я на самом деле не такой уж и плохой человек.
Договорив это, я снова повернулся. Светлана находилась в нескольких шагах от меня и сейчас, почему-то, пристально рассматривала мою помощницу.
– Прости Господи, – пробормотал. – Только сцен ревности нам не хватает. А знаешь что, не будем задерживаться, пойдем!
Подхватив Алину под руку, отвел её сначала чуть в сторону, а потом и к выходу.
– Похоже на бегство, – хмыкнув, прокомментировала она.
– Будем считать это тактическим отступлением. Несколько лет назад, когда меня оставили с годовалым ребенком на руках, я пообещал при встрече открутить бывшей жене голову. Я близок к этому!
– Тогда поспешим, – согласилась Алина. – Попахивает заключением на длительный срок.
– Что есть, то есть! – не стал спорить.
В гардеробе помог Русановой накинуть на плечи шубку и, взяв ее на этот раз за руку, потащил к выходу.
– Снова лужа, – смущенно пробормотала она.
– И это снова не проблема для нас!
Уже привычно подхватил её на руки и осторожно пересек мокрый участок дороги. Такое значимое мероприятие, а подготовка к нему оставляет желать лучшего. Сегодня в зале было много алкогольных напитков, зато отсутствовала качественная закуска. И пока мы добирались до закрытого мероприятия, пока вели разговоры, некоторые успели отличиться. Не с лучшей стороны, естественно.
Только когда мы дошли до автомобиля, поставил Алину на ноги и нашел в кармане брелок от машины. Спиной чувствовал прожигающий взгляд! Не нужно было иметь навыки медиума, чтобы понять, кто на меня так смотрит.
Сняв машину с сигнализации, помог помощнице забраться на сидение и быстро прошел на свое место. Перед тем, как сесть за руль, увидел стоявшую на лестнице Светлану. Перекосило ее, конечно, хорошо. От холодного и отстраненного лица совершенно ничего не осталось. А вот презрение и ненависть кривили ее некогда красивые губы.
В авто царила тишина, взгляд Алины был направлен туда, где до сих пор стояла бывшая.
– Я прошу прощения, если переступаю черту, – заговорила Русанова. – Но неужели эта женщина за столько лет не интересовалась Гордеем? – Алина повернула ко мне лицо, на котором застыла маска непонимания.
– Ни разу… – подтвердил ее слова, выезжая на дорогу и борясь с желанием прибавить газу и промчаться по той самой луже, через которую совсем недавно переносил Алину. – Ей хорошо живется где-то здесь, по всей видимости, а нам с сыном хорошо и одним. Но мы готовы взять в нашу банду вас.
– Это как? – округлила глаза она.
– Как друга семьи, – невозмутимо пожал плечами. – Да и потом, с китайским языком вы уже помогали Гордею, а он теперь от вас просто так не отстанет!
Больше до самого отеля мы не разговаривали, но стоило нам припарковаться, как я внес конструктивное предложение:
– Раз на мероприятии нас сегодня не накормили, то предлагаю зайти в ресторан! Зря, что ли, собирались?!
Алина улыбнулась и кивнула головой.
В зале ресторана нам нашли уютный столик, который был немного дальше от центра, но достаточно далеко от окон. Я даже порадовался этому, мне необходимо уединиться со своими мыслями. Сегодняшняя встреча с бывшей женой не то, чтобы сильно меня пошатнула, но почву из-под ног выбила. Скажем так, будь она несчастная, со следами раскаяния на глазах, я бы даже усмехнулся. Возможно, звучит мелочно и не по-мужски, но, да, такие мысли тоже имелись, что эта…. не буду называть ее плохим словом, женщина, страдала.
– Что будешь заказывать? – Отвлекся от мыслей, осознавая, что смотрел все это время в одну точку и, честно, даже не удосужился вчитаться в название блюд.
– Может, – задумалась Алина, – возьмем по салату?
– А горячее? – возмутился я, а она развернула ко мне свое меню и ткнула пальцем в неясное название блюда.
– Понял, – рассмеялся. – Десерт? – но помощница покачала головой, отказываясь. – Тогда напиток…
Не кривя душой, заказал себе виски, не потому, что относился к любителям этого напитка, а потому, что надо. Алина ограничилась соком и как-то подозрительно на меня смотрела.
– Что? – решил уточнить сразу, раз уж она стала свидетелем вот такой некрасивой сцены.
– Просто понять не могу. Почему? – она подперла щеку ладонью и тихо заметила: – Гордей ведь такой классный!
А меня, как и любого родителя, взяла гордость. Да, я приложил все усилия, чтобы ребенок рос разносторонне развитой личностью. Хорошо, что окружающие видят это. Но, сколько боли скрывается за всем этим, сколько непонимания и вопросов, на которые я долгие-долгие годы пытался отвечать терпеливо, пока не стал организовывать встречи со Светланой. Только ни на одну из них она не приехала.
– М-да, – протянула Алина, а я понял, что рассуждал сейчас вслух.
– Извини, – потер щеку. – Это мое гнилое болото, из которого я долго выбирался и, вроде, даже смог добраться до берега.
Больше мы не касались темы о прошлом, а больше рассуждали о завтрашнем дне и встречах, которые будут.
– Мне понравилась идея с мастер-классами от авторов, – мечтательно произнесла девушка. – Я бы и сама пару автографов взяла.
Говорить о том, что и она сама может их раздать, не стал. Не наступил ещё тот момент, когда Русанова может гордо задрать голову и предстать перед толпой читателей. Ей надо время, возможно, даже больше, чем другим.
– Но меня смущает господин Погорелов. – Тут Алина открыла свой блокнот, нахмурилась, перелистнула пару страниц и ткнула пальцем. – Вот, у него то одно, то другое. Он дважды менял некоторые условия встречи и явно согласился принять нас только потому, что вы загнали его в угол.
– Этот человек и мне не нравится, – согласился, – но встреча нам нужна больше для того, чтобы разобраться: а нужен ли он нам…
– А что в нем особенного? – уточнила Алина.
– Своя организация или фирма, как тебе угодно, где он взращивает художников и иллюстраторов. Скажу так, его работы стали однотипны и совершенно не цепляют. Пока я хочу понять, что хочет от нас господин Погорелов.
– Так столько художников ходит, самородков! – воскликнула Алина.
– И где же список этих талантливых людей, м? – поинтересовался.
Алина подняла на меня ошарашенный взгляд и улыбнулась.
– Я его подготовлю! – тут уж и моя очередь пришла улыбаться.
– Вот-вот, Русанова! Я же прекрасно понимаю, что завтрашняя встреча, которая будет в десять так? – Помощница кивнула. – Будет провальной. Тем более, ты меня уже заинтриговала!
Алина тихо рассмеялась, но так искренне, что даже залюбовался. А нам уже и блюда между тем принесли и напитки. Вечер как-то сразу стал лучше, да еще и в такой приятной компании. О прошлых обидах я довольно быстро позабыл, а зря.
Встреча со Светланой состоялась на следующий день. Несложно было догадаться, что она
