Часто маленький Баттуба вспоминал фразу отца: «Я хочу, что бы ты жил каждым днем и делал настоящие дела. Не позволяй судьбе вести себя за руку, сам руководи ею». В двенадцать Гас уже нашел сокровища, до которых не смог добраться проворный папочка.
Когда в пятнадцать лет в драке он задушил одного из своих врагов, посмевшего поднять руку на мать, Гас понял, что путь закона ему не светит. Тогда, доверившись матери, он покинул острова. Мальчишку манили дальние страны, материк. Вернувшись на родину в Париж, мадам Баттуба сделала из своего дикого сына настоящего образцового джентльмена. Гас получил хорошее образование, но будучи по натуре честолюбивым, не привык зарабатывать деньги обычным трудом. Потому, когда на горизонте замаячили настоящие деньги, он не растерялся и вернулся на Сейшелы.
Власти островов сами подкинули идею, дав карт-бланш всем, кто готов инвестировать в острова не менее десяти миллионов. Таких инвесторов освободили от уголовного преследования, дали кров и безопасность. И все с одним условием: не творить беззаконий на островах.
Дипломатический паспорт в обмен на скромную сумму в десять миллионов долларов США - какая мелочь! Так Гас уже в двадцать восемь лет стал одним из первых, кто вклинился в цепочку между богатыми игровыми заведениями Лас-Вегаса и банковскими структурами Сейшел. Он был несгибаем, постепенно подминая под себя все связи черного рынка островов. Ни одна крупная сделка по легализации доходов не обходилась без его участия. Постепенно мужчина ушел от ненавистного ему игорного бизнеса и контрабанды, очистив, заодно, и острова от этой грязи.
Казалось, о большем нельзя и мечтать.
***
Подполковник в отставке, бывший инструктор групп специального назначения, Абрахам Ферт отложил военный бинокль и перевернулся на бок. Президентский катер не был его заботой.
В последнее время вообще забот как таковых не было. Его наниматель, тот самый миллиардер, изо дня в день превращался в скучного бизнесмена. Еще немного и вместо цветастой майки натянет на себя белую рубашку.
Подводная рыбалка, большой теннис, даже гольф – все это постепенно входило в жизнь шефа.
Эх, а ведь еще совсем недавно, они ловили не рыбу, а сомалийских пиратов, а если и погружались под воду, так только за спрятанными драгоценностями, которые надо было организованно переправить через границу.
Да, депрессивное состояние шефа его изводило.
- Гас! – заорал Ферт. – Тащи сюда свою драгоценную задницу! Ты снова проспорил мне коробку Чиваса! Этот придурок не продержался без твоих денежек и пол года.
Из просторной веранды на жужжащем двухколесном чуде техники - сигвее выкатился высокий красивый блондин, хозяин острова. Его заросшее щетиной лицо, спутанные русые волосы и выцветшая майка, не скрывающая атлетической фигуры, никак не подходили состоятельному банкиру. Правда Баттубу это не заботило.
Электрический самокат уверенно преодолевал каждый метр неровной деревянной мостовой, а «пассажир» с довольным видом улыбался Абрахаму Ферту.
- Слушай, зачем ты купил этот уродский драндулет? С него же можно упасть? – подполковник козырнул шефу, но с места не встал. У него сегодня выходной и можно было, не выпендриваясь, жарить пузо на райском солнце.
- Давай поспорим, что даже такой увалень, как ты не свалится с моего маленького мула!
- Мы сегодня спорим уже пятый раз. Скоро я сам запутаюсь кто кому сколько ящиков должен!
- Это и есть бизнес! – Гас спрыгнул с сигвея, оставив его жариться под палящим солнцем. – Вся задача заставить соперника забываться и делать ошибки! Еще пару споров и я выдурю у тебя, как минимум, один ящик назад.
- А в морду? – Ферт давно уже был не только начальником службы безопасности, но лучшим другом Баттубе, потому мог говорить начистоту.
Тот лишь кисло скривился и лег на соседний шезлонг. Порывшись в ведре со льдом, выудил бутылку минеральной воды, полил себе прямо на голову. Хорошо! Этот президент его достал, и зачем вообще он ввязался в программу по инвестированию в строительство островов. Не хватало еще увидеть вновь рожу Крейга Хантера с его проектами и гениальными решениями. Нет, это было в прошлом, пережили и забыли.
- Ну, что ты вечно воду переводишь, – пробубнил подполковник. – Иди вон – море-океан купайся, не надо тут на берегу сырость разводить. Кстати, это была последняя бутылка воды, так что сади свою дорогостоящую задницу на это чудо техники и катись на кухню.
- Да, что ты прицепился к моей заднице? – Гас плеснул на Ферта остатки воды. – Скаут, ты начинаешь меня пугать! Может подружке позвонишь?
- Я то позвоню, а ты?
-А что я? Или мне тоже позвонить твоей подружке?
- Когда у тебя баба была последний раз? – Ферт не выдержал. – Ну настоящая баба, что бы ты из койки неделю не вылезал?
- Абрахам! Твою ж мать, хоть ты не лезь! – Баттуба перевернулся на живот. – И вообще у меня депрессия!
«Серьезные отношения», а уж тем более «брак» Гас Баттуба всегда считал терминами из демонической терминологии. Нет, он умел ценить женщин, обожать их, доставлять удовольствие и драгоценности. Но даже оставлять на ночь в своей кровати – ни-ни!
И вот в полные тридцать лет, видимо, под влиянием какого-нибудь затмения на Венере, на него напало желание жениться. Два месяца назад он чуть было не сделал предложение одной очаровательной особе, которую даже в кровать предварительно уложить не успел. Благо тогда его обставил более безумный соперник.
Нет, о потере красивой девушки Баттуба не горевал, уже через месяц ее лицо стерлось из памяти плейбоя. Страшило иное – даже в таком нелегком испытании, как помолвка, его обошли, словно Гас не был годен для чего-то настоящего, важного!
После этого что-то неуловимое изменилось в миллиардерской голове. Вместо положенного загула, герой ударился в лирику. Играл по ночам на гитаре, и где только нашел, читал философские книги и взял уроки игры в теннис.
Верный друг, холостяк и собутыльник Абрахам Ферт весело наименовал это «недо-обручальный психоз».
