Эва положила палитру в ванночку с горячей водой.
Лучше сказать, швырнула её туда, получив за это обжигающим всплеском капель. Захныкав, она принялась растирать воду на руке. И без того уже дрянное настроение вообще пропало.
Первые два дня злостное вдохновение было настолько велико, что она работала даже днём, жутко довольная мрачной картиной. Но постепенно серость и уныние стали действовать на нервы, так как большой злопамятностью она не страдала, а мрачность и пессимизм были не в её натуре. Однако же, отступать после такого смелого заявления смешно, поэтому, скрипя зубами, она чистила кисти, готовя в уме новые художественные изыски.
— Крошка, ну что с тобой творится?
Симон сидел на диване с банкой содовой в руке и наблюдал за страданиями юной художницы.
— Ничего.
— Как же… Рассказывай. Сама не своя, вижу же. А это что? — он кивнул на стену. — Что это за фигня? Я в шоке малышка, это что за похоронные мотивы? — Услышав в его голосе искреннее возмущение, Эва улыбнулась. — Достал он тебя, да?
— Да, — просто ответила Эва, не считая нужным что-то прибавлять к своим словам.
— Это он может, — согласился Симон.
— Уверяю тебя, ничего личного, это просто заказ. Он получает то, что просил. — Эва взмахнула кистью, как будто это могло ей помочь убедить Симона.
— Вообще-то, он не плохой человек. Его нужно узнать. Ты бы могла.
— Что могла бы?
— Узнать его. У тебя бы получилось.
Эва отложила кисти, нетерпеливо вытерла руки и уселась на диван рядом с Симоном, накручивая золотистый локон на указательный палец и обозревая свои результаты.
Сколько ещё она выдержит, выписывая эту мазню?
Они молча смотрели некоторое время, глядя на тёмные штрихи.
— Да бросай ты это! Отдохни сегодня! Я тут притащил пару комедий, давай вечером посмотрим, поедим попкорн. Ты мне обещала … Я хочу с тобой посоветоваться… — припомнил ей Симон их разговор, погрозив пальцем.
— Насчёт Джули?
— Ага.
— Хорошо. Так и быть, уговорил. Только у тебя.
— Само собой, крошка! Развалимся на диване и будем мусорить! Пойду тогда постригу лужайки, а то Ян с меня шкуру спустит.
— Н-даа, дьявольская была бы картинка, — улыбнулась Эва, хотя её не оставляла уверенность, что Яна как раз меньше всего на свете заботят лужайки Симона.
Не раз она задумывалась о положении Симона в доме Яна, так как он не был похож на типичного садовника, и уж тем более на слугу. И его отношения с Яном выглядели со стороны довольно странно. Симон часто бывал в особняке, мог спокойно залезть в холодильник в поисках еды, или смотреть телевизор, развалившись на диване в гостиной. Однако спрашивать у Симона о причинах такого вольного поведения показалось неудобным, во всяком случае, пока.
В одном Симон был прав: сегодня злая муза её окончательно покинула, так что на продолжение художественных «зверствований» рассчитывать не приходилось.
* * *
Охранник кивнул, открывая дверь служебного входа, пропуская Яна. Проходя по полутёмному коридору, он в который раз удивлялся витиеватому пути, который нужно преодолеть, чтобы добраться до кабинета владельца ночного клуба «Минт» Грегори Мура. Постучав в дверь, он помедлил, но ответа так и не получил.
Девочек, наверное, осматривает, усмехнулся Ян, разворачиваясь в направлении зала.
Яркие вспышки света, шумная ритмичная музыка, жар горячих танцующих тел тут же окутали, когда, шагнув в помещение, он на мгновение приостановился, выискивая глазами друга. Как и предполагал Ян, Мур сидел на высоком стуле у самого края барной стойки, уставившись на танцевальный подиум, где у шеста вертелись две полуголые, или полуодетые, девицы.
Двинувшись к нему, он запнулся о пьяную девку, которая неожиданно выплыла откуда-то слева, и, не удержав равновесия, навалилась на него своими выдающимися местами. Почему-то она не спешила отлипнуть, решив видимо отдохнуть в его компании, что совсем не входила в планы Яна. Он отстранил её от себя, передав в руки, видимо, подруги, которая оглядела его таким же «трезвым» взглядом, как и первая, пытаясь при этом обворожительно улыбнуться. Обогнув ещё группу товарищей Ян наконец примостился на стуле рядом с другом.
— Ох, какие люди! — Грегори радостно хлопнул его по плечу, — А ты не говорил что приедёшь! — Он тут же сделал знак бармену, указав на подошедшего Яна.
— А я решил тебе сюрприз сделать.
— Как обычно? — спросил бармен, выставляя стакан для виски и бутылку.
— Да, только двойной и безо льда, — предупредил Ян, стягивая с себя пиджак и бросая его на спинку стула.
— А что так? Жизнь пошла под откос? — начал свои обычные шуточки Грегори.
— Можно и так сказать, — кивнул Ян, и, поболтав янтарную жидкость в стакане, проглотил залпом.
— А если серьёзно… — не отступал Мур.
— Да, нет, Грег. Это всё так — мелочи. Если у меня будут настоящие проблемы, ты об этом первый узнаешь, — заверил Ян и лениво кивнул на подиум. — Новенькие?
— Надеюсь, что узнаю, — пробасил Грег. — Угу, второй раз на сцене. Вроде нормально. Клиентам я смотрю, нравятся. — Массивный и коренастый с типичной короткой стрижкой и чуть искривлённым носом, он был похож скорее на боксёра, или бывшего боксёра, чем на солидного бизнесмена. — Может, пойдём в кабинет?
Он обладал самым вспыльчивым характером из всех в их компании, и его теперешняя форма носа была результатом буйного темперамента.
— Мне всё равно. Можно и здесь посидеть. Если тебе нужно, то пошли. — Ян равнодушно смотрел на двигающихся и снующих вокруг людей.
— Нет, тут интересней. — Грег бросил взгляд на обнажённых девиц, забрасывая Яна вопросами о его поездке в Милан и комментируя ответы. — О-па, а вот и твоя радость! — через некоторое время, засмеявшись густым и низким смехом, поддел его друг.
— Очевидно, — поддакнул Ян и снова выпил виски залпом, даже не повернув головы в ту сторону, куда указал Грег. И так понятно, что на горизонте появилась Изабелла.
За несколько секунд до того, как она плавно подплыла, Ян развернулся на стуле, успев сказать только короткое «привет». Девушка жарко впилась в его губы, ничуть не стесняясь, сидящего рядом, Грега. Ян ответил на её поцелуй, притянув к себе, скользнув ладонями по знакомым изгибам. Изабелла прервалась, услышав деликатное покашливание Грега над ухом, но это её ничуть не смутило.
— Ян! — начала она свою укоризненную речь. — Ты даже не позвонил, что приехал. Мог бы сказать, что будешь сегодня здесь!
