Алекс провела пальцами по волосам, и внезапно стала выглядеть уставшей. Она подошла к своему столу и села в кресло.
- Да, я боюсь. Я боюсь, что не смогу справиться с этим. Мне просто видится, как на деловом ужине с партнерами я говорю: "Я хочу представить вам свою любимую. Да, она женщина, но пусть вас это не волнует, я все та же, прежняя Алекс". Можешь ли ты сказать мне честно, что это не будет иметь последствий? Кейт... я боюсь. Не знаю, смогу ли я сделать это. И не знаю, смогу ли я бросить её, - Алекс была очень смущена.
- Хорошо... мне кажется, что сейчас важен лишь единственный вопрос - любишь ли ты её?
Алекс посмотрела вверх и задумалась. Вдруг улыбка и мечтательный взгляд осветили её лицо.
- Люблю ли я её? Да, да!
- Не всё сразу, сестра, не всё сразу.
* * *
- Алло?
- Кто это? - спросила Алекс в телефон.
- Это Гейл. А вы кто?
- Риз там? - пытаясь сдержать вспыхнувший гнев, спросила Алекс.
- Да, но она немного занята сейчас.
- Пожалуйста, позови её к телефону?
- Нет, я не могу, она в душе. Алекс, верно? Я передам, что вы звонили, - сердито ответила Гейл перед тем, как разговор оборвался. Алекс отшвырнула трубку.
* * *
Телефон звонил ещё несколько раз после того, как она вернулась домой, но Алекс не брала трубку. Она сидела в своей тёмной гостиной в компании с тридцатилетним скотчем. На следующий день она не пошла в офис.
Прошло два дня с тех пор, как Алекс не разговаривала с Риз.
Дверь в её кабинет распахнулась, и перед ней появилась очень злая блондинка, а следом за ней совершенно расстроенная Кэрол.
- Я сожалею, мисс Мастерс...
- Всё в порядке, Кэрол, мы старые друзья, - самоуверенно сказала Алекс. Кэрол вышла из кабинета, закрыв дверь. Риз стояла на месте, кипя от злости.
- Ветрянка уже закончилась? - иронично спросила Алекс.
- Я не собираюсь играть с тобой в эту игру! - воскликнула Риз, упершись руками в бедра.
- Я больше не играю. Это было приятно, но стало утомлять, - Алекс начала читать бумаги, лежавшие перед ней.
Риз замерла, не веря тому, что только что услышала. Она почувствовала, словно её ударили и выбили из груди весь воздух. Она потрясённо молчала, пока Алекс не взглянула на неё снова.
- Я не верю тебе, - тихо проговорила Риз.
- Чему тут не верить? Мы хорошо провели время, но вроде как хватит, тебе не кажется? Ты была, скажем так, большим опытом, - голос Алекс был наполнен сарказмом.
- Алекс, я тебе не верю. Зачем ты это делаешь? - Риз была в шоке.
- Делаю что? Мне хотелось затащить тебя в постель. И, я должна признать, это было хорошо. Алекс встала, обошла стол и села на него, скрестив руки. - Насколько я помню, ты была очень довольна. Да, определенно, ты осталась довольна много раз.
Риз подошла к ней и дала пощёчину. Алекс вскочила и схватила Риз обеими руками.
- Не смей ко мне прикасаться! - прорычала Алекс сквозь зубы.
- Я ненавижу тебя! - по щекам Риз потекли слёзы. Алекс резко притянула ее к себе, жёстко поцеловала в губы и так же внезапно отпустила.
- Теперь возвращайся к Гейл!
Риз застыла на мгновение, глядя на женщину, которую любила. Что случилось? Это была не ее Алекс. Неужели действительно все было ложью? Если это так, то перед ней стоял монстр.
- Я никогда не прощу тебя, Алекс. Ты использовала меня. Я любила тебя, а ты использовала меня, - всхлипывая, произнесла Риз обвиняющим тоном и выбежала из офиса.
Постояв мгновение в пустом кабинете, Алекс подошла к двери и закрыла ее. Она вернулась к своему столу, села и стала разбирать бумаги.
* * *
Риз не могла вспомнить, чтобы когда-нибудь раньше ей было так же больно. Как она могла настолько ошибиться? Ведь все казалось таким настоящим. Как она сможет жить без неё дальше? Риз закрыла глаза, и по ее щекам потекли слёзы. Она завела машину и поехала домой.
Риз припарковалась на подъездной дорожке и зашла в дом. Ей нужно было приготовить ужин. Роуз собиралась привезти Карли после занятий в скаутском клубе. Всё было кончено. Все её планы на будущее с Алекс остались в прошлом. Она остановилась посреди кухни и вдруг рухнула на пол.
- Боже, ну почему это так больно? - Риз закрыла лицо руками и зарыдала. Алекс... Алекс.
* * *
- Риз, постой! - окликнула ее Роуз.
- Привет Роуз, как дела? - поздоровалась Риз, когда та подошла к ней.
- Не могла бы ты завтра забрать девочек? Я знаю, что моя очередь, но...
- Конечно, это не проблема. Я заберу их и подвезу Линдси до дома.
- Спасибо, я жду доставку завтра, а ты знаешь, как они работают. Они просто говорят вам, что в любое время между девятью утра и пятью вечера. Я ненавижу это. - обе быстро зашагали по направлению к стоянке. - Эй, ты какая-то озабоченная в эти дни, детка.
- Просто появились некоторые проблемы. Но всё нормально, - тихо сказала Риз. Роуз остановилась, и Риз оглянулась на неё.
- Эй, что-то не так. Я не хотела вмешиваться, но ты в порядке, Риз?
- Я уже большая, со мной всё будет хорошо.
- Мамочка! - закричала Карли, и Риз раскрыла объятия, в которые тут же влетела её дочь.
- Привет, мелкая, - Риз поцеловала Карли.
- Алекс меня так называла, - заметила Карли после того, как Риз осторожно опустила её на землю.
- Да, действительно. Ну, нам лучше поторопиться, - Риз попыталась удержать подступившие слезы.
- До свидания, Роуз, не беспокойся о завтра, - успокоила она подругу.
- Хорошо, - ответила Роуз, провожая Риз и Карли взглядом. Роуз знала Риз не очень долго, но они как-то быстро подружились. Риз, думала она, была приятной женщиной, и как и Роуз, сама растила дочь. Роуз заметила перемену в подруге. Риз была по натуре жизнерадостным человеком. И несколько месяцев она действительно казалась счастливой, а потом вдруг что-то изменилось. Ее подруга стала грустной.
Роуз знала природу такой грусти. Она вспомнила, что было с ней, когда ушел Поул. Она даже думала, что умрет без него. Ту же грусть Роуз увидела в глазах Риз. Она знала, что о некоторых вещах люди говорят только тогда, когда будут готовы к этому. А Риз, подумала Роуз, ещё не готова. Возможно, причиной этой печали был мужчина по имени Алекс? Роуз не могла вспомнить, чтобы Риз упоминала другого человека по имени Алекс, кроме своей подруги. Она заметила грусть в глазах Риз, когда Карли упомянула об Алекс. И вдруг Роуз застыла. Она вспомнила взгляд Риз, с которым она раньше говорила об Алекс, но тогда она не связала это вместе. Теперь все стало совершенно ясно.
- Чёрт побери!
Роуз замерла на месте. Она покачала головой и посмотрела на стоянку, где Риз и Карли садились в свою машину. Риз выглядит так же, как и все нормальные люди, - подумала Роуз, тут же ругая себя за эту невежественную мысль. Наверное, она часто сталкивается с таким типом мышления, - ужаснулась Роуз, и от этой мысли ей стало ещё грустнее за подругу.
