— Ммм, нас ждет что-то вкусненькое? Ты меня накормишь, Сашенька?
— Если Глеб Константинович разрешит, — скромно опустила она ресницы. Глеб прекрасно знал темперамент друга, так что поспешил оттащить его подальше от искушения.
— Прости, мы пока побудем в кабинете, — сказал он Саше и отбуксировал Леню прочь от кухни.
– “Если Глеб Константинович разрешит”, — сладким голоском пропел Леня, когда за ними закрылась дверь. — Боже, она такая милашка! И красивая, и добрая, и умная, и скромная, и готовит вкусно. Неужели такие еще есть на свете?
— И когда ты успел так хорошо ее изучить?
— Посмотрел все ее профили в Интернете, какие нашел, — признался Леня. — Правда, в инстаграм он не часто выкладывает сэлфи, но везде получается просто куколкой. Ох уж эти огромные глазищи…
О женских прелестях Леня мог разглагольствовать почти также долго, как о книгах, на которые писал рецензии, только с последних он все больше возмущался, а на девушках, видимо, отдыхал душой.
Глеб не знал, что его смутило, но почему-то ему не хотелось, чтобы Леньчик изучал Сашины фотографии и обсуждал их с кем-то, пусть даже и с Глебом. Поэтому он перевел тему.
— Напиши рецензию на Элли Эллиот.
Леня захлопал ресницами.
— Мне послышалось?
— Ты популярный букблогер, у тебя сотни подписчиков, а мне не помешает немного рекламы.
— Но ты же сам все время отказывался. И подожди. Ты и подписчиков моих считал? Тебя же даже в инстаграме нет.
— Теперь есть. И Саша мне показала. И это все ее идея, если честно.
Леня рухнул в кресло и закинул ногу на ногу.
— Так значит, из домработницы она потихоньку перебралась в ассистентки писателя?
— Она просто мне немного помогала в последние дни.
— А что нас ждет дальше? Шуры-муры и лямур-тужур?
— Да пошел ты, — отмахнулся Глеб. — Все опошлишь.
— Потому что у меня насыщенная личная жизнь, не то, что у некоторых.
Последнее слово всегда оставалось за ним, и это вечно бесило Глеба. Он скрестил руки на груди и спросил еще раз:
— Ну, так что? Напишешь? “Хранительницу третьих врат” ты читал.
Леня блуждал взглядом по комнате и молчал, пока не остановился на верхней полке книжного шкафа.
— Ну да, читал. Встречались опусы и похуже.
— И? Напишешь?
— А что мне за это будет?
Глеб закатил глаза и попытался не сорваться на крик. Порой Леня становился просто невыносим. Наверное, мстил за что-то.
— Например?
— Например, ты откроешь уже ссылку, что я присылал тебе пять раз, зарегистрируешься и найдешь в кладовке свой пыльный чемодан.
— Нет.
— Почему?
— Не почему, а чего, — поправил Глеб. — У меня нет чемодана, я давно никуда не езжу.
— Тогда самое время собрать задницу в кулак.
— Нет такого выражения.
— Если я сказал, значит, теперь есть. Я же просто хочу тебе помочь, придурок.
— Я не поеду.
— Ты даже не посмотрел…
— Посмотрел, — перебил Глеб. По ссылке он перешел сразу, как увидел. — Ты же помнишь, что я на такие мероприятия больше не езжу. Завязал.
Наверное, что-то в его лице заставило Леню промолчать, хотя обычно он не оставлял такие категоричные заявления без комментариев. Так что звонкий голос Саши для обоих стал спасением.
— Все готово! Идите за стол!
Леня первым поднялся и вышел из кабинета. Глеб немного задержался, пытаясь вернуть себе потерянное спокойствие, которое старый друг сумел разрушить буквально парой слов. Со стороны кухни уже слышались отголоски оживленной беседы, Саша рассмеялась, и звук ее заливистого смеха как будто вытолкнул Глеба на поверхность. Он глубоко вдохнул и поднялся из кресла.
Леонид сидел на табуретке и преданным щенячьим взглядом смотрел на то, как Саша раскладывает по порциям макароны с соусом из свежих помидоров с фаршем, укропом и чесноком. Запах стоял на всю квартиру, просто невозможно устоять.
— Вы вовремя, — обрадовалась Саша и улыбнулась ему. — Хлеб нарезать?
Глеб покачал головой и сел за стол, а перед ним в ту же секунду, как по волшебству, возникла тарелка с аппетитно пахнущим содержимым.
— Ты просто волшебница! — как всегда не поскупился на комплименты Леньчик. — Добрая фея! Не хочешь меня усыновить?
— Ха-ха! Нет, спасибо, — Саша прикрыла рот ладонью. — Я одна такого ребенка не потяну.
— Тогда, может, сходим и по-быстрому поженимся? Опыт у меня есть.
Глеб кашлянул, и Саша мигом посерьезнела и отвернулась к плите. Леня вздохнул, достал дорогущий айфон и “пропал” в своем инстаграме до того момента, как все трое не оказались за столом и не приступили к ужину. Леня подозрительно заткнулся, только активно орудовал вилкой, отвлекаясь только на мелко порубленный овощной салат в большом блюде в центре стола. Саша была большой поклонницей свежих овощей и зелени, и редкий прием пищи у них теперь обходился без салата с просто космическим количеством укропа. Глеб его вообще-то недолюбливал, но не нашел ни времени, ни, если честно, желания, чтобы в этом признаться. Да и готовила Саша так вкусно, что укроп — это так, песчинка в море удовольствия.
— Не спешите так, — сказала Саша, обращаясь к Лене. — Если мало, могу положить добавки. Надо?
— А можно? — расцвел этот балбес. — А то я в начале сентября думаю слетать куда-нибудь в теплые края, а там такой вкуснотищи днем с огнем не сыщешь.
— Ты планируешь к нам до сентября ходить, пузо набивать? — испугался Глеб.
— Нет, на тебя, красавца, любоваться, — ответил Леня и подмигнул Саше. — Кое-кому тоже стоит впрок набить пузо домашними харчами.
Саша нахмурилась и недоуменно перевела взгляд на Глеба. А он еще удивлялся, чего это Леньчик так примерно себе ведет после отказа, как будто и правда смирился. И вот она, бомба замедленного действия в действии…
Глеб мысленно выругался — вот так на нервах даже думать тавтологиями начинаешь, не то, что писать.
— А вы куда-то собираетесь? — странным голосом спросила Саша. — В отпуск? Надолго? А мне что делать?
И такая паника промелькнула в зеленых глазах, что Глебу стало стыдно, хотя лично он никакого отношения к провокации Лени не имел.
— Успокойся, Леньчик шутит, — с нажимом на последнее слово ответил Глеб.
— Ах, да! Точно! — воскликнул Леня, словно пришел не на ужин, а на пробы в сельский театр. — Самарин же у нас лицо не публичное и на встречи с коллегами не является принципиально.
Кулаки непроизвольно сжались, и Глеб процедил:
— При чем здесь принципы? Ты не хуже меня знаешь, почему я с этим завязал.
— Потому что…
— Заткнись ты уже!
В возникшей тишине слышно было, как Саша нервно комкает в пальцах салфетку и как прерывисто дышит сам Глеб. Пожалуй, сейчас был явный перебор, жаль только, что его нельзя вырезать, как любое другое литературное излишество.
— Я на минуту, — Глеб поднялся из-за стола и быстро покинул кухню. Сначала хотел пойти на балкон, но в итоге завернул в кабинет и сел в компьютерное кресло лицом к окну. Шторы были раздвинуты, хотя он обычно любил работать в сумраке. Саша днем проветривала комнату, пользуясь тем, что Глеб перешел работать в гостиную. Глеб закрыл глаза и сцепил пальцы в замок под подбородком. Вот Саша проводила Леонида до порога и заперла за ним дверь. Недолго погремела посудой под шум воды из крана. Глеб сконцентрировался на уютных домашних звуках и почти услышал над ухом ласковый голос:
Глеб, милый, ты не устал?
— С вами все в порядке?
Саша заглянула в кабинет, но заходить не стала, просунула только ярко-рыжую взлохмаченную голову.
— В полном.
— Почему тогда мне кажется, что вы расстроены?
— Когда кажется… — начал Глеб и прикусил язык. Повернул кресло и виновато посмотрел на девушку. — Да, немного есть.
Саша поджала губы и проскользнула в кабинет. Помялась у двери, пряча руки за спиной, потом несмело приблизилась к Глебу и протянула ему плитку шоколада.
— Мне казалось, что вам подойдет горький, но потом передумала.
