Ну и цены. А еще эти названия блюд…
— Ты уверен, что хочешь поесть именно здесь? — наклоняясь к другу, тихо интересуюсь я, — мы могли бы найти что-то более подходящее.
— Ты чего? В вашем городишке это место — самое лучшее по рейтингу. Я промониторил все кафе и рестораны, так что будь уверена, для моей богини этот заведение подходит!
Он подмигивает, а я пытаюсь не застонать от его полушутки-полунамека. И так весь день — Костик ведет себя постоянно на грани, а от его медвежьих объятий уже отваливаются плечи. Мы с ним обошли кучу местных достопримечательностей, обсудили все на свете, и теперь я была настроена решительно — мы должны поговорить и расставить все точки над «i».
Пока мы делаем заказ, Костик все-таки умудряется попросить официанта о бутылке вина, хотя я сопротивляюсь, как могу. Еще откуда-то на столе появляются свечи, и наш дружеский ужин начинает напоминать настоящее свидание. А вдобавок Костик без конца травит байки, и я даже не могу вставить слово, чтоб начать серьезный разговор.
— Ты совсем ничего не ешь! — выныриваю из своих невеселых мыслей от этого легкого укора, — давай, Ави — попробуй мясо, оно здесь и правда очень вкусное!
Он приподнимает свой бокал, и, пока делает глоток, я успеваю начать говорить:
— Слушай, Кость, все это, конечно, замечательно… Но нам надо серьезно поговорить.
— Правда? Вот это совпадение! Потому что я тоже хотел тебе сказать кое-что важное!
Он смотрит с хитринкой, а затем лезет зачем-то в свой рюкзак. Пока копошится в карманах, я снова набираю в грудь воздуха, и давлю свое.
— Кость, думаю, все же лучше начать мне. Понимаешь, я очень ценю нашу дружбу, и рада, что ты всегда рядом в моей жизни…
— Да куда же оно запропастилось, — бурчит себе под нос Костя, не слушая меня даже в пол уха.
Черт! И как быть?
— Но я хочу все же развеять некоторые недомолвки между нами. — Громко и твердо говорю я, очень надеясь, что теперь ему слышно.
И доброй половине ресторана тоже.
— Что за недомолвки, богиня?
Он все еще наполовину в своем рюкзаке, но хотя бы услышал меня. Уже плюс.
— Я про нашу дружбу. Кажется, в какой-то момент мы оба куда-то не туда вырулили, — снова понижаю голос я, — но это не правильно, Кость. Я не хочу сказать, что ты мне не нравишься, или как-то тебя обидеть — но нам явно лучше не переходить черту, чтоб окончательно не испортить…
— Нашел! — радостно восклицает Костик, и я понимаю, что в какой-то момент он снова отключился от нашего разговора, — все, Ави, моя очередь. Черт, весь день этого ждал.
Он выныривает из рюкзака, и с довольным лицом берет меня за руку. В другой руке у него зажата темно-красная бархатная коробочка, и от нехорошего предчувствия у меня садится голос и першит в горле.
— Что ты…
— Можно, я не буду садится на одно колено? Это прошлый век, да? Так вот… Моя дорогая богиня Аврора… Мы с тобой вместе с первого класса. Твои родители знают меня, и мои — тебя. А мы лучше всех знаем друг друга. Когда ты уехала, я вдруг понял, как на самом деле сильно скучаю, и поэтому хочу предложить тебе больше никогда не расставаться. Ты станешь моей женой?
Он ловко открывает коробочку, и оттуда на меня смотрит красивое тонкое колечко из белого золота. Такое, что я бы сама себе выбрала. В одном Костя прав — мы действительно хорошо друг друга знаем.
Но это, пожалуй, единственное адекватное в его речи.
— Кем стану? — сиплю я, свободной рукой нащупывая бокал.
— Женой! — радостно повторяет Костик, видимо, принявший мой шок за дикую радость.
Я с трудом разжимаю губы, в три глотка осушаю бокал, и пытаюсь подобрать слова. Черт, бесполезно. Я не смогу отказать так, чтоб не обидеть, это физически невозможно!
Так что придется резать по живому…
— Девушка, отвечайте скорее! Нам всем тоже крайне интересно. — слышу язвительный голос со стороны зала, и резко поворачиваю голову.
Макс. Стоит, руки скрестил на груди, и смотрит прямо, в упор, не хорошо сощурившись. Его взгляд не выражает толком ничего понятного, но я будто становлюсь под ним меньше, и чувствую себя… Предательницей?
Боже, остановите этот кошмар, я сойду!
Тут же мой взгляд цепляется за знакомое красное пятно, и я вижу рядом с Орловым Ксению и Станиславского. Брат с сестрой также стоят рядом, и с интересом наблюдают за представлением.
— Макс, а это не твоя секретарша? — противно тянет Ксения, и я физически хочу закрыться от этого всего руками.
— Ави, это твой начальник? — не понятно чему радуется Костик, все еще держа на весу коробочку с кольцом.
— А это — ваш жених? — синхронно произносят Станиславский с Орловым, и чуть неодобрительно косятся друг на друга.
А я смотрю на все это, ощущая себя чуть ли не подопытной крысой, и не зная, что говорить.
— Ну же, Ави, — улыбается мне Костик, — твои родители уже дали согласие!
— Вместо меня, что ли? — икаю от изумления я.
— Не, — смеется «жених», — ну они типа одобрили. Но решать, конечно, тебе.
Боже, мне невыносимо видеть сияющего счастьем Костика, будто я уже дала свое согласие! Но как отказать под взглядами этой толпы просто не представляла! Костик, кажется, принял мое молчание за полноценное «да», и уже тянется через весь стол для закрепляющего союз поцелуя.
А мой взгляд цепляет Макс, который будто неосознанно делает шаг в нашу сторону, и этим жестом словно будит меня из оцепенения.
И я успеваю вместо губ подставить щеку.
Глава 24
Аврора
Я не знаю, что происходит, но в следующий момент просто ощущаю, как мое тело приподнимают, и вынимают из-под Костика.
В шоке поворачиваю голову, смотрю на злющее лицо Макса — и, как в фильме, мир будто замедляется на пару секунд вокруг нас.
Ну у меня точно.
Он… Ревнует? Увидел меня с другим и осознал, что на самом деле именно я ему нужна? Сейчас он возьмет меня на руки, и умчит вдаль, подальше от всех, где будет целовать и признаваться в своей вечной, незамутненной любви…
Из фантазий меня выдергивает вполне себе реальный грозный оклик:
— Эй!!!
Костик поднимается в полный рост, поигрывая мышцами, и делает шаг к Максу. Ну да, силы ему не занимать, это только с сообразительностью напряги…
— А ну верни мою невесту на место! — рыкает Костя, а Ксения за моей спиной вторит примерно то же.
— Макс, ты что! Положи эту назад!
Но меня лишь крепче притискивают к твердому боку, и я дивлюсь спокойствию босса, на которого нападают со всех сторон.
— Она еще не дала свое согласие, — твердо оглашает Орлов на весь ресторан, и я от стыда готова провалиться сквозь землю.
Зато Костик замирает, и изумленно глядит на нас.
— И правда, — чешет затылок друг, — просто вопрос казался уже решенным. Так что, Ави, пойдешь за меня?
Он поигрывает в мою сторону бровями, явно думая, что это просто формальность. Я снова ощущаю, как надо мной сгущаются тучи, но прежде чем они сгустились окончательно, в дело снова вступает Орлов.
— А вам не кажется, что момент уже упущен? — он выразительно кивает на посетителей в ресторане, что наблюдают за разыгравшимся представлением, — к тому же, к нам уже спешит администратор, чтоб вежливо попросить «на выход». Думаю этот разговор вполне можно отложить до лучших времен, а пока…
Он подхватывает под руку оторопевшую меня, и ведет на выход. Пока Костик отходит от шока, и расплачивается, мы замираем у красивых прозрачных дверей в ресторан, и смотрим друг на друга.
Точнее, я робко смотрю снизу вверх, а Орлов буквально сверлит меня взглядом.
— Замуж? — резко роняет он, будто каждое слово сейчас для него стоит усилий, — серьезно, малая?
Я открываю рот, собираясь ответить, но сзади уже налетают Станиславский с Ксенией, и последняя виснет на локте моего босса.
Моего босса!
— Макс! — капризно произносит она, так, что даже стоящий рядом брат слегка морщиться, — мы пойдем, наконец, кушать? Сколько можно нянчится с этой… С этой!
