аптек, она была единственным ребенком в семье, что сделало из нее достаточно капризную и требовательную барышню. Кирилл относился к этому с присущим ему спокойствием и чувством юмора. Кто-то искренне удивлялся его терпению, а кто-то видел в этом корыстные намерения. Полина же была рада появлению в жизни Кирилла Ксении — наконец-то разговоры родителей об их свадьбе завершились.
Приближался юбилей папы, праздновать решили на даче. Рано утром в субботу Полина прыгнула к папе в машину, и они отправились на помощь маме, которая уехала из города в четверг, чтобы заняться подготовкой праздника. Когда добрались до дачи, Полина отнесла вещи к себе в комнату и спустилась помогать маме. На юбилей должны были приехать Кравцовы, мамина двоюродная сестра с мужем, сыном и невесткой, и соседи по даче, с которыми установились добрые приятельские отношения.
Май выдался теплым, поэтому стол накрыли в беседке во дворе. Женщины суетились у стола, мужчины удалились к мангалу, прихватив с собой бутылку коньяка. Ждали только Кирилла и Ксению, которые задерживались. Выяснилось, что в дороге спустило колесо и потребовалось время на его замену. Когда Кирилл с Ксенией, наконец-то приехали, мама пригласила всех за стол. Полина подождала, пока все займут свои места и села на свободный стул рядом с тетей Галей.
Говорили много хороших, добрых слов о папе, о его сильном характере, умении дружить, работать, любить. Не забыли о маме и Полине. Папа обнимал маму и чмокал в щеку, когда речь заходила о ней, говорил о том, что она его поддержка и опора. Полина любовалась родителями — она знала, что их чувства к друг другу самые искренние.
Обведя взглядом стол и сидевших за ним, девушка поймала себя на мысли, что она единственная, у кого здесь нет пары. Мама положила голову папе на плечо, тетя Галя подкладывала еду в тарелку дяди Кости, тетя Лариса настойчиво пыталась забрать стопку у дяди Лени. Димка, троюродный брат, без остановки тискал и целовал свою новоиспеченную жену Катю, а она пыталась деликатно от него отстраниться. Кирилл и Ксения сидели рядом, она гладила Кирилла по руке, а он обнимал ее за талию. Глядя на такие разные проявления любви и заботы, Полина вспомнила Олега. И еще раз убедилась, что тогда на юге она все сделала правильно. Она хотела, чтобы в ее жизни появился человек, с которым она проживет долгую и счастливую жизнь и который будет с уважением относиться к ее чувствам.
Стемнело, включили фонари, за столом велась оживленная беседа — вспоминали забавные события из жизни родителей и их друзей. Все знали их наизусть, но несмотря на это, слушали с интересом, бурно обсуждали, спорили о хронологии. Полина видела, как загорались глаза рассказчиков, в них начинали бегать хулиганские искорки. Дядя Леня, сосед по даче, периодически вспоминал анекдоты, которые с идеальной точностью перекликались с тем, что обсуждали. И тогда раздавался громогласный мужской хохот.
Мама с тетей Галей начали убирать со стола лишнее и уносить в дом. Полина вызвалась помочь, но мама категорически отказалась и предложила молодежи сходить прогуляться на озеро. А пока они гуляют, она накроет стол для чая.
Озеро располагалось в самом центре их небольшого дачного поселка в окружении домов и сосен, всего в ста метрах от дома, поэтому идти далеко не пришлось. Вода в озере была очень прозрачной, но купались в нем редко из-за илистого дна и глубины, которая начиналась сразу у берега. Благодаря этому, озеро не было популярным местом у посторонних. И как-то само собой сложилось, что у каждого дома или нескольких домов в поселке появился свой собственный оборудованный уголок берега с мостками и лесенкой. Здесь можно было окунуться в воду, минуя неприятное дно, или просто посидеть с удочкой и половить какую-нибудь мелкую рыбешку. Свою часть семья Полины делила с Кравцовыми и соседом дядей Леней. Они соорудили достаточно крепкие мостки, поставили несколько лавочек и оборудовали кострище. А купаться ездили в соседний поселок или на Залив.
Воздух уже начал остывать и молодые люди развели на берегу костер. Расположились вокруг, кто на чем. На лицах танцевали отблески огня. В кустах периодически раздавались звуки, которые издавали ночные птицы. В ногах у Полины примостился рыжий кокер-спаниель Кравцовых по кличке Барон. Он знал и любил девушку, воспринимал ее как хозяйку. Она потрепала Барона по голове, он тут же завалился на спину и подставил свой живот, чтобы его погладили.
— Ну что нового в жизни? — спросил Кирилл у Димы.
— Да вот, вчера из Праги вернулись, — ответил тот.
— Свадебное путешествие, — уточнила Катя.
— Ой, мы в прошлом году там были с родителями. Мне очень понравилось, — оживилась Ксения.
Девушки завели беседу, перебивая друг друга и делясь впечатлениями о Праге. Кирилл поправил дрова в костре, чтобы огонь не погас и пошел на мостки. Полина немного послушала туристические впечатления и отправилась за Кириллом, Барон посеменил следом. Картина, которая открывалась их взгляду, была почти волшебная: серебристая от отражающейся в ней луны поверхность озера в обрамлении черных деревьев и в дымке начинающего стелиться тумана. Они молча стояли рядом и наблюдали за красотой природы. Из задумчивости их вывел Барон, который поставил на Полину передние лапы, что означало требование поиграть.
— Барон, ты что хулиганишь? — Кирилл поднял лежавшую рядом палку и кинул ее собаке.
Пес убежал и очень скоро вернулся с палкой в зубах. Полина присоединилась к их игре, немного поборовшись с псом отобрала у него палку и бросила ее на берег. Барон опять убежал. Так продолжалось до тех пора, пока палка не приземлилась рядом с Ксенией. Барон тут же оказался рядом с девушкой, схватил свою игрушку и довольный побежал к Полине и Кириллу. В своем игровом порыве он случайно задел Ксению, что привело ее в бешенство.
— Послушайте, а можно без дурацких развлечений?! — крикнула она.
— Мы просто играем с собакой, что в этом дурацкого? — ответил Кирилл.
— Ваша собака обслюнявила меня и исцарапала палкой, — возмутилась Ксения.
Полина присела на корточки, забрала у Барона палку и погладив его по голове сказала шепотом:
— Ну все, игры окончились. Видишь, на нас ругаются. Игры у нас с тобой дурацкие, оказывается.
Кирилл улыбнулся, услышав ее слова. Барон, однако не унимался — бегал вокруг них со звонким лаем.
— О, вот и танцы начались, — сказала Полина, когда со стороны дома послышалась музыка.
Кирилл легонько толкнул ее плечом.
— Хочешь потанцевать?
— Не знаю, наверное, нет — пожала плечами в ответ. — Знаешь, я пойду в сторону дома. И Барона с
