Рыдаю в голос, закрывая лицо руками. Чтобы не видеть никого. Ничего. А особенно — его. Там, внутри, под крышкой гроба. Трещина медленно ползет, как змея, соединяя края. Навсегда отрезая меня от него.
Дождь не уменьшается, но что-то неуловимо меняется вокруг. Шелестит шинами очередной большегруз, обдавая потоком ветра беззащитную спину. И я открываю глаза, медленно поднимаясь с колен. Время будто поворачивается вспять. Снова та же дорога. Редкие фонари глядят на меня желтыми остекленевшими глазами зверей. И асфальт между нами с Дэмом целый. Серый, мокрый от ливня, с белой разметкой. Будто и не было ничего… Будто все это — приснилось. Я оглядываюсь и натыкаюсь взглядом на деревья и лесополосу по краям дороги. Беззвездное небо над головой. Меня окружает нереальная тишина. Я щурюсь и вижу впереди размытую от слез и дождя мужскую фигуру. Это Дэм. Он снова далеко от меня. Где-то в начале пути. Стоит прямо напротив. Как будто ждет, что я подойду. Я с опаской делаю шаг вперёд, потом второй. И иду, почему-то испуганно и медленно, к нему. Но он, как и прежде, не делает ни шага мне навстречу. Будто не видит меня вовсе…
Глава 36
Подходя ближе, я прячу глаза. Боюсь заглянуть в лицо, чувствую подвох. И не зря. Протягиваю руку, чтобы провести кончиками пальцев по щеке. Но касаюсь лишь холодного, размокшего картона. Передо мной больше не живой человек. А лишь искусно раскрашенная картонная фигура. Высокая, реалистичная, но безжизненная. Она выглядит гротескно, краски поблекли от дождя, и подтекают. Я не могу сдержать крик, отшатываясь от него. А фигура стремительно съёживается и тает. Как бумага, облитая водой. Вскоре у моих ног лежит лишь жалкая кучка картона. Это все, что осталось от Дэма…
Я жмурюсь, не успев испугаться. В мои глаза снова бьет яркий желтый свет фар большегруза. Он едет на полной скорости навстречу мне. И останавливаться не собирается. А я, как приклеенная, замираю на месте. Сама становлюсь Дэмом, ощущая, как стекленеют мои глаза.
— Может, хватит бороться? — Звучит в моих ушах ласковый голос Вероники. — Отдай его мне!
— Нет! — С моих губ срывается отчаянный крик. Как раз в тот момент, когда большегруз с размаху врезается в мое тело. Резкая боль пронзает каждую мышцу. И я закрываю глаза.
Чтобы открыть и опять оказаться там. На трассе. В бархатных объятиях ночи. В плену одиночества. Дождь почти прекращается и тихо шуршит по листве лесополосы. Нет ни грузовиков, мчащихся навстречу. Ни звезд над головой, рассыпанных по темному небу. Но самое главное — нет его. Дэма. Ни рядом, ни вдалеке… Я попросту не ощущаю его присутствия. Со вздохом опускаюсь на колени. Меня охватывает невыносимое чувство потери. И я вижу под ногами трогательную кучку размокшего картона.
— И это все, что осталось от Дэма? — Шепотом задаю я вопрос. Кому? Не знаю. Но знаю, только то, что никогда не получу ответа. Ночь — нема. Ее объятия обманчивы. Я ежусь от порывов холодного ветра и закрываю глаза. Вытягиваю руки, чувствуя, как кончиков пальцев касается бесплотная, бестелесная дымка. Похожая на предрассветный туман. Скоро рассвет…
Я судорожно сжимаю пальцы, но дымка тает. Это Дэм уходит от меня. Уже — навсегда. Туман плывет куда-то в поднебесье. А слезы срываются с ресниц. Бессильные. Горькие. Прощальные.
Со мной остается только светлеющее небо. Подсыхающий после дождя асфальт. Серый с белой разметкой. Легко покачивающиеся от ветра ветви деревьев в лесополосе. Нет большегрузов, мчащихся по дороге. Нет больше нас. Ни людей, ни призраков, ни картонных фигур. Они растаяли. Растворились в рассвете, так и не дотянувшись друг к другу. Не успев соединить ладони…
Этим же вечером Дэм…
Сегодня у Дэма был последний день сдачи проекта движка компьютерной игры. Он катастрофически не успевал, поэтому пришел сегодня на работу вечером, чтобы закончить хотя бы часть проекта. Но работа не шла. Перед глазами стоял образ Элли. Его улыбчивой нежной девочки. Или, уже не его? Почему Элли не берет трубку? Что случилось с ними?
Дэм уже три часа сидел перед компьютером в гордом одиночестве и смотрел на одну точку в экране. Небольшая комната на пятерых сейчас пустовала. Четыре компьютера его коллег стояли выключенные, лишь отблескивали мониторы от верхнего света над головой. А Дэм решил сегодня уйти от невеселых мыслей с дома на работу, но забыл о непреложном правиле — «куда бы ты не шел, ты берешь с собой себя». Сколько себя помнил Дэм, он всегда был одинок. С самого детства он отчаянно тянулся к родителям, к брату, к сестре. Но потом понял, что лучше прятаться в свой собственный мир. Некоторые пишут книги, сбегая от реальности. А Дэм — программировал. Он нашел покой в сухих цифрах и символах. Дэм был их богом, он играл с ними, подчинял своей воле, создавая собственный мир. Простой и понятный.
Глава 37
Но сейчас все изменилось. Дэм чувствовал себя обессилевшим. Он словно бился лбом о каменные стены, а капризная девчонка, похитившая его сердце одним теплым августовским вечером, теперь играла с ним. Не он — она с ним играла. Молчала, не отвечала на звонки, не желала видеть. И его мозг, насквозь пропитанный логикой, никак не мог сложить два плюс два, получая в итоге пять. Ничего не произошло, с каждым днем они доверяли друг другу все больше, открывали тайны и… вот так резко все оборвать? Просто так, без повода? Нет, такого просто не могло случиться. Какого-то кирпичика в стройной логической цепочке не хватало, и Дэм уже устал его искать. Элли снилась ему ночами, она приходила и днем, просачиваясь бесплотным призраком сквозь строчки программного кода, и рушила все. Все запреты моральные и физические. Все стены в его душе. Удобный фасад самообладания Дэма шел трещинами. Он не мог работать, а сроки обкатки движка поджимали. Каждый день на их фирму приходили чужие люди, они по очереди вызывали всех работников по кругу, задавали одни и те же глупые вопросы, ловили на нестыковках, что то постоянно записывали в блокноты. Коллега Дэма — Мира, смеялась, что скоро их вызовут и станут допрашивать на детекторе лжи. А Дэм и был бы не против. Он устал от недомолвок, ему не было чего скрывать, он хотел только покоя. Поговорить с Элли, дописать этот чертов движок, что тоже подставил подножку в самый неподходящий момент…
«Error… error»…
— Что б тебя! — В сердцах выругался Дэм и стукнул кулаком по столу. Надо отвлечься, иначе крыша поедет. Должен же быть какой-то толк от того, что сегодня он остался на работе допоздна.
— Если ты не сдашься, я тут и заночую! — Пригрозил монитору Дэм и сам засмеялся своим словам. В кого он превратился? В робота, запрограммированного на написание кода. Всего несколько ошибок, и начальство уже недовольно им… Дэма предупреждали о таком исходе. Кто он? Талантливый мальчик без связей, без имени. Ему дали шанс — без вариантов. Если он не дописывает движок к срокам, то вылетает из фирмы без рекомендаций, и без перспектив на работу в других фирмах. IT мир жесток. Вся жизнь, которую Дэм так упорно строил на протяжении нескольких лет, висела на волоске. Если он сдастся, что вскоре останется не только без девушки, а и без работы.
Чтобы отвлечься, Дэм подошел к окну и распахнул створки, с закрытыми глазами, с наслаждением вдыхая запах дождя. А потом открыл глаза и оцепенел. Под его окном стояла такая знакомая хрупкая фигурка девушки. Стояла под дождем, так сиротливо закутавшись в темно зеленую толстовку с капюшоном, и запрокинула голову, не смотря на дождь, капавший с неба, смотрела прямо на него. Глаза в глаза. Это была она. Элли. Она пришла. Сама, сама пришла, к нему!
— Элли! — Дэм высунулся на две трети в окно и заорал так, что стены содрогнулись. — Элли!
Она тоже вздрогнула. И не ответила. Но и не сдвинулась с места. Дэм понял, что нельзя терять ни минуты, он кинулся к двери, так отчаянно боясь опоздать…
