Здание было пропитано музыкой, потом и наркотой. С места, где я стояла, были слышны крики толпы. Обычно здесь не было очереди, но сегодня она уходила за угол.
Я перешла дорогу. У входа никаких проблем не возникло, и я проскользнула внутрь. Проходя по коридору, я заметила направляющегося ко мне Крэйна — заместителя Джейса в банде. Он поймал меня за запястье.
— Тэрин.
Я нахмурилась, но он не отпустил меня.
— Крэйн, — предостерегающим тоном произнесла я.
Он притянул меня ближе и прокричал в ухо:
— Его там нет. — Затем отпустил и кивнул на танцпол. — Иди за мной.
Мы прошли сквозь толпу, и он указал на Джейса. Тот стоял в углу с двумя девицами по бокам и кивал какому-то парню, который сообщал ему что-то на ухо.
Крэйн снова наклонился ко мне:
— Стой здесь.
После чего стал пробиваться в их сторону. Охранник, о существовании которого я и не подозревала, пропустил его, а второй парень отступил, чтобы Крэйн мог поговорить с Джейсом. Секундой позже он уже указывал в моем направлении. Когда Джейс заметил меня, я увидела, как его глаза открылись чуть шире. Остальная часть мира видела его неизменное непроницаемое лицо и не замечала назревающего в его глазах шторма. Отлично. Он стиснул челюсть, и я внутренне напряглась. Джейс был в ярости.
Джейс отделился от компании, с которой стоял, чем разочаровал обеих девиц, но их перехватил Крэйн. Одна из девушек гневно уставилась на меня, когда Джейс схватил меня за руку и потянул за собой. Он не был таким милым и обходительным, как его заместитель. Не дожидаясь своих охранников, Джейс пробивался через толпу, продолжая удерживать железной хваткой меня. Когда на нашем пути споткнулся пьяный, то Джейс — прямо на ходу, не останавливаясь — приподнял меня и поставил в сторону, затем оттолкнул пьяного и, вытянув по обе стороны от меня руки, довел до конца зала.
Словно из ниоткуда материализовались двое охранников. Они уловили намек и пошли впереди нас по коридору.
— Джейс… — начала я.
— Замолчи. — Он продолжал сжимать мою руку, но теперь мне было позволено идти с ним бок о бок. Когда мы подошли к его кабинету, оттуда выбежала какая-то девушка и побежала в противоположном направлении.
— Остановите ее. Не хочу, чтобы она туда ходила.
Охранник кивнул и бросился в погоню. Когда мы оказались у двери, все тот же охранник прошел мимо нас, держа девушку за руку точно так же, как Джейс держал меня.
— Эй! — возмущалась она, пытаясь высвободиться. — Отпусти меня.
На нее не обратили никакого внимания, а затем Джейс завел меня в кабинет и закрыл дверь.
Я приготовилась. Он был не слишком рад встрече со мной, а значит у меня было минуты две, прежде чем он выставит меня за порог. За прошедшие годы он поступал так с Брайаном бесчисленное количество раз. Джейсу никогда не нравилось, когда мы появлялись на его территории, и я нарушила данное правило уже во второй раз.
Джейс не стал включать свет, и я напрягла зрение, чтобы привыкнуть к темноте. Он ничего не сказал. Прошел мимо меня и скрылся в ванной. Вернувшись через минуту, он снял рубашку и взял со стула другую. Пока он переодевался, его пресс напрягался, и я отвела взгляд.
Наконец я решилась заговорить.
— Джейс…
— Что ты здесь делаешь? — Его тон принял деловой характер. В нем больше не таилось семейного тепла, и я содрогнулась, скучая по нему.
— Я пришла из-за друга. — Стук моего сердца отдавался в ушах. — Мой друг Грэй…
— Ты здесь из-за его отца.
— Да.
— И ты хочешь знать, работает ли он на меня?
— Да. — Я заставила себя поднять глаза и встретилась с его пристальным взглядом, даже в темноте способным проникнуть в мою душу. — Так он работает на тебя?
— С чего я должен тебе что-то рассказывать?
Я вздрогнула. Он был слишком резким.
— Потому что я твоя семья.
— Нет, Тэрин. Уже нет.
Очередная пощечина. Его холодность ранила.
— Почему ты ведешь себя так?
Джейс равнодушно усмехнулся.
— Не обманывай себя, Тэрин. Я не твоя семья. И Брайан тоже. Ты выбыла. Почему ты продолжаешь возвращаться? — Джейс шагнул ко мне. Я не знала, что он собирается сделать. — Когда ты приходила сюда в прошлый раз, я велел тебе держаться подальше.
— Да. — Я расправила плечи, готовая ко всему, что могло произойти. — Потом в мой город приехал твой брат...
— В твой город.
Я услышала в его тоне насмешку.
— Да, — отрезала я. — В мой город. Ты дал мне это понять. Мой город. Моя жизнь. Мое будущее. Ты хочешь подвести черту, и я должна оказаться на другую ее сторону, не так ли? — Я усмехнулась. — Да пошел ты. Я вернулась лишь по одной причине. Из-за Грэя. Его отец работает на тебя или нет?
На мгновение повисла тишина. Затем Джейс рассмеялся, и от холода в его смехе меня прошиб озноб. Передо мной стоял лидер банды. Организатор «Пантер», который уберегал их от полиции. Хитрый, безжалостный человек.
— Уходи, Тэрин, — сказал Джейс. — Тебе дали пропуск на выход, и если ты им не воспользуешься, его может не стать.
Я резко выпрямилась.
— Это угроза?
— Да, — не колеблясь ответил он. — Не вмешивайся, или я сделаю так, что пропуска у тебя больше не будет.
— Джейс. — Не было больше члена моей семьи. Он был со мной достаточно мягок, но это тоже грозило исчезнуть. — Я пришла ради друга. Как ты можешь злиться на меня из-за этого?
— Потому что это не твоя жизнь. Он не твой друг. Не встревай, Тэрин. Я серьезно.
Я покачала головой, сглатывая появившийся в горле комок.
— Остановись. Пожалуйста.
— Уходи.
— Я забочусь о своей семье и друзьях. — Он начал надвигаться на меня, и мой голос сорвался. У меня почти не осталось времени. — Именно это качество любил во мне Брайан. — Он взял меня за руку и повел к двери. — Прошу, Джейс. Пожалуйста. — Его хватка не была такой железной, как прежде, но я знала, что от нее все равно останутся синяки.
Он перестал был мягким.
Я покачала головой, осененная этой мыслью, а он открыл дверь.
— Пожалуйста, Джейс. Я знаю, что его отец, скорее всего, работает на тебя. Разорви с ним все связи. Прогони его. От этого всегда страдает Грэй.
Джейс собирался вывести меня в коридор, но я зацепилась рукой за косяк, чтобы остановить нас, и понизила голос.
— Он издевается над ним.
Джейс остановился.
— Отец его обижает. Пожалуйста, избавься от него. Я не хочу, чтобы мой друг страдал. Вот и все. Это единственная причина, почему я пришла.
Охранник выпрямился, оттолкнувшись от стены. Он уже был наготове.
— Босс?
Джейс отпустил мою руку, и ее тут же схватил охранник.
— Джейс. — Я напряглась под его хваткой. — Пожалуйста.
Тусклый свет коридора освещал его лицо, находившееся в тени. Хладнокровный незнакомец, он был неподвижен.
— Езжай домой, — произнес Джейс. — Это больше не твой дом. Эти люди больше не твоя забота. Убирайся и не возвращайся. Это мое последнее предупреждение.
Я нахмурилась. Сердце часто забилось в груди. Оно стучало от страха. Что это значило?
— Джейс…
— Хватит! — Он дал охраннику знак. — Уведи ее. Если увидишь ее снова, можешь выстрелить в ее чертовую ногу. Я больше не хочу иметь с нею дел. — Он подошел ко мне. В его глазах, когда он заглянул в мои, вспыхнула беспощадность. — Слышала? Я не собираюсь снова разбираться с тобой. Я отдал приказ, Тэрин, и они его выполнят. Вернешься опять — и останешься без ноги. Продолжишь — и я заставлю их прострелить тебе каждую гребаную конечность. Выбор за тобой. А теперь исчезни.
На этом он ушел в кабинет и закрыл дверь на замок. Какое-то время я таращась на нее, пока меня не вывел охранник. Когда мы оказались на улице, и перед моим лицом захлопнулась дверь, на меня навалилось осознание.
Джейс меня вышвырнул. Он не шутил.
Вернувшись в тот вечер домой, я отправилась прямиком в постель. Звонил Трэй, но отвечать я не стала. Мое сердце было разбито. Утром я даже не заметила, была ли зла на меня Мэнди. Я помнила только, что она вяло сказала «доброе утро». Меня это не заботило. Затем я поехала в школу и, когда подняла на здание взгляд, чуть не села обратно в машину.
