делая несколько шагов в её сторону. Ощущения такие, будто я иду босиком по стеклу. Боюсь посмотреть ей в глаза. Смотрю только в пол.
– В аварии я лишился одной ноги. У меня стоит протез, Джен.
Слышится шорох. Дженнифер встаёт и отбрасывает в сторону простыню. Она подходит ко мне, окутывая теплом и ароматом своего тела.
– Александр Торн, ты прятался и избегал полной близости со мной из-за этого? – её голос полон шока и недоверия. – Из-за протеза? Я не могу в это поверить! Ты… ты такой кретин! – заключает она. – Боже, Алекс! Я думала, что наши встречи для тебя – это лишь интрижка! Приятный и быстрый секс, не более того. Я и подумать не могла, что это всё из-за такой ерунды!
– Из-за ерунды?! – переспрашиваю я, боясь поверить в чудо. Поднимаю на неё взгляд, полный недоверия. – Повтори. Ты считаешь это ерундой?
Джен отходит и садится на диван.
– Я зла на тебя, Александр!
– Малышка, я боялся, что это оттолкнёт тебя. Ведь бывшая девушка бросила меня сразу же…
– Идиот, – вздыхает Джен и вытирает слёзы. Потом разглядывает меня с интересом. – Ты похож на терминатора. Или на киборга. Это возбуждает. Одним словом, я по-прежнему считаю тебя самым сексуальным мужчиной на всём земном шаре.
– Это правда?
– Да.
Я преодолеваю расстояние, разделяющее нас, и опрокидываю Джен на диван, забираясь сверху.
– Я люблю тебя. Безумно сильно. Я хочу быть с тобой. И если ты беременна от меня, не смей делать аборт. Я запрещаю тебе это!
– Я тебя тоже люблю, Алекс… – выдыхает она и притягивает меня для поцелуя. – Теперь ты останешься со мной на ночь?
– Я останусь с тобой на всю твою жизнь, малышка, – обещаю ей и целую, чувствуя удивительную лёгкость во всём теле.
Я не хотел обманывать Дженнифер и чувствовал себя отвратительно, потому что приходилось прятаться и уходить от неё. Но теперь в этом нет никакой необходимости.
Теперь я твёрдо намерен быть с ней. Я хочу её в жёны. До конца дней.
– Как видишь, ничего страшного не произошло, – радуется моя сестра, узнав, что я сознался Дженнифер о своём недостатке.
– Да, ты была права, – улыбаюсь счастливо. – Джен – чудесная.
– Ты выглядишь счастливым, когда говоришь о ней.
– Да, это так. Она делает меня счастливым. И я хочу быть для неё опорой и спутником на всю оставшуюся жизнь.
Делаю небольшую паузу, решая, можно ли говорить о беременности Джен и не слишком ли рано рассказывать родным о таком. Да, беременность Джен подтвердилась. Но срок совсем маленький.
– Что-то ещё, мистер недосказанность? – подтрунивает надо мной сестра.
– Да, – киваю и неожиданно для себя рассказываю. – Она беременна. Тест подтвердил её беременность.
– О боже, Алекс! – сестра порывисто обнимает меня, поздравляя. Потом садится и спрашивает с сомнением в голосе. – Ты выглядишь таким серьёзным не потому, что хочешь лишить вас этого счастья?
– Нет, Кейт. Как тебе в голову могло прийти такое? – морщусь я. – Просто сомневаюсь…
– Опять?! Да сколько можно?! Александр, тебе тридцать четыре года! Ты достаточно взрослый, чтобы принимать такие решения.
– Постой. Ты не дала мне договорить. Я просто сомневаюсь насчёт этого.
Достаю из кармана пиджака коробочку с кольцом, показывая сестре.
– Сомневаюсь, понравится ли ей это кольцо?
Кейт осторожно поглаживает пальцем кольцо из белого золота, любуется большим бриллиантом.
– Оно восхитительно! Думаю, тебе не стоит сомневаться и откладывать это в долгий ящик. Сделай ей предложение.
– Как насчёт ресторана «Richmond»? Там отличная уютная атмосфера. Я планирую сделать из этого что-то особенное и запоминающееся… – Наш разговор прерывает трель телефонного звонка. Звонит моя крошка Дженнифер. Я сразу же отвечаю ей. – Да, малышка. Уже соскучилась?
– И это тоже, Алекс. Ужасно-ужасно скучаю по твоим поцелуям. Но звоню тебе не только поэтому… Мне нужно срочно улететь в соседний штат.
– Зачем?
– Мой отец неудачно упал с крыши и, кажется, сломал ногу. Я хочу навестить его. Давно не видела… – торопливо объясняет Джен.
– Давай полетим вдвоём? – предлагаю я с улыбкой на лице, решая, что момент для знакомства с семьёй Джен – самый подходящий.
– Я… Я уже купила билеты и хотела бы навестить семью. У меня есть парочка вопросов, которые я должна решить сама.
– Ты не хочешь знакомить меня с родителями?
– Нет, что ты… Просто сейчас будет непростое время, – она вздыхает. – Я всё объясню тебе, но позднее. Идёт? Сейчас я просто хочу, чтобы ты пожелал мне счастливого пути!
– Разумеется, крошка. Удачного перелёта. Люблю тебя.
– И я тебя.
Дженнифер посылает мне воздушный поцелуй на прощание. Я откладываю телефон в сторону, чувствуя на себе пристальный взгляд сестры.
– В чём дело?
– Придётся подождать. Джен купила билеты на самолёт. Дело срочное. У её отца проблемы, он сломал ногу при падении с крыши.
– Я думала, ты полетишь с ней, – заявляет Кейтлин. – Она отпрашивалась с работы. За пару дней до этого и заказывала билеты.
– Постой, Кейт. Ты что-то путаешь… Джен сказала бы мне! Несколько дней назад? Нет-нет. Ты путаешь?
В ответ Кейтлин достаёт свой планшет и загружает расписание, разворачивает ко мне гаджет, показывая заметку, сделанную три дня назад.
«Дженнифер, отпуск сроком на два дня» – вот что там написано. Я откидываюсь на спинку дивана и вытягиваю руки вперёд, захлопываю чёртову коробочку с обручальным кольцом.
– Похоже, не только у тебя есть секреты? – предполагает Кейтлин. – Позвони ей и поговори. Попроси рассказать всё открыто.
– Нет, – отрицательно киваю головой. – Я сделаю лучше. Полечу за ней и выясню всё сам. Когда у неё рейс?
Кейтлин сердито поджимает губы. Моя идея ей не нравится. Ещё бы!
– Это будет выглядеть не очень красиво. Это будет выглядеть так, словно ты не доверяешь ей…
– Кейт, вопрос стоит иначе. Почему она не доверяет мне и утаивает от меня что-то? – сердито спрашиваю. Требовательно смотрю на кузину. – Сведения о её семье. Дай мне их. И не говори, что их у тебя нет. Это неправда. При устройстве на работу она оставляла данные.
– Алекс, это может плохо кончиться, – вздыхает Кейт.
Но в итоге сестра сдаётся моему напору. Разумеется, сдаётся и даёт мне всё, что знает о семье Дженнифер. Название городка, фамилия… Я загружаю поисковик и узнаю, что у отца Дженнифер есть своя небольшая автомастерская. Отлично. Я найду их без всяких проблем!
* * *
Я вылетаю этим же днём. Только мой рейс вылетает на три часа позднее, чем тот, на котором улетела Джен. Меня снедает любопытство и тревога. Я хочу знать, что от меня скрывает моя без
