— Сегодня утром возникло срочное дело, поэтому я спешно улетела в другой город, — сказала она без тени извинения.
— Ничего страшного. Вы — деловая женщина, — улыбнулась я, заглянув в конверт.
Я ожидала увидеть там что угодно, но только не два экземпляра того самого договора, копия которого лежала у меня дома. Заметив мое разочарование, Демидова пояснила:
— Возможно, мой сын ввел вас в заблуждение касательно моих намерений насчет вашего долга. Прощать его я вовсе не собираюсь, уж извините. Однако Алексею мы скажем, что я это сделала. Понятно?
Соврать? Человеку, который так добор ко мне?
Можно подумать, что у меня есть выбор! Глупо было полагать, что со моим невезением мне вдруг простят весь долг.
— Да, я поняла, — опустив голову, произнесла я.
Взяв ручку, которая лежала в конверте, я открыла последнюю страницу договора, занесла руку для подписи и вдруг замерла.
— Сомневаешься? — полюбопытствовала Демидова.
— Я все еще не уверена, получится ли у меня, — честно ответила я.
— Не понимаю твои сомнения. Одно фото у меня — шаг навстречу нашему договору уже сделан.
Я подняла на Демидову взгляд. Ее лицо не выражало никаких эмоций и сейчас было очень похоже на лицо племянника.
— Да, вы правы, — пробормотала я, опустив глаза на бумагу.
Вздохнув, я решительно подписала оба экземпляра и передала их Демидовой, которая сделала тоже самое. Один договор она отдала мне, а другой оставила себе.
***
Позже оказалось, что Николай Сергеевич уговорил сына выпить с ним по бокалу виски, и Алексей уже никак не мог отвезти меня домой. С виноватым видом он вызвал мне такси и даже хотел поехать со мной, но я, разумеется, отказалась. По всей видимости, он выпил далеко не один бокал.
На полпути к дому мне позвонила Лена и спросила, где меня носит. Я сказала ей, что задержалась на работе и что уже еду. Когда такси подъехало к дому, телефон снова зазвонил. Решив, что это кто-то из своих, я не полезла за ним в сумку и, игнорируя вибрацию, расплатилась с водителем и вышла из машины. Телефон успокоился, но почти сразу же завибрировал снова.
Отойдя к лавочке, я порылась в сумке и достала сначала ключи, а затем и телефон, на экране которого высвечивалось «Алексей Демидов».
— Алло, — настороженно произнесла я, приняв вызов.
— Ты уже дома? — тихим голосом поинтересовался Демидов.
— Ну да, — ответила я, оглядев двор своего дома.
— Хорошо, — выдохнул Алексей. — Извини, что привез тебя к родителям. В следующий раз обязательно поужинаем в ресторане, только ты и я.
— Ничего страшного, — сказала я, стараясь не думать о его последних словах.
Алексей вздохнул и цокнул языком. Кажется, ему больше не о чем было говорить со мной, поэтому я решила попрощаться.
— Ладно, до…
— Аня, ты мне нравишься, — перебил меня Демидов.
Его слова не сразу дошли до меня, а когда дошли, я ошалела так, что даже чуть не села мимо лавки.
— Алексей, вы, наверно, много выпили… — тихо произнесла я.
— Прошу, не говори со мной так официально, — с недовольством попросил Демидов. — Хотя бы не на работе. Зови меня Алек или Алекс. Хотя, нет. Алекс — это у нас Ларский. Так что зови меня Алек, пожалуйста.
Я сглотнула и ничего не ответила ему. Называть своего начальника вот так фамильярно было для меня крайне неудобно.
— Ты привлекла мое внимание в первый же день, — продолжил Алексей, так и не дождавшись от меня никаких слов. — Возможно, мне не следует говорить этого, но я хочу, чтобы ты знала правду. Ты очень похожа на девушку, которую я когда-то любил. Мы с ней познакомились в Англии, начали много общаться, но… — Демидов вдруг замолк, и я подумала сначала, что прервалась связь, но потом он заговорил вновь, более тихим голосом: — Она выбрала моего брата. Я долго не мог забыть ее, а когда все же смог, появилась ты.
— Простите… — пробормотала я, совершенно не осознавая того, что наш разговор реален. Все было как во сне — такого просто не могло происходить на самом деле.
— За что?! — воскликнул Демидов. — Тебе не надо извиняться! Это мне, похоже, надо просить у тебя прощения, что внезапно вывалил на тебя свое признание. Ты же его обдумаешь? Сделаешь шаг мне на встречу?
Я замялась. Нравился ли мне Алексей Демидов? Да, он был милым и добрым, а еще красивым. Но я никогда не рассматривала его как человека, с котором смогла бы построить романтические отношения.
— Если не можешь сразу ответить, то не надо, — снова не дождался моего ответа Демидов. — Представляю, как ты сейчас удивлена. Прости меня, ладно? Простишь?
— Угу.
— Вот и славно. — По тону его голоса я поняла, что Алексей улыбается.
Перед мысленным взором сразу же всплыла его добрая улыбка и я сама невольно улыбнулась. Наверно, у меня получится. Получится не только обдумать его слова, но и рассмотреть Демидова в качестве мужчины, с которым я бы могла связать свою жизнь. А почему бы и нет? Что мне мешает?
«Долг», — сразу же ответил мой внутренний голос. — «Долг тебе мешает и договор с его матерью».
Фу, плохи мысли!
Я помотала головой, чтобы избавиться от них. Не хочу думать о подобном. Хотя бы сегодня.
— Аня, — позвал меня Демидов.
— Мм?
— Я так хочу тебя увидеть. Хочу повторить все сказанное, глядя в твои глаза. Хочу держать тебя за руку и… Можно я приеду к тебе сейчас?
— НЕТ! — тут же выпалила я, в панике вскочив с лавки. — Нельзя!
— Почему? — обиженно спросил Демидов. — Боишься, что я спьяну начну приставать к тебе? Я не такой человек.
— Нет-нет, не в этом дело. Просто я живу не одна.
— А с кем? — насторожился Демидов. — У тебя есть муж?
— Нет, я не замужем.
— Слава богу. — Мне показалось, что он выдохнул с облегчением. — А с кем тогда ты живешь?
— С братом и сестрой.
— А, вот как! — Ответ был чересчур энергичным, и я тихо засмеялась, прикрывая динами ладонью.
— Тогда не приеду. Но только сегодня! В остальные дни не обещаю! Ты же живешь там, где прописана, да?
— Да, — не задумываясь, ответила я. — Блин!
— Ага, попалась! — весело засмеялся Демидов. — Жди как-нибудь в гости с тортом.
— Несносный вы мальчишка, Алексей Николаевич, — с улыбкой пожурила его я.
— Фу, опять официоз!
— От этого сложно отвыкнуть…
— Можно подумать, ты давно работаешь у нас.
— Иногда мне кажется, что так оно и есть, — задумчиво произнесла я.
Мы еще некоторое время поговорили о всяких пустяках, а затем Алексей пожелал мне спокойной ночи. Набравшись смелости, я тихо произнесла:
— И тебе спокойной ночи.
— О, вот это прогресс! — довольно воскликнул он. — У меня даже сердце быстрее забилось от твоих слов, Аннушка. Теперь всю ночь не усну.
***
Ослепляющий свет фар, протяжный гудок автомобиля, визжащие тормоза и оглушающий удар.
Саша открыл глаза и тяжело задышал, слушая, как глухо и быстро бьется его сердце.
Один и тот же сон снился ему снова и снова. Каждый раз он хотел повернуть машину вправо, чтобы удар пришелся на его сторону, но в самый последний момент его руки крутят руль влево, и под удар попадает пассажирская сторона.
Даже во сне нельзя изменить прошлое…
Встав с постели, Саша сменил мокрую от пота футболу на сухую и направился в кухню, чтобы попить.
Совмещенная с кухней гостиная была освещена тусклым светом телевизора, чей звук едва слышался.
— Почему не спишь? — хрипло спросил Саша.
Лежащий на диване Никита оторвал уставший взгляд от экрана и посмотрел на друга.
— Не хочется.
— Врешь. Глаза красные.
Подольский криво усмехнулся и сел на диване. Потянулся, охнул и произнес:
— Из-за тебя я стал как Мартин Иден [1] — встаю рано и сплю по минимуму.
— Ты скорее как моя мама, — улыбнулся Саша, открыв холодильник и достав оттуда бутылку воды. Все полки опять были забиты продуктами, а Ларский это не любил. — Снова ты забил мой холодильник всякой фигней, которую я не ем.
