— Прокатило же, — легко открестился Лотри.
— В другой раз может и не прокатить, — отрезал Алестер. — Имей в виду, это не Ларосс. Давненько ты не общался с южанами.
Лотри сдвинул брови.
— Ну да, аж с утра, когда просил тебя дать мне поспать.
— Гай, — в голосе Агеллара зазвенел металл.
— Все, я помню. "Хайрем" исправляет все неудобства.
— Вот и заткнись.
Он не видел отца… Давно. Старый горец был слеп, как котенок, но руки не отказывались ему служить. Власкар Агеллар по-прежнему что-то мастерил, только уже для своих внуков.
— Долгих лет жизни, отец, — глухо поздоровался он, присаживаясь рядом.
Рука отца традиционно коснулась его головы. Не сразу, Агеллару пришлось наклониться и подставить ее.
— Меня приехал навестить мой сын, — произнес вслух Власкар, будто бы обращаясь к кому-то. — Что же не предупредил?
"А что бы изменилось?" — отстраненно подумал Алестер.
— Я ненадолго.
Отец на ощупь набил трубку и закурил, выдыхая едкий дым.
— С тобой кто-то пришел? — он повернул голову в сторону вошедшего следом Лотри, но не глазами, как это делают зрячие люди, а ухом.
— Это Гай, он приехал со мной по делам.
— Долгих лет, — растерянно пробормотал Гаярд.
— Долгих, — ответил Власкар.
"А мне не ответил".
— Мы пойдем, — Алестер чувствовал себя неуютно в стенах некогда родного дома.
— Алестер.
— Да, отец.
— Она… Долго мучилась?
Отчетливый скрип зубами в повисшей тишине.
— Нет.
Это была плохая идея — заехать домой.
— Включи хоть радио, — рука Лотри потянулась к магнитоле, — не люблю ездить в тишине. Кстати, куда дальше?
— Один человек делает нам поддельные документы.
— Ого, ты уже подсуетился? — присвистнул Гаярд. — Очень хорошо.
Они въехали в частный сектор, немного попетляли по узким улочкам и остановились у неприметного домика. Навстречу выскочила молодая женщина и замерла, ожидая гостей.
— Да это никак Шандира! — воскликнул Лотри, выскакивая чуть ли не на ходу. — Шанди, крошка! — он распахнул свои объятия, но сестра Агеллара отступила назад, сохраняя дистанцию. Гаярд хотел было податься за ней, но его остановила выброшенная вперед рука друга.
Он остановился, недоуменно глядя на Алестера, а тот уже пожимал руку какому-то мужчине.
— Ты хочешь сказать, что это муж твоей сестры — нужный нам человек? — бесцеремонно спросил Лотри.
— Пройдемте в дом, — проговорила Шандира. — Все разговоры — внутри.
В доме брат с сестрой крепко обнялись. Сариш Энвар, муж Шандиры, с подозрением рассматривал Гаярда, тот также ни в чем ему не уступал.
— Ты был у отца? — тихо спросила Алестера сестра. Она заметно округлилась, вероятно, он в очередной раз станет дядей.
— Я уже пожалел об этом.
— Он так и не простил…
Шандира целиком походила на мать. Даже волосы, пусть темные, как у отца, укладывала подобно матери.
— Я знаю. Странно было бы надеяться на иное.
У нее задрожали губы, но Алестер покачал головой.
— Сариш, все готово? — спросил он свояка, обращаясь на его родном языке.
— Готово. Алестер, попроси своего друга не смотреть так на мою жену, — валандиец нахмурил брови.
Лотри беззастенчиво рассматривал старую знакомую.
— Гай, по закону Мхариата муж имеет право выколоть глаз другому мужу, за то, что тот пялится на его жену, — произнес Агеллар, разворачиваясь к Лотри.
У того брови скрылись в густой челке.
— Это же Шанди! Он собирается выколоть мне глаза за нее? Мы же практически выросли вместе, она мне свою грудь в шестнадцать трогать дава…
Шандира залилась краской, успев услышать произнесенное Гаярдом, несмотря на то, что Алестер зажал ему рот.
— Гай, у меня уже нет немой девочки, не заставляй меня думать о немом друге, — предупредил он.
Лотри выразительно захлопал длинными ресницами.
— Где ты взял эту фотографию, я тебя спрашиваю?! Да я тут сам на себя не похож! — разорялся Гаярд. — Алес, прекрати ржать, иначе я подумаю, что сделал это специально!
— Уж извини, ты не прекрасная девушка, чтобы хранить под сердцем гору твоих фотографий. Что на заставе нащелкали перед службой, то я и отправил Саришу.
— Да я же болел тогда!
— Гай, у нас нет времени переделывать документы. Довольствуйся тем, что получилось.
— Тебе хорошо говорить, ты на всех фотографиях красавчик, — обиделся друг.
— Хватит, — осадил Агеллар. — Если для тебя так важно мнение пограничников о том, как ты выглядишь в паспорте, сделай обнаженку и оставь им на память. И зачем я только с тобой связался?..
— Для этого и нужны друзья, — важно надулся Гаярд.
— Ага, трепать нервы.
— Не ворчи.
Шандира подала всем чай с корицей и лепешки. Не успели все сделать по глотку, у Алестера зазвонил телефон. Он спокойно достал его из кармана, но чай немедленно встал поперек горла.
Звонил абонент с именем "Шани".
— Кто там? — спросил Гаярд. Он, как и все остальные, не мог не заметить перемены в лице друга.
Агеллар жестом призвал всех к тишине и ответил.
— Сюрприз, майор Агеллар. Вы еще не успели соскучится? А мы успели, — протянул ненавистный голос. Понятное дело, Ранхил он не принадлежал.
— Нет, — он придал своему голосу самое возможное спокойствие. — В Лароссе стало очень чисто после вашего отъезда, рейн Ягри.
— Значит, ты уже знаешь, где меня искать, — с некоторой долей недовольства ответил Лейб. — Тем лучше. У тебя есть восемь часов, Агеллар, и вот что ты должен сделать за это время.
— А с чего ты взял, что я что-то буду делать?
— Если тебе нужна твоя девчонка — придется пошевелиться, — похититель стал терять терпение, что выдавало его неуверенность в затеянной им компании.
— Чем докажешь, что она с тобой?
— Поздоровайся с нашим дорогим тренером, — сказал он приглушённо, будто отодвинул телефон от лица.
— Идите к чёрту, — ответил другой голос, в котором Алестер без труда опознал пропажу. Сердце вопреки всеобщему мнению о его черствости, позорно пропустило удар.
— Что ты хочешь?
— В Абускаи есть гостиница, называется "Золото гор". Привезешь туда пятьсот тысяч и еще пятьсот в Васкану. Ты знаешь, куда.
— Гарантии?
— Мое слово тебе гарантия.
— Твое слово для меня ничего не значит.
— Придется довольствоваться тем, что есть, — грубо ответил Ягри. — Все, Агеллар, время пошло. Каждый час задержки будет стоить ей пули. Стрелять начну по конечностям. Не думай, что ты умнее меня, у меня гораздо больше связей здесь, так что без фокусов.
— Я понял, — со смертельным спокойствием ответил Алестер и отключился. — Гай, быстро, карту!
Пока Лотри бегал в машину, Агеллар запустил приложение. Интернет ловил из рук вон плохо, у него было всего несколько секунд, чтобы засечь сигнал до того момента, как Ягри выключит телефон.
— Давай же, — приговаривал он, остальные в этот момент напряженно молчали, глядя на крутящийся значок поиска сети.
— Вот, я принес, — на стол упала свернутая карта, быстро расправленная в четыре руки.
— Сигнал потерян, — глухо прочитал Алестер. — Он выключил телефон.
Внезапно значок перестал крутиться, приобретая очертания красной точки.
— Смотри-смотри!
Программа засекла абонента, указав его местоположение.
— Он движется в сторону Васкану сейчас, — сравнивая показатели, Агеллар ткнул в карту. — Вот здесь, по трассе.
— Поедем навстречу?
— Нет. Сначала выполним требование по поводу выкупа, — все прислушались. Он обратился к свояку на валандийском: — Сариш, мне нужен миллион "кукол".
— Сделаем, — кивнул тот.
— И как я твою сестру упустил? Такая ж… — Лотри осекся под хмурым взглядом Агеллара, — женщина. Не гони, не хватало, чтобы нас задержали за превышение. А где моя куфья?
Алестер пошарил рукой на заднем сиденье старенького фургончика и перебросил Гаярду на колени нечто похожее.
