Машет людям, которых узнает, и которые узнают его. Ведет меня какими-то окольными путями, о наличии которых в этом торговом центре я и не знал.
– Тебе сколько лет? – полюбопытствовал я, когда мы поднимались в лифте.
– Пять, – ответил он коротко, держа руки в карманах джинсов. – А тебе?
– Тридцать семь, – в тон ему ответил я и заметил, что тоже держу руки в карманах своих джинсов.
– Ты уже старый, – философски изрек малец.
– А ты еще мелкий.
– Ну, так мне всего пять лет.
– Логично, – дернул я головой.
– Угу, – кивнул пацан.
Двери лифта разъехались в стороны, и малой уверенным шагом пошел в неизвестном мне направлении.
Едва поспевая за ним, обнаружил его в так называемой игровой комнате. Я планировал увидеть свору орущих детей, канатную дорогу, бассейн с цветными шариками и прочие атрибуты детской вакханалии. Но вместо этого пацан привел меня в просторное помещение, в котором было полно игровых автоматов – симуляторов: мотоциклы, машины, беговые дорожки с подсветкой перед огромными экранами.
– Ты не ошибся игровой комнатой? – спросил у него, пока малой седлал мотоцикл.
– Та, что на первом этаже – для маленьких, – фыркнул он.
– Но тебе всего пять лет.
– И чё? – выпучил он глаза. – Плати давай, я кататься хочу.
– Сёмка, опять от мамки убежал? – вырос рядом с нами какой-то мужик.
Надо запомнить, что пацана зовут Сёмой.
– Она мне разрешила, – как-то не очень добро ответил мой мелкий компаньон и зло смерил взглядом этого мужика.
– А если я расскажу, – подтрунивал мужик.
– Тогда Паша тебя побьёт, – нашелся Сёма с ответом, отчего мои брови исчезли со лба.
– Паша? Это кто такой? – чуть подался вперед мужик.
– Это я, – пришлось немного оттеснить его рукой, так как его пузо вот-вот грозило раздавить пацана, которого мне еще потом нужно вернуть в том виде, в котором я его забирал. – Павел, – подал ему руку для пожатия, на что в ответ он смерил меня оценивающим немного брезгливым взглядом, и, нехотя, пожал мне руку.
– Паша, значит. Угу, – задумчиво протянул он и потер толстыми пальцами свой гладкий подбородок.
Еще раз посмотрел на меня и на Сёму, и предпочел уйти в направлении мне неинтересном.
– Это твой друг? – спросил я у пацана.
– Нет, это гоблин, – пробубнил, совершенно теряя настроение.
– Почему «гоблин»?
– Его мама так называет, – совсем раскис пацан. – Он к ней всегда пристает. Я когда вырасту, побью его.
– Думаешь, получится? – спросил, между делом, доставая купюры из кошелька, чтобы оплатить ему этот автомат. – Видел, какой он здоровый?
– А я его сильно буду бить. Ногами. И палку еще возьму у Лёшки – соседа, – оживлялся он по мере того, как автомат съедал мои деньги.
– А, ну, если палкой, то тогда ладно, – многозначительно закивал. – А как он к твоей маме пристает?
– Трогает ее, а ей это не нравится. Она один раз, даже ножницы ему в руку воткнула, но сказала, что это случайно, а мне кажется, что специально, – говорил он, всё больше затягиваясь в игру, когда на экране загорелись цифры обратного отсчета.
Проследил взглядом направление, в котором ушел тот мужик, лапатель чужих жен и не увидел ничего. Даже удивительно, что он смог так быстро ретироваться.
Сёма решил испробовать все автоматы, которые были в этом зале. Я устал стоять рядом с каждым из них и страховать пацана, который в пылу игры не контролировал самого себя, прискакивая на месте, как ужаленный. Все мои возмущения по поводу того, что нужно быть тише и прижимать зад к стулу крепче, были благополучно пропущены его лохматой головой. Пацан был на кураже и класть хотел на моё неудобство.
Всеми силами молился о том, чтобы Катя скорее купила всё, что хотела и мы со спокойной душой вернулись домой, чтобы я мог лечь в своей комнате и ни о чем не думать. Даже о том, что одного шерстяного говнюка надо будет выгуливать.
В кармане ожил телефон. С облегчением увидел, что звонила дочка. Значит, путь к свободе близок, и пацан скоро спрыгнет с моей шеи.
– Пап, – голос дочери был на удивление бодрым. – Ты голодный? А Сёма?
А Сёма выпил с утра цистерну энергетиков, судя по всему…
– Немного голодный. Едем домой? Ты всё купила?
– Мы с Соней купили сапоги и мне еще пуховик, новую шапку и перчатки, – восхищенно вещала Катя. – Представляешь?
– Представляю, – выдохнул я безрадостно, представляя, во сколько мне всё это обойдется.
– Так ты голодный или нет? – повторила свой вопрос Катя.
– Конечно, они голодные, – послышался голос разорительницы моего кошелька и Катиной подруги – Сони. – Скажи Сёме, чтобы шел к коровке, он знает, где это.
– Пап, скажи Сёме, чтобы шел к коровке. Мы тут вас ждем.
– Понял, – выдохнул я. – Сейчас придем.
Сбросил вызов, убрал телефон в карман куртки и почувствовал, как похолодело в груди, когда я не обнаружил пацана у игрового автомата.
Твою-то мать! Только этого мне не хватало.
Взглядом окинул зал, но не увидел ни одной мелкой кучерявой головы. Четыре этажа торгового центра, в котором затерялся один маленький прыщ.
Его мать сегодня воткнет ножницы в меня.
У подобия ресепшна стоял тот толстый мужик и незаметно для него к нему подкрадывался малой.
С палкой, чтоб его!
Быстрым шагом сокращал расстояние, но что-то подсказывало мне, что я не успею добраться раньше, чем этот малолетний диверсант атакует.
– Сёма! – строго окликнул пацана, отчего тот поспешил выпрямиться по струнке и спрятать палку за спину.
Мужик посмотрел на меня исподлобья, бросил ровно такой же хмурый взгляд на пацана и продолжил что-то высматривать в своем ноутбуке.
– Твоя мама сказала идти к какой-то коровке, – аккуратно отобрал из его руки палку и прижал к своей ноге, чтобы она никому не бросалась в глаза. – Пошли, вояка.
– Ты мне помешал, – ворчал малец, выдергивая своё плечо из захвата моей руки.
