убежать? Но бояться?"
"Ты не должна стоять здесь, как будто это свидание".
"Я знаю, что это не свидание. Далеко не так".
"Тогда почему ты здесь, Черити?"
"Ты попросил меня пойти с тобой. Я шла за тобой, и ты хотел привести меня именно сюда".
Он покачал головой, и ей стало обидно, что он ничего не понимает.
"Я имею в виду это со мной. Ты должна был оттолкнуть меня. Сказать, что я мудак и что ты не хочешь иметь со мной ничего общего".
"Я не могу".
"Почему?"
"Я не знаю. Ты мне нравишься, понимаешь? Находясь рядом с тобой, я чувствую себя нормальной, и да, это так чертовски пугает меня, ты даже не представляешь. Несколько месяцев назад я была нормальной. У меня была куча друзей, и поход в торговый центр был очень веселым. А теперь я не могу этого сделать. Быть с ними, пытаться вписаться. Существует целый мир, и он ужасен. Ты убиваешь людей, которые опасны или что-то еще, и всем наплевать. Я знаю, что должна бежать. Кричать, чтобы кто-нибудь пришел и спас меня. Ты — то, из чего состоят кошмары. Я понимаю это. Я знаю, что не должна быть такой счастливой, когда вижу тебя или чувствую себя в безопасности. Ты уже не раз доказывал мне, насколько ты опасен. Как легко ты можешь убить меня и избавиться от тела. Да, я должна бояться. Кричать о своей жизни, но я не могу начать двигаться, Дуэйн. Ты спас меня. Когда никто больше не смог. Ты пришел за мной. Убил всех тех людей, а потом вынес меня, и я знаю, что я не лёгкая, понимаешь? Но ты все равно сделал все это ради меня, и я не знаю. Может быть, у меня в мозгу где-то запутался провод, но это не прекратится, ясно? Мне нравится быть рядом с тобой, даже когда ты ведешь себя как мудак, и мне действительно нужно прекратить говорить прямо сейчас".
Она начала кричать, пока говорила, и тяжело дышала.
"Тогда ладно", — сказал он.
"Что?"
"Я просто хотел убедиться, что ты здесь потому, что сама этого хотела. А не то, что я тебя так напугал, что ты почувствовала, что должна быть рядом со мной или рискуешь, что я тебя убью".
"В этом нет никакого смысла".
"Для меня — да". Он пожал плечами.
Она покачала головой. Она ни за что не смогла бы понять его, ни за миллион лет.
"У тебя есть еще трупы?"
"Да. Я выбросил сюда довольно много".
"Ты ничего не чувствуешь?"
"Я ничего не чувствовал, когда начинал. Это были нехорошие люди".
"Откуда ты знаешь?"
"Потому что я причинял им боль только тогда, когда ловил их на плохих поступках", — сказал он, подмигнув ей.
Она закатила глаза, размышляя, не стоит ли проверить свою голову. Сейчас она явно сходила с ума.
"Так почему мы пришли сюда?"
"Кто-то обнаружил старые тела. Последнее — женщина".
"И что это значит?"
"Либо кому-то пришла в голову та же мысль, что и мне, либо мне передают послание".
"Как тебе могли передать послание?"
"Здесь я похоронил свои первые убийства почти пятнадцать лет назад, Черити".
"И?"
"Не знаю. Что-то во всем этом не так".
Она наблюдала за ним, пока он двигался по лесу, вглядываясь в землю.
"Что ты надеешься найти?"
"Ответы? Разгадки? Не знаю. Что-то, что поможет мне вспомнить".
"Ты не помнишь, как убивали этих людей?"
"Помню. А вот все, что было потом, как в тумане". Он вздохнул и повернулся. "Что ты будешь делать после окончания школы?"
"Ты знаешь, что это случится?"
"Да, это случается со всеми нами".
"Ты закончил школу?"
"Да. С помощью тети я справился с этим дерьмом, а что?"
" Мне просто кажется странным, что ты вообще ходишь в старшую школу. Вокруг тебя есть что-то, что делает тебя опасным. Пугающим?"
" Я опасен и пугающий. Это не значит, что какое-то время у меня не было нормальной жизни".
"Что изменилось, Дуэйн?" — спросила она.
Он снова подошел к ней. "Я вырос".
"Когда мальчики вырастают, они хотят нормальных вещей. Семью, хорошую работу, секс и, знаешь, не убивать людей".
Дуэйн рассмеялся. "Я постоянно занимался сексом. У меня была работа, и мне нравилось убивать людей".
"Я начинаю думать, что ты говоришь вещи, чтобы посмотреть на мою реакцию".
"Это освежает. Многие женщины в страхе убежали бы".
"Мы говорим о тех женщинах, которых ты не спас?"
"В основном".
"Вернись ко мне, когда они будут спасены тобой". Когда они заставят тебя стоять в душе, помогая смыть безумие, тогда вернись и поговори со мной".
Дуэйн взял ее за руку, и они снова зашагали по проторенной дорожке.
"В какой колледж ты собираешься поступать?"
"Не знаю. Я думаю, что мне больше подходит промежуточный год, так как я пропустила все сроки поступления и не хочу быть одной из тех, кто выбирает колледж после того, как придут мои оценки. Знаешь, когда они переводят людей из-за того, что оценки были далеки от идеальных. Мои родители давят на меня, чтобы я либо сделала это, либо поехала на год в Европу. Исследовать."
"Что ты хочешь делать?"
"Поработать, отдохнуть, подумать о своей жизни, ну, ты понимаешь".
"Возможно, я смогу тебе в этом помочь".
"Чтобы меня не убили до того, как мне исполнится девятнадцать", — сказала она.
"Черт, ты лишаешь все удовольствия".
"Это была шутка? Дуэйн только что пошутил?"
"Еще бы. И еще, как ты смотришь на то, чтобы встретиться с моими дядями в это воскресенье?"
Это заставило ее остановиться и сделать паузу. Дуэйн тоже не успел никуда уйти, как она потянула его за руку.
"Что?"
"Они меня убьют?"
"Нет. Там будут их жены, так что ты будешь в безопасности. Также там будут дети. Ты будешь в безопасности".
Может, Черити и в безопасности, но он-то уж точно не был. Калеб и Бист выглядели так, словно у них сейчас чесались пальцы, и если бы не Хоуп, подававшая картофельное пюре, мозги Дуэйна были бы размазаны по стене столовой.
"Где дети, милый?" спросила Хоуп.
"Во дворе. Наверное, борются с водой", — сказал Бист.
"Хочешь пойти и позвать их?" спросила Фэйт, глядя в сторону Калеба.
"Мне просто нужно кое-о-чем поговорить с Дуэйном, детка. Ты сделаешь это? Я сделаю это позже".
"Черити?" спросила Хоуп. "Не хочешь пойти с нами? Мы принесем напитки, когда вернемся".
"Все в порядке,
