Она окидывает меня насмешливым взглядом. А у меня от ее тона аж неприятные мурашки по коже бегут. Я не сразу беру в толк, о чем она говорит. Неужели хочет в чем-то обвинить меня?
- Садись, - кидает мне сухо. - Ты девочка взрослая, и я спрошу у тебя прямо: у Ярика есть любовница? Именно поэтому ты на него сердишься?
Если бы я что-нибудь пила в этот момент, обязательно бы подавилась.
- О чем вы говорите, Ирина Витальевна?! Я не знаю ни про каких любовниц, - шиплю тихо, так как из коридора доносится топот торопливых детских шагов.
- Потом поговорим, - так же тихо кидает женщина и все внимание устремляет на дверь.
- Доброе утро! - бодро здоровается дочка и торопится занять свое место.
- А вот и наше солнышко встало! - В ту же секунду перед девочкой на тарелочке возникают два сырничка, политые сладким сиропом, и в довесок стакан какао.
- Какая вкуснятина! - тянет носом дочка, и в этот миг замечаю явное сходство Маруси с ее отцом.
Раньше я никогда не придавала этому значения, потому что Максим был слишком далеко. Совершенно не доступен. Но сейчас, когда все мысли только и крутятся вокруг мужчины, я начинаю подмечать в дочке каждую мелочь, каждую деталь и искать сходства с Сафроновым.
- Мам, а сегодня в садик обязательно идти? Может, я сегодня еще за бабушкой послежу? - надкусывая сырник, серьезно спрашивает дочка.
Ирина Викторовна умиляется заботе Маруси, а я молча перевариваю все только что услышанное от женщины.
- Нет-нет, внучка, - отмахивается она, - не стоит из-за меня пропускать свои занятия. Мне уже значительно лучше.
- Эх! - разочарованно вздыхает Маруся. - Жаль. Я бы хотела о тебе позаботиться, - с надеждой говорит дочка.
- Марусь, давай бабушка Ира сегодня от тебя отдохнет? А завтра посмотрим, хорошо? Допивай свой напиток и бегом собираться. Через пятнадцать минут нам уже нужно выезжать.
Дочка через несколько минут покидает кухню, я тоже встаю, чтобы помочь Марусе собраться. Но Ирина Витальевна накрывает мою руку своей и заглядывает обеспокоенно в лицо.
- Что-то случилось? - У меня сжимается от нехорошего предчувствия горло.
- Нет, не совсем, - отрицательно качает головой Ирина Витальевна. - Хотела тебя предупредить: будь осторожнее с Максимом Степановичем, - доверительным шепотом говорит женщина. - Он какой-то мутный тип. Я вчера, когда возвращалась от соседки, с ним у калитки столкнулась.
Злющий, как дьявол, стоял. Мне кажется, я даже блеск в его глазах видела. Вы что, поругались?
Господи! Мне теперь никогда не удастся забыть вчерашний день! Все будет о нем напоминать.
- Нет. Я не знаю, что с ним. Я как ушла к Марусе, так больше его и не видела, - вру напропалую Ирине Витальевне, сгорая от стыда.
- Странно, - хмыкает она. - А я думала, вы повздорили. Ну да ладно. Бог с ним. Ты, главное, подальше держись от него. А будет приставать, ты Ярику скажи. Уж он-то с ним быстро разберется!
- Угу, непременно, - киваю в ответ и, выдергивая ладонь из цепких пальцев Ирины Витальевны, порывисто встаю из-за стола.
Вылетаю из кухни пулей. Что-то со мной явно происходит странное, мать Яра меня в последние дни невероятно раздражает, но главный вопрос: почему? Может, потому что она активно хочет нашей свадьбы с Яром, а я нет. Или может, все дело в том, что ее стало в какой-то момент слишком много в моей жизни? И если раньше я этого не замечала, то сейчас это бросается в глаза и мне это не нравится. Не по душе мне все это. А может, все потому что она рассказала Максу то, что я хотела бы оставить за ширмой моей жизни. И решать самой, что стоит выносить на показ, а что нет.
- Ты готова? - Заглядываю в спальню и застаю Марусю за расчесыванием своих кудряшек.
- Мам, а ты заберешь меня сегодня пораньше? - спрашивает дочка и передает мне одновременно расческу.
- Зачем? - отвечаю вопросом на вопрос, хотя сама же не приветствую подобное.
- Мне там не с кем играть, - жалуется Маруся. - И мне там скучно.
- Я не обещаю, Принцесса, но постараюсь сделать все для этого. - Завязываю резинку на макушке.
- Я приеду за тобой сегодня пораньше, - нависая над Марусей, шепчу ей в ушко обещание.
- Мама! Ты самая лучшая! - Дочка резво разворачивается на месте, обхватывает меня за шею, стискивает в объятиях.
- И ты у меня! - Звонко чмокаю ее в носик, и мы выходим из комнаты, взявшись за руки.
Ирина Витальевна выходит нас провожать до порога.
- Красавицы мои, - оглаживает нас ласковым взглядом женщина. - Хорошего вам дня, мои дорогие. Возвращайтесь скорее. Я буду ждать вас!
Мы спускаемся с порога, в унисон с Марусей поднимаем руку вверх, машем женщине и, развернувшись, направляемся к калитке.
Там нас уже ждет заранее вызванное мной такси.
Я щелкаю замком калитки, открываю дверь, и в этот момент у меня в кармане "булькает" прилетевшее уведомление на телефон. Отвлекаюсь в буквальном смысле на секунду, чтобы взглянуть на экран. "Заказ отменен" замечаю надпись поверх остальных уведомлений. Но эта информация оказывается бесполезной, потому как боковым зрением я замечаю подъезжающий к нам с Марусей белый седан. Эмоции мгновенно вспыхивают во мне. Дрожь пробегает по всему телу, оставляя после себя не проходящий озноб и липкие от волнения ладони.
- Мам, - дергает меня за рукав дочка. - Кто это?
Ответить я не успеваю, так как авто равняется с нами, и через опущенное окно с пассажирской стороны на меня смотрит Максим. Его взгляд холодный, твердый, от него в венах кровь замедляет бег. Я в недоумении смотрю на него: свежевыбритый, с уложенными в прическу волосами, поверх белой рубашки накинут пиджак, от него так и веет морозной свежестью.
- Что ты тут делаешь? - вместо приветствия спрашиваю и инстинктивно прячу Марусю за себя.
- Я приехал за тобой и... - он на миг спотыкается о слово, но тут же продолжает, - ... за твоей дочерью.
- Что? - округляю глаза.
- Садись, чего мнешься, - командует Максим таким тоном, что во мне тут же вспыхивают противоречивые чувства.
- Сафронов, ты в своем уме?! - цежу сквозь зубы. Делаю шаг в сторону.
Но Максим игнорирует меня, его взгляд направлен на Марусю, которая с любопытство выглядывает из-за моей спины.
- Майя, не стоит сопротивляться, - улыбаясь, сквозь зубы говорит мужчина, не спуская взгляда с дочки.
- Я не буду спорить с тобой, Максим. Лучше проваливай, пока я не вызвала полицию...
- Мам! - внезапно настойчиво одергивает меня за руку дочка, и мне приходится отвлечься на нее.
- Что, сладкая? - Поворачиваюсь к ней всем корпусом, загораживая при этом обзор для Максима.
- Я знаю этого дядю, - шепчет мне доверительно Маруся.
- Знаешь? - искренне удивляюсь и пугаюсь одновременно. Где она его могла видеть? Или, может быть, Макс не просто так появился в нашей жизни? Может, он следит за нами?
- Угу. Я видела его картинку в твоем старом телефоне, который ты отдала мне, - щечки дочки покрывает румянец.
- В телефоне?! - проговариваю про себя. Вот значит как?!
Бросаю на Макса взгляд через плечо и вздрагиваю от неожиданности всем телом, так как мужчина оказывается прямо за моей спиной. На его губах играет самодовольная улыбка.
- Что? - щурю глаза. - Ведешь себя как ребенок. Честно.
Близость Максима смущает. И я чувствую, как мой "боевой" настрой с каждой секундой, проведенной рядом с ним, тает. Неуверенность выходит на первый план. Делаю еще один шаг в сторону, и Максим его делает вместе со мной.
- Мне есть у кого учиться, - скалится он.
Смерив его недовольным взглядом, придумываю в голове слова, которыми могла бы его обидеть, но произнести их не успеваю, так как калитка открывается, и нам навстречу выходит Ирина Витальевна.
Меня чуть не парализовало от неожиданности. Женщина с подозрением окидывает нас взглядом, и я замечаю в ее глазах еле прикрытое недовольство.
- Как неожиданно! - Женщина сжимает в тонкую линию губы. И мне становится от этой неловкой ситуации не по себе. - Что вы тут делаете в такой ранний час, Максим... Степанович?
