До ветеринарной клиники оставалось всего ничего — перейти через пешеходный переход и нырнуть через арку на противоположной стороне улицы.
Я немного опаздывала — мне стоило больших трудов поймать Пухлого и посадить его в переноску. Поэтому я торопилась и ступила на пешеходный переход, когда до включения красного сигнала оставалось несколько секунд.
Я перебежала на другую сторону, но Пухлый неожиданно ломанулся вперёд и толчком сорвал хлипкую защёлку на старенькой переноске.
Кот затрусил обратно по пешеходному переходу. Ругнувшись, я побежала следом за ним. Мама любила этого кота безмерно. Если с ним что-то случится, она сильно расстроится!
Вокруг сигналили недовольные водители, объезжая. Кот испугался и замер, прижав уши к голове. Я нагнулась и подхватила его, побежала обратно.
Краем глаза успела заметить чёрный автомобиль, несущийся на меня. Он выруливал из-за поворота, мчался на разрешённый свет.
Это я нарушила правила и оказалась на дороге в неподходящий момент.
Вместо того, чтобы побежать, я застыла на месте от испуга, прижимая вырывающегося кота.
Водитель резко вырулил в сторону, чтобы не сбить меня, чиркнул автомобилем по машине другого. Проехав ещё некоторое расстояние, резко затормозил.
— Бля, ты в своём уме? — услышала сердитый крик.
В этот же момент котяра запустил свои когти мне в живот и убежал. Меня резко встряхнули за плечи.
— Ты что творишь, идиотка?
Я распахнула глаза и сразу оказалась поймана в омуты яростной синевы. Хватка пальцев на плечах была безжалостной. Я метнула беспомощный взгляд в сторону автомобиля.
Внутри всё сжалось. Чёрный, массивный, невероятно дорогой. Если учесть, что водитель, стремясь избежать аварии, задел и другую машину, меня не ждёт ничего хорошего.
Я похолодела от ужаса, представив, что на родителей повесят долг за ремонт автомобилей… Проблем у родителей и без того хватало — мы жили, как все, и не плавали в золотой лодке по денежной реке.
— Язык отнялся?
Я помотала головой. Была в ступоре и не могла вымолвить ни слова.
— Что на дорогу выпрыгнула?
— Кот… — выдавила я из себя, испытывая трепет от массивной мужской фигуры.
— Какой кот?
— Сбежал…
Я махнула рукой в сторону обломков переноски, которую уже успели разбить колеса чьего-то автомобиля.
— Кот? — переспросил мужчину и подтолкнул меня в сторону тротуара.
Сильные пальцы легли на спину, пробежавшись по позвоночнику, и скоро вся ладонь легла горячим клеймом на кожу, обжигая через тонкую ткань блузки.
Мужчина был старше меня. Может быть, немного за тридцать. Волевое лицо. Красивое и резкое, как у мужчин из рекламы дорогого парфюма. От него и пахло так же — невероятно дорого, притягательно и чересчур запретно. Статусно.
— И где же твой кот? — лениво поинтересовался мужчина, разглядывая меня.
Не прятал взгляда и вольготно обрисовывал черты лица, скользил по фигуре.
— Выскочил. Чёрт…
Я обернулась и поискала кота взглядом.
— Эй…
Мужчина обхватил меня за подбородок и развернул к себе.
— Из-за тебя в аварии пострадал мой автомобиль. Дорогой автомобиль.
— Да… — шепнула я. — Простите.
— Так просто? — усмехнулся он.
Подцепил пальцем рукав моей блузки.
— Судя по тому, как ты одета, возместить ущерб материально станет для тебя непосильной задачей.
Мужчина порочно усмехнулся, мазнув по моим губам взглядом с обещанием секса.
Меня ещё никогда не рассматривали так провокационно, как будто уже раздели и вбивались в тело мощными толчками.
Обжигающая картина пронеслась в воспалённом мозгу. Синеглазый брюнет кивнул.
— Намёки понимаешь, девочка. Пусть это будет возмещением морального ущерба. Идёт?
Ярким солнечным днём предлагать такое… Мои щёки запылали от непристойного предложения.
К мужчине приблизился водитель пострадавшего автомобиля.
— Договоримся?
— Обязательно. Свали. Я сначала с девчонкой разберусь, — даже не взглянув в сторону водителя, ответил мужчина.
Он разглядывал меня в это время, словно решая, как спросить с меня за ущерб. И сколько раз.
— Не понял… — насупился водитель.
— Через пять минут поймёшь. Отойди, а? Починят твоё корыто, будет выглядеть лучше, чем до аварии.
Внезапно я услышала жалобное кошачье мяуканье слева от себя. Я метнулась в ту сторону. Это был Пухлый. Кот перепугался не меньше моего и забился под кустарник. Я попыталась его вытащить.
Он зашипел и начал царапаться. Кое-как мне удалось с ним совладать. Я стянула со спины рюкзак и запихала туда сопротивляющегося кота.
— Уверена, что это твой кот? — насмешливо поинтересовался мужчина. — Кажется, что ты просто сцапала первого попавшегося кота.
— Мой, — ответила я, морщась. Пухлый оставил на моих руках глубокие царапины, начавшие сочиться кровью.
Мужчина посмотрел на меня. Увидел, что расцарапаны руки и блузка порвана от когтей кота на животе. Лёгкая ткань уже начала напитываться кровью. Незнакомец поморщился, покачал головой и махнул рукой.
— Ладно, девочка. Считай, что тебе повезло. Проваливай.
— Спасибо.
— Быстрее, пока я не передумал!
Я припустила бегом в сторону ветеринарной клиники. До неё было рукой подать. Пухлого всё-таки кастрировали. Кажется, кот обиделся на меня невероятно сильно.
Пересекая тот же самый пешеходный переход на обратном пути, почувствовала, что сердце начало колотиться сильнее. Не только от воспоминаний о пережитом страхе.
Меня взволновала близость мужчины, решившего поиграть со мной, как огромный тигр с крошечной мышкой. Лениво подцепил когтём, пообещав расправу, а потом так же лениво отпустил, передумав…
Это была первая случайная встреча с Бариновым Демьяном.
17. Карина
— Оксан, я не пойду! Ты чего придумала? — пыталась отвертеться я от просьбы подруги.
— Да ладно, Карин. Ты же подменяла меня! Владик не против, — заискивающе произнесла подруга. — Очень надо, честно!
Оксана просила выйти за неё в ночной клуб и оттанцевать на разогреве. Я всегда любила танцевать и занималась танцами с раннего детства.
Я пробовала себя в разных стилях и никогда не упускала шанса попробовать что-то новое.
Мама не разделяла моих увлечений, считая их блажью. Позволяла заниматься танцами, но только с условием, что по остальной учёбе всё будет на «отлично». Приходилось стараться и зубрить.
Но моё увлечение стоило того.
Главное, был танец, музыка и я. С Оксаной мы вместе ходили на танцы и неплохо сдружились. Она устроилась работать в ночной клуб танцовщицей.
Администратором в клубе работал наш общий знакомый, Влад. Мы пересекались несколько раз на танцевальных батлах. Он и сам раньше занимался танцами, но потом ушёл.
Влад знал и меня, и то, что я хорошо танцую тоже знал. На разогреве публика даже не заметит подмены — Оксана выплясывала в маске кролика Playboy, обтянутая в чёрный латекс.
— Карин, я тебя тоже много раз выручала…
Оксана была права. Она помогала мне по учёбе, подтягивая меня по мат. анализу и помогая с семинарскими занятиями.
— Ладно, — нехотя согласилась я.
Отпрашиваться у родителей не надо было. Папа сейчас на вахте, приедет через месяца два, не раньше, а мама уехала к младшей сестре в соседний город, чтобы помочь. Тётка свалилась с пневмонией, и некому было посидеть с малышнёй двух и пяти лет. Тётка воспитывала детей одна.
Так что в клуб я приехала, как обычно.
Влад был предупреждён, мотнул головой на место Оксаны, кинув привычную, коронную фразу:
— Сделай красиво.
Я едва не закатила глаза в ответ, но всё-таки заняла место и на некоторое время растворилась в танце go-go, отрабатывая по полной.
Всё шло, как обычно, пока в перерыве Владик не подскочил ко мне, сжав клешню на локте.
— Тебя хотят на приват.
— Что? Эй! Я не пойду.
— Не получится. Шишка важная отдыхает в компании друзей. Ты аппетитно трясла попкой на разогреве. Захотели посмотреть на тебя вблизи.
