Кен, конечно, шутил. Но как бы то ни было, добро на стрижку получено.
— А чем ты займешься в мое отсутствие? Визит к парикмахеру — это надолго. Может, мне никуда не ехать?
— Да нет, поезжай. Я позвоню Шону и отправлюсь к нему. Нам есть что обсудить.
Оставшись одна в машине, Милли собралась с духом и тронула «тойоту» с места. Кен проследил, как она повернула за угол, и только потом вошел в дом.
В салоне причесок Милли не пришлось ждать ни минуты. Она объяснила мастеру, что хочет. Час спустя Милли разглядывала себя в зеркало, и ей нравилось то, что она там видела. Новая прическа совершенно изменила ее, открыв точеную шею и нежные розовые ушки. А сами волосы, утратив тянущую их вниз тяжесть, приобрели легкость и слегка завивались.
Милли тряхнула головой. Взметнувшиеся вверх волосы снова легли на место, что говорило о высоком классе мастера. Она осталась довольна результатом и добавила щедрые чаевые к счету. После этого отправилась домой с чувством выполненного долга.
Здесь она с аппетитом перекусила, потом посмотрела неплохой боевик со стрельбой и погонями. Часам к одиннадцати вечера Милли почувствовала, что вот-вот уснет. Она приняла душ и улеглась в постель, не дожидаясь прихода мужа. Она уже видела десятый сон, когда входная дверь открылась и глава семьи вошел в дом, стараясь при этом не особенно шуметь.
Субботний вечер Кена прошел не менее удачно, чем у Милли. Шон тоже получил приглашение на прием к мэру. И друзья отдавали себе отчет в том, что им предстоит не приятная вечеринка, а серьезная работа по привлечению возможных инвесторов. Обсудив каждую мелочь, они решили слегка расслабиться. Расположившись поудобнее, они потягивали бренди и беседовали обо всем подряд. Разговор коснулся и деликатной темы.
— Так зачем же ты вернулся сюда, Кен? — Шон спрашивал почти безразличным тоном, стараясь не показать, как сильно интересует его ответ.
— Смешно, но ты уже не первый, кто задает мне этот вопрос. Элен тебя опередила. Тебе я отвечу то же самое, что и ей. Помнишь, на ее свадьбе я обещал, что завоюю мир и вернусь. Пусть не весь мир, но какую-то его часть мне удалось положить в свой карман — и вот я здесь.
— А Элен не имеет к этому никакого отношения?
— Когда я ехал сюда, то думал только о ней. А сейчас, как ни странно, с каждым днем вспоминаю о ней все реже. Может, ты мне объяснишь, что бы это значило?
— Полагаю, что ты любил ее прежнюю. Нынешняя Элен перестала быть похожей на ту девочку, о которой ты мечтал все эти годы. Это одно из возможных объяснений. Но у меня есть еще и другое. Только сначала хотелось бы узнать, зачем ты женился, если все еще думал об Элен? Не могу этого понять. Мне кажется, это нечестно по отношению к Милли.
— Милли! Если бы ты знал историю нашей женитьбы, у тебя сразу же отпали бы все вопросы. Я ничего не должен ей. Пока не могу сказать больше, просто не готов к этому разговору. Да и домой пора.
Снова Кен ушел от прямого разговора, с раздражением подумал заинтригованный Шон. Что-то непонятное творилось с его другом. Но раз тот не хочет об этом говорить, остается только ждать. Рано или поздно все выяснится.
В воскресенье с утра в доме Джорданов раздался звонок. Шон приглашал их на пикник. Милли еще спала, но Кен принял решение за них обоих. Он собрал корзинку с провизией и отправился будить жену. Она откликнулась на первый же стук в дверь и крикнула, что уже встает. Пока муж пил кофе, она оделась в джинсы и клетчатую рубашку, обулась в свои любимые кроссовки. Настроение у нее было отличным. Милли прекрасно выспалась, а сейчас ей предстояло удивить мужа новой прической.
Она спустилась в кухню и попросила Кена налить ей кофе. Муж повернулся к ней с чашкой дымящегося напитка и чуть не опрокинул его себе на рубашку: жену было просто не узнать. Придя в себя, Кен признал, что она изменилась к лучшему. А через несколько минут уже удивлялся, почему это она раньше не постриглась. Милли смущенно потупилась, краснея от удовольствия.
Приехавший вскоре Шон был потрясен не меньше Кена изменениями во внешности Милли и рассыпался в комплиментах. Она, польщенно улыбнувшись, предложила кофе Шону и его спутнице Келли. Ее присутствие было неожиданностью: Шон и словом не обмолвился, что приедет не один. После обмена приветствиями и короткого ритуала знакомства все отправились в путь.
Милли с любопытством рассматривала окрестности. После часа пути машины остановились на берегу небольшого озера. Пока мужчины надували и спускали на воду взятую с собой резиновую лодку, женщины раскладывали еду. Напитки спрятали от солнца в тени ближайшего куста.
Келли с Милли весело переговаривались, посмеиваясь над показной неуклюжестью Шона, который ради их развлечения дважды переворачивал лодку. Кен ругался, требовал от друга серьезности, но тот не унимался. Потом все отправились купаться. Милли, почти не умевшая плавать, получала удовольствие, плескаясь на мелководье. Выходя на берег, она оступилась и подвернула ногу.
Тут же к ней подскочил Шон. Его забота тронула Милли, но ей хотелось, чтобы на его месте был Кен. А ее муж в это время пытался догнать в воде Келли, оказавшуюся отличной пловчихой. Милли только вздохнула и ласково улыбнулась Шону, заверяя, что ей совсем не больно. А он не спешил убирать руки от ее слегка распухшей щиколотки, делая вид, будто проверяет, насколько серьезна полученная Милли травма. Наконец ей стало неудобно, и она под благовидным предлогом отдернула ногу.
Шон досадливо прикусил губу. Он вел себя подобно мальчишке, а ему вовсе не хотелось отпугнуть ее слишком решительными действиями. Милли пока смотрела на него, как на друга. И пусть все так и остается до поры до времени.
Проголодавшиеся и обессиленные пловцы выбрались на берег и потребовали чего-нибудь вкусненького. Шон посоветовал Милли не трогаться с места и изображать раненую. Она послушалась и столь удачно вошла в роль, что Кен встревожился и не успокоился, пока сам не осмотрел поврежденную щиколотку жены. А затем бережно и умело забинтовал полотенцем ногу Милли. С легкостью подняв на руки, Кен отнес ее к импровизированному столу, усадил поудобнее и устроился рядом.
Все четверо с аппетитом поглощали большие куски жареной курицы, картофельный салат и острые приправы. На десерт были фрукты и булочки с черникой. А запить все это можно было горячим кофе из термоса, соками или кока-колой. Разговор за едой не прекращался ни на минуту. Шон так и сыпал шутками и смешными историями. Милли и Келли смеялись как сумасшедшие. И даже Кен иногда не удерживался от заразительного хохота.
День пролетел незаметно. Пора было собираться домой. Нога Милли выглядела уже лучше, но Кен все равно отнес ее на руках в машину. Она не удержалась от соблазна и прижалась лицом к шее мужа, отчего дыхание его сбилось. Усадив жену на сиденье, он внимательно посмотрел ей в лицо, но получил в ответ невинный недоумевающий взгляд. После этого Кен начал ворчать, портя настроение как самому себе, так и своей спутнице.
