— Его? Значит, всё-таки, мужчина.
— И что? Что в этом такого?
— Ой, доченька, — покачала головой Дарья Михайловна, — Держалась бы ты подальше от друзей, у которых проблемы. Жалость не лучший советчик.
— Я не жалею его. Просто…
— Что просто?
— Не знаю. Не хочу, чтобы он сдавался.
— Вот и я о том же. Оставь его. Лучше займись Александром. Я в окно видела какая классная у него машина. Вот кто завидный жених.
«Они, вообще-то, братья», — хотела сказать девушка, но промолчала.
— Мы и так с ним встречаемся, — робко произнесла Лариса.
— Вот так новость! И ты молчала! — радостно обняла её мать. — Только с постелью не спеши.
«Уже», — отвела глаза дочь.
— Ой, — всплеснула руками женщина. — Как же ты ему теперь объяснишь, что дома не ночевала?
— Скажу правду. Он поймёт.
— Вот уж нет, доченька. Послушай меня. Мужчина никогда не поверит, что женщина провела ночь с другим без последствий или без обоюдной симпатии. Так что лучше, скажи, что ты была у какой-нибудь подруги, её муж например бросил, вы выпили и уснули, а телефон разрядился.
— Но это же ложь!
— И что. Вы только начали встречаться, правильно?
Лариса кивнула головой.
— Правильно. Когда я уезжала его ещё не было.
Лариса снова кивнула.
— Вот и не расстраивай его. Поверь мне, так будет лучше.
Девушка почему-то вспомнила то, как сидела на коленях у Алексея, как обнимала его и его поцелуй в щёку… И в губы, в подсобке кабинета.
«Может быть мама и права», — промелькнула у неё мысль.
«А вдруг, Алёша, сам расскажет, что я ночевала у него? Что тогда?» — встрепенулась она.
И сама себе ответила: «Нет. Он этого точно не сделает. Не такой Алексей человек, чтобы вызывать ревность со стороны брата. Хотел бы, давно рассказал о том, как мы флиртовали в лифте. Или как целовались. А он не стал».
— Чего застыла, — толкнула её мать. — Иди переодевайся. И позвони этому Александру. Не уничтожай возможность хорошо устроиться в жизни.
— Я…
— Только не говори, что любишь его.
— Почему? Это ведь правда.
— Потому что жить надо умом, а не сердцем, доченька.
— А как же папа?
— Что папа?
— Ты любила его?
— Это он любил, — вздохнула мать, — а я позволяла себя любить. Так проще. Поверь мне. Любить можно кого угодно, а жить… нет.
Дарья Михайловна похлопала дочь по спине и ушла в свою комнату.
— Не забудь позвонить, — последнее, что она сказала, перед тем, как скрыться за дверью.
Александр почти подъехал к дому Ларисы, когда ему пришло сообщение: «абонент «Лариса» снова в сети», а через несколько минут на экране под грустную песню о любви появилось изображение девушки. Эту фотографию он сделал в тот счастливый вечер, когда они стали парой.
— Ларочка, как ты? Я так волновался! Милая, только не молчи! — решил не выяснять отношения по телефону мужчина.
— Я дома.
— А я через пять минут буду у тебя. Очень соскучился!
— Тогда поднимайся. Заодно и с мамой моей познакомишься.
— Буду только рад!
Счастливая улыбка расползлась по его лицу. Он надавил на педаль газа сильнее, а ровно через семь минут поднимался на лифте, дрожа от нетерпения увидеть свою любимую.
— Лариса, — мужчина обнял девушку чуть приподнимая над полом и торопясь прильнуть к её губам.
— Кхе. Кхе, — кто-то недовольно закашлял за спиной девушки.
Лариса тут же стала отстраняться он него, одёргивая короткое домашнее платье несуразного жёлтого цвета на широких бретелях.
— Мама, — взяла мужчину за руку она, — познакомься. Это Александр Сергеевич.
— Можно просто Саша, — улыбнулся он.
— А это моя мама — Дарья Михайловна, — продолжила девушка.
— Можно просто мама, — хитро улыбнулась ему женщина.
Лариса удивлённо вскинула брови.
— Что ж, дети, — Дарья Михайловна сделала вид, что не заметила изумления дочери, — я увидела всё что хотела. Не буду вам мешать, — и ушла на кухню.
— У тебя замечательная мама, — произнёс Саша. — Такая понимающая.
— Твоя, тоже, прекрасная женщина.
— Значит, вы всё-таки столкнулись.
— Да.
— Надеюсь, она не…
— Что ты, Жанна Владимировна, была очень тактична.
— Тактична? Моя мать может быть какой угодно, но только не тактичной.
«Что же она задумала?» — подумал он про себя.
— Слушай, а может рванём к Лёшке? — предложил мужчина.
«Я только от него приехала», — надо было ей сказать, но девушка кивнула головой:
— Давай. Я переоденусь.
— Не торопись.
Лариса упорхнула в свою комнату, а Саша остался стоять в коридоре.
— А где моя доченька? — вышла из кухни Дарья Михайловна. — Оставила тебя одного?
— Ничего страшного. Мы хотим прогуляться. Она переодевается.
— Конечно-конечно, дело молодое. Я смотрю вы уладили вопрос с её исчезновением? Прости, если лезу в ваши отношения, но за дочь, как не переживать.
— Да, в общем-то я, пока, не спрашивал, а она сама не рассказала.
— Вот и не спрашивай.
— Почему?
— Видишь ли, это не её секрет. Но я тебе скажу, — женщина понизила голос до шёпота. — Её давняя школьная подруга, с которой они до сих пор дружат, рассталась с мужчиной. Он оказался богатеньким и избалованным прохиндеем, который бессовестно её обманывал. Девчонки выпили.
«Напились», — сделал вывод Александр.
— И уснули. А телефон Ларисы разрядился. Уверена, ты сам понимаешь, что ей не хочется тебя сравнивать с мужчиной подруги. Вот она и молчит. И тебя не хочет оскорблять.
— Чем?
— Эпитетами, которыми они того богатея наградили.
— Понятно.
— Так что, если что, я тебе ничего не говорила.
— Спасибо, — улыбнулся Александр. — Я ценю ваше расположение ко мне.
— О чём сплетничаете? — вышла к ним Лариса.
Она переоделась в брючки серо-голубого цвета и простую бежевую футболку. Волосы заплела в обычную косу. Лицо без макияжа.
— Да, ни о чём, — подмигнула женщина Александру, — я шла к себе, а тут твой друг в одиночестве скучает.
— Мама, — расслабилась девушка. — Мы хотим прогуляться.
— Хорошо, — улыбнулась та. — Звони, если решишь задержаться, — но Лариса знала, что это означает: не задерживайся.
Так у них повелось ещё со школы. Мать её всегда отпускала, когда просили одноклассники, но на самом деле требовала, чтобы Лариса сама отказывалась, будто ей не интересно.
— До свидания. Было приятно познакомиться, — попрощался Саша, выходя на лестничную площадку.
— До свидания. Отдыхайте, — ответила ему Дарья Михайловна.
— Я позвоню, — поцеловала Лариса мать.
— Не спи с ним, — напомнила женщина дочери.
Молодые люди молча дошли до машины Александра. Лариса испытывала странную неловкость.
«Что со мной?» — удивилась она, когда вздрогнула от прикосновения руки мужчины к своей спине.
— Ларочка, — развернул девушку к себе Саша и требовательно завладел её губами, весь горя от нетерпения.
Девушка почему-то напряглась, когда мужчина стал вжимать её тело в своё.
— Саша, — оттолкнула она его и оглянулась по сторонам. — Неудобно.
— Что? — поднял на неё посоловевшие от страсти глаза.
— Кто-нибудь может увидеть. Сплетни пойдут.
— Пусть сплетничают, — улыбнулся он. — Пусть все знают, что ты моя!
— Собственник, — потянула она его прочь от подъезда к припаркованной недалеко машине.
— Ещё какой, — смеялся он, — открывая для неё дверцу автомобиля.
— Саша, — начала Лариса, когда молодой человек занял водительское кресло. — Я хотела бы тебе признаться.
— В грехах? — игриво выгнул он бровь.
Лариса чуть побледнела:
— В том, где я была.
— А, — протянул он и завёл машину.
— Я была у твоего брата.
— Всё время? — повернулся к ней мужчина, прищурив глаза, будто ждал, что она передумает.
— Да.
— И ночью? — задал он вопрос, не сводя с неё своего взгляда.
