ты со мной? — обернувшись, спросил Ярослав игривым тоном, словно прочел мои мысли.
— Да, конечно, — растерянно кивнула и неспешно отправилась вслед за ним, совершенно не обижаясь на то, как он меня назвал.
Все семейство по-прежнему обмывали внучка, располагаясь за столом. Они поочередно наряжались в Дедушку Мороза и Снегурочку и исполняли скромные желания каждого присутствующего. Игра чем-то напоминала современные правда или действие, только без правды. Скорее всего, правды не было, потому что в этом кругу не все ее привыкли говорить.
Когда очередь исполнять желание дошла до Алевтины Григорьевны, я сдерживала себя, чтобы не загадать ей почистить зубы смесью песка, чеснока и растительного масла. Тем самым мне хотелось донести до нее, что ее кислая физиономия ничем не отличалась от той, когда она смотрела на меня.
Вскоре подарки были розданы, поздравления и пожелания озвучены. Даже пресловутое подведение итогов года было произнесено главой семейства, пока мы с Ярославом устраивали разбор полетов.
— Большое спасибо, что пригласили, но мы, наверное, поедем, — тихо произнес Ярослав, желая сбежать отсюда под шумок.
— Как это? Уже уходите? — всполошилась Алевтина Григорьевна, отвлекаясь от воспевания од своему зятьку, который уважил дорогую тещу, подарив ей бриллиантовые серьги, утяжеляющие ее уши и растягивая мочки чуть ли не до груди.
Я бы назвала этот подарок сомнительным и непрактичным, но какая разница, если карат в нем больше, чем здравого смысла у нее в голове.
После признания Ярослава я окончательно убедилась, что здравомыслия от этой женщины ждать не приходилось, даже в том случае, если Ярослав с ног до головы увешал бы ее драгоценностями, потому что только к своему сыну она относилась с непреклонной требовательностью и скрупулезностью. Ни к кому больше.
Честно, я всегда думала, что Ярославу грех было жаловаться на жизнь. Думала, он живет припеваючи, на всем готовом, катаясь как сыр в масле, но только сегодня, оказавшись в кругу его семьи, я поняла, что крупно ошибалась на этот счет. Признаюсь, мне даже стало чуточку жаль его. Самую малость...
— Да, мам, не нужно провожать нас. Продолжайте веселиться, — сказал Ярослав, бросив на мать предупреждающий взгляд.
Увидев, что мы с Ярославом начали удаляться из гостиной, женщина шустро выбежала из-за стола и засеменила за нами.
Я сжала руку Ярослава и тянула за собой, взяв его на буксир. Я находилась на низком старте, чтобы рвануть отсюда куда глаза глядят, лишь бы избавиться от негативного воздействия, оказывающееся на мою ранимую душонку.
А ведь до вчерашнего дня я считала себя "железной бабой" без страха и упрека.
Плакала моя стойкость рядом с этим вампиром в юбке, по капле высасывающим энергию и положительные эмоции.
— Да какое веселье без тебя? Рано же еще! Новый год же! — не унималась Алевтина Григорьевна. — Леонид собирался салют запускать на заднем дворе. Тебе же нравились салюты!
— Ага, нравились... Лет так двадцать назад! — раздражено бросил он и мы оба закатили глаза, когда назойливая муха села нам на хвост, а заветный выход был в каких-то десяти метрах от нас.
Дворецкий уже приготовился откланяться и открыть для нас входную дверь.
— И что? Мне пятьдесят пять почти, а салюты люблю до сих пор, — эгоистично брякнула у нас за спинами.
— А ведь правда. Что же вы так торопитесь? Оставайтесь у нас, — следом послышался просящий голос Маргариты Карловны.
Тотчас кошки заскребли по сердцу, гадкое чувство поселилось внутри, ведь мы бежали от всех, но только не от нее.
Бабуля подоспела к нам, разряжая обстановку своей добродушной аурой и милейшим внешним видом. На ее голове красовался кокошник Снегурки со свисающими кисточкам по бокам. Она была уже навеселе, а по нашим с Ярославом постным минам можно было было предположить, что кто-то сдох.
Наши нервные клетки, например. Вот мы их и оплакивали.
— Бабуль, Настя устала. А у меня что-то голова разболелась. Мы поедем домой, — Ярослав сменил тон, ласково обращаясь к женщине, что не могла не заметить свекруха подколодная.
— Ярослав, что-то я не поняла! А как же наш уговор? — властно произнесла она, оттесняя щуплого дворецкого и заграждая собой входную дверь, подобно медведице, защищающей своих детенышей.
Все сжалось внутри от воинственного настроя женщины.
Я сгорбилась под давящим гнетом и переглянулась с Ярославом.
После нашего последнего разговора прошел примерно час и весь этот час мы изображали влюбленную пару. По правде говоря, находиться в такой напряженной обстановке было равносильно неделе.
Мы справились, но я устала изображать из себя ту, кем не являлась, устала от повышенного внимания к себе, заколебалась держать спинку ровно и втягивать живот, а у Ярослава так вообще пропал весь боевой запал. Он сдался, поскольку я так и дала ему четкого ответа на его просьбу.
Но для себя я уже все решила. Просто хотелось потянуть время, выждать подходящий момент для сюрприза.
— Забудь об уговоре. Я пока своего согласия не давал, — мрачно ответил Ярослав.
Его мать нахмурила брови и поджала тонюсенькие губы.
Казалось, что она вот-вот закатит скандал.
— Кхм-кхм, — бабушка сухо покашляла, чем потушила нарастающий гнев в глазах женщины.
Маргарита Карловна сняла со своей головы кокошник и нацепила его на Алевтину Григорьевну, которая теперь стояла как оплеванная. Она ощущала превосходство над собой.
А бабуля наша была не так проста. С виду божий одуванчик, а внутри венерина мухоловка, жрущая таких назойливых мух, как Алевтина Григорьевна.
Она имела определенное влияние на нее, однако бабуля была настолько добросердечной, что пользовались им в редких случаях, но, похоже, и ее терпение лопнуло, раз настал именно тот случай.
— Так, Снедурочка, — намеренно исковеркала бабуля, вынудив меня хрюкнуть от внезапного смеха. — Попрощайся с сыном и его невестой, и иди весели своих внучек, — припрятала за вуалью тонкое замечание.
К большому удивлению, мать Ярослава расплылась в фальшивой улыбочке, раскинула свои руки в стороны и обняла нас.
— Ох, как скажешь, родной. Спасибо, что заехали, спасибо за подарки и отдельное спасибо за то, что познакомил нас с Настей, — произнесла она без намека на искренность, а затем посмотрела на меня неприязненно. — Добро пожаловать в семью, Настя. Мне безумно приятно познакомиться с тобой.
— Не могу сказать того же, — случайно вылетело, после чего я ощутила, как Ярослав ущипнул меня за бок.
— Что? — опешив, переспросила женщина.
—
