Иногда он смотрит так жарко, что, кажется, сердце сейчас выпрыгнет из груди, но как же это возможно, что он ещё не сделал ни одной попытки сближения?
Я с трудом сосредотачиваюсь пока он объясняет мне правила их игры. Когда он близко. А близко он всегда.
Порою дверь в нашу комнату с довольно аскетичной обстановкой - стол, кресло, кровать, шкаф, открывалась без стука, чтобы в нее просунулась какая-нибудь озорная мордашка маленького мексиканца или двух, или даже трех, которым вдруг стало очень любопытно. Улыбаясь им, мы слышали окрик их мамаши, которая, впуская нас в свою неряшливую из-за большого количества детей квартиру, смотрела с ироничным пониманием. Я думаю, она не сомневалась, что мы пришли сюда целоваться или кое-чего ещё.
Ничего не могу поделать с собой, смущаясь как дурочка всякий раз, когда мы с Алексом оказываемся наедине. Надеюсь, это все же не слишком заметно.
- В джинсах ты была похожа на малюсенькую девчонку, а сейчас – ты роскошная женщина! - произносит он, и я невольно оборачиваясь к нему, переставая ходить, вся лучась от удовольствия, - знаешь, там околачиваются разные типчики, кто-то может начать приставать. Просто игнорь, не бойся! В казино охрана, тебя не тронут. А вне казино команда не даст в обиду, ясно?
- Да.
- И я не дам! - добавляет. Вдруг подходит ближе, - сейчас это будет быстрое знакомство со всеми, в машине. За пару кварталов высадка, затем каждый добирается по своему плану до места. Ты поедешь на такси. И помни - мы все не знакомы! В казино собираются случайные люди.
Киваю, запоминая. Просит повторить адрес, который я назову таксисту, послушно повторяю. Потом адрес, куда я доеду на такси после.
- И ещё, - Алекс делает паузу, подойдя совсем близко.
Теперь я даже ощущаю его запах, что-то мятное, возможно ментоловое, вкусное, и еле уловимый аромат туалетной воды или может быть, это запах его геля для душа? Голова моя кружится.
- Я сказал, что мы вместе. Ты не против? Ну, так будет безопаснее для тебя. В нашей команде все парни и только одна девушка, мы зовем ее Стелла. Она крупье в нашем основном казино. Когда-нибудь ты сможешь увидеть ее за одним из столов, высокая брюнетка с татуировкой на шее…
Он говорит, но словно обволакивает меня. Медленно обходит вокруг. Теплое дыхание Алекса щекочет волосы - так близко от меня он ещё никогда не был.
Резковато поворачиваюсь, оказавшись с ним носом к носу. Хочу поймать в свои сети, наконец, это обаятельное, вечно ускользающее чудище, которое не могу до конца разгадать. Смотрю смело в смеющиеся синие глаза и ожидаю, с трепетом, нашего неизбежного первого поцелуя.
Я хочу этого поцелуя сейчас, даже зная, что многочисленная мексиканская малышня может ворваться к нам в комнату в любой момент.
- Знаешь, а ты похожа на француженку, - мечтательно шепчет он и касается рукой моих волос. Абсолютно неподвижная, я слушаю как грохочет мое сердцебиение где-то в ушах. Он смотрит на меня как зачарованный. Но ничего не делает, даже не двигается, - в тебе столько красоты! Я назову тебя Эжени!
- Эжени? - тупо переспрашиваю. Тянусь губами к его губам, - у тебя что, была француженка?
Усмехается, легко уворачиваясь от поцелуя.
Все наши действия такие едва заметные, невесомые, что со стороны, наверное, кажется, что мы просто тихо беседуем, склонившись друг к другу.
- Скажешь тоже. Все, пора, - он нежно целует меня в висок, и этот висок потом ещё долго-долго горит, - просто твой акцент так заметен, что для всех пусть ты будешь Эжени, иностранка! В казино можешь представляться также. Когда задают вопросы, загадочно улыбайся или говори что-нибудь незначительное. Там не принято рассказывать о себе. Кстати, команде не рассказывай о себе ничего тоже. Хотя, у нас нет болтливых.
Алекс уверенно берет меня за руку и выводит из комнаты. Я оказываюсь среди детского шума и гама, незнакомых прежде запахов еды и страшного беспорядка, а он как-будто даже не замечает всего этого. Мария, временная хозяйка муниципального жилья, всплескивает руками при виде меня и что-то эмоционально, с улыбкой произносит на испанском.
- Hermoso, hermoso, - кричат мне дети и бегут за нами до самого общего коридора. Мы с Алексом улыбаемся.
- Это означает красивая, - говорит он, и подмигивает им на прощание, - ты произвела на них впечатление!
Я вдруг обращаю внимание на то, как он одет. Впоследствии, я отметила для себя, как все они одевались - только два базовых цвета. Серый и черный. Так незаметнее.
На нем черные брюки и туфли, темно-серая рубашка. И ему безумно идёт! Алекс не дает рассмотреть себя как следует, увлекая в темный переулок. Здесь плохой район, а на часах одиннадцать вечера. Сегодня я не вернусь в общежитие колледжа.
В переулке уже припаркован черный микроавтобус с тонированными стёклами. Алекс садится первым, затем подает руку мне и я, придерживая подол вечернего платья, скольжу внутрь. Сажусь на свободное место рядом с ним. Обвожу глазами сидящих - молодые люди, все на вид примерно до тридцати лет. Внезапно во рту пересыхает.
До меня начинает доходить, что натворила! Я совсем одна среди незнакомых парней, которые могут сделать со мной все что захотят, прямо сейчас. А после просто выбросить мой труп где-нибудь далеко за городом, и никто никогда не найдет меня.
Но страшно всего только секунду-другую. Ровно до момента, пока я не перевожу взгляд на Алекса, и он начинает спокойно представлять мне их всех.
- Знакомьтесь, Эжени! Эжени, это Тень, человек, который видит все и всех во время работы. Его главная задача вовремя заприметить любой нездоровый движ. Ну, и предупредить остальных.
Молодой человек невзрачной наружности кивает мне, внимательно изучая водянистыми голубыми глазами из-под тяжелых полуприкрытых век.
- Старк, наш ангел-хранитель, - продолжает Алекс, и парни усмехаются, - он всегда рядом, если какой-то замес или надо быстро уйти! А еще, общается за нас с криминальными.
Теперь на меня в упор смотрит крепко сбитый молодой человек с неровным носом, и явно поврежденными в прошлом в нескольких местах ушами. Он похож на машину для убийства и вызывает во мне какой-то безотчётный животный страх. Если представить, какой бы он был собакой, то это питбуль. Очень большой питбуль!
Жадно вслушиваюсь в новые сленговые словечки, когда они тихо переговариваются между собой, и смысл которых улавливаю скорее интуитивно.
- А вот это Кэп, наша связь с внешним миром!
Уголки губ сидящего прямо напротив меня франтовато одетого парня растягиваются в вежливой улыбке. Я смотрю ему в глаза, а там пустота и холод. Его взгляд очень расчетлив – наверное, прикидывает, могу ли я действительно быть им полезна.
- Кэп - наш бумажник, на нем задача забрать банк и выдать всем зарплату. Остаётся Артист, который в представлении не нуждается. Он приходит и уходит сам – он одиночка, и его при любом раскладе выгоднее не знать вообще!
Алекс объясняется со мной по-доброму шутливо, и все они снова посмеиваются.
- Добрый вечер всем, мне очень приятно, - робко откликаюсь я.
- Да, Альбион умеет делать приятно, - реагирует тот, кого они зовут Кэп, и парни ржут. Все, кроме Алекса.
- Откуда такие познания? - иронизирует Алекс, - ты хочешь попробовать?
И снова общий смех, Кэп бубнит в ответ что-то матерно-невразумительное.
Ага, значит сам он - Альбион, старейшее из известных названий острова Великобритания. А они не заморачиваются с прозвищами! Наверное, Алексом во всей этой честной компании его лучше не величать.
- Кэп, заткнись и сиди тихо в присутствии леди, - продолжает Алекс, и я невольно опускаю глаза, боясь, как бы из-за меня не завязался конфликт. Но Кэп, похоже, не в обиде.
Они говорят о предстоящей работе. Я сразу понимаю, что Алекс не лидер в этой группе, но заметно, что его уважают.
Он изредка бросает в мою сторону короткие острые взгляды, и это будоражит меня. Адреналин, как шампанское, уже пузырится в моей крови.
