной площадке Кен не на шутку забеспокоился, что Эми разнесет на кирпичи все здание. Однако это придало ему еще больше уверенности в себе.
Он дождался возможности и опять «выкрал» мяч, и снова повел его в сумасшедшем темпе для победы своей команды. Он прыгнул и… опять выиграл!
Проделав последнюю «завитушку» жезлом, Эми легко поймала его и низко поклонилась публике.
Уже никто не знал, чье имя кричать громче: Эми Саттон или Кена Мэтьюза. Все повскакивали с мест и вопили от восторга. Кена быстро окружили его товарищи по команде. И к Эми поздравления летели из всех концов зала от самых разных девчонок.
Сквозь толпу Эми и Кен поймали взгляды друг друга и улыбнулись.
– Мы им доказали, Эми!
Она махнула ему жезлом:
– Да еще как, Кен.
Но вот толпа рассеялась, и в зале осталось несколько человек. Эми сидела на нижней ступеньке трибуны рядом с Элизабет, стараясь восстановить дыхание. Она была выжата, как лимон. Никогда прежде она не была так долго в центре внимания. И тут она увидела, что к ней идут Джессика, Лила, Эллен и Джанет. Эми быстро посмотрела на Элизабет и подняла брови.
– Привет, Эми, – начала Джессика, и лицо ее стало заливаться краской, – мы… – она повернулась к Лиле и другим, потом опять к Эми… Гордая Джессика явно была в смятении.
Эми старалась не улыбнуться.
– Ну что? Гожусь я для вашей команды?
– Годишься ли?! – Джессика вдруг громко и искренне расхохоталась. И это сняло напряжение. Теперь она – впервые в жизни заговорила с Эми без всякой насмешки. – Да ты была великолепна, Эми! Это было просто потрясающе!
Лила, в свою очередь, выдавила слабое подобие улыбки.
– Да… мы бы хотели, чтобы ты вошла в команду болельщиц. Конечно, если ты сама этого хочешь, – быстро добавила она.
– Я хочу, – ответила Эми, качнув утвердительно головой. – Я именно этого всегда очень хотела, – она посмотрела Лиле прямо в глаза. А затем и каждому члену команды по очереди. Потом пожала плечами. – Вы только сообщайте мне, когда будут тренировки. Вот и все.
– Конечно, конечно, – сказала Джессика, улыбаясь. Она обернулась к Единорогам: – Ну ладно. Я думаю, нам надо решить, кто еще войдет в команду, да?
Лила кивнула, и все четверо удалились на совещание.
– Я должна извиниться перед тобой, Эми, – Элизабет с восторгом смотрела на подругу. – Мне не надо было так давить на тебя, чтобы ты не участвовала в конкурсе. Я, к сожалению, не очень-то верила в тебя!
Эми улыбнулась:
– Не переживай! Все отлично! Я же всегда знала: ты просто боишься, что меня обидят.
Обе с минуту помолчали. Но вот Эми засмеялась:
– Я думала, умру от страха, когда надо было одной скандировать этот стих.
Элизабет тоже засмеялась.
– Хорошо, что ты этого не сделала. А то бы так и не увидела, как Единороги умоляют тебя вступить в команду.
Эми взглянула в сторону мужской раздевалки.
– Смотри, вон Кен!
Кен поймал их взгляды и вприпрыжку направился к ним. Он уже принял душ, переоделся и выглядел счастливым и спокойным.
– Ну и денек! – воскликнул он, усаживаясь между девочками.
– Слушай, тебя взяли в команду? – спросила Эми. – Я буду скандировать твое имя на соревнованиях? – глаза ее сверкали.
– Взяли ли меня, говоришь? – засмеялся Кен. – Да тренер сказал, когда мы пришли в раздевалку, что он гордится тем, что я буду «продолжать традицию Мэтьюзов в Ласковой Долине». Во! – он опять засмеялся, но вдруг посерьезнел. – Не знаю только, как отцу сказать.
– Почему? – удивилась Эми. – Он же будет счастлив! – И вдруг ее осенило: – Слушай, Кен, а вообще-то твои отец знал о том, что ты готовишься к соревнованиям?
Кен прикрыл глаза одной рукой и сокрушенно замотал головой: «Ай-яй-яй, мол, мне самому стыдно». Но в следующую секунду он уже выглядывал из-под растопыренных пальцев и усмехался девочкам:
– Нет! Это будет сюрпризом!
Эми и Элизабет засмеялись вместе с ним. Потом Элизабет встала.
– Ну вот что, вы, два победителя, – поддразнила она. – Пошли ко мне домой и отпразднуем победу молочным коктейлем. Ну как, идет?
Эми и Кен тоже встали. Кен кивнул:
– Годится! Пошли!
– Кстати, – сказала вдруг Эми на полпути к дому Уэйкфилдов. – Вы знаете, я слышала, что Джонни Бакс приезжает в Ласковую Долину. Собираетесь пойти?
Элизабет была удивлена и тут же подумала о Джессике.
В мыслях она видела полосатую кепку на гвозде возле коллекции пластинок Джонни. Видела фотографию красивого певца во весь рост, висящую на стене в бело-розовой комнате Джессики, и все газетные и журнальные вырезки о нем, наклеенные по краям ее зеркала. Элизабет было интересно, знает ли сестра о том, что мужчина ее мечты вот-вот появится в Ласковой Долине. Она вздохнула.
– Не могу сказать. Думаю, что пошла бы. Но когда он был здесь в тот раз, родители не разрешили нам пойти, – она усмехнулась. – Но мы все же отправились к его отелю, и нам досталась его кепка.
Эми покачала головой с выражением легкой зависти. Всякий в их школе знал кепку Джонни Бакса.
– Я бы даже и на концерт его не пошла… А вот заполучить его кепку… – мечтательно протянула она.
Элизабет захихикала.
– Не думаю, что Джессика теперь захочет ограничиться кепкой, – Элизабет вдруг посерьезнела. – Насколько я знаю свою сестру, на этот раз она сделает все возможное, и даже больше, чтобы попасть на концерт!
