Пошел дождь.
Едва первые капли увлажнили лоб Скай Дилани, как она застонала, с трудом подняла отяжелевшую голову и, мигая изо всех сил, попыталась собраться с мыслями. И тут все произошедшее — Господи, и пяти минут не прошло! — живо всплыло у нее в памяти, заставив женщину в ужасе содрогнуться.
Самолет разбился, но она, слава Всевышнему, уцелела!
Внезапно Скай сообразила, что пальцы ее впиваются во что-то мягкое. Она снова замигала и перевела взгляд на двубортную голубую куртку мужчины, спасшего ей жизнь. Вел он себя грубо и повелительно, однако хорошо, что оказался таким сильным, проворным и сообразительным. Скай судорожно сглотнула, поморщилась и изо всех сил прикусила нижнюю губу. Слезы, смешавшись с каплями дождя, грозили вовсе ослепить ее. Да что же происходит? Этот человек спас ее, а она сидит и размышляет о его отвратительных манерах!
Очередное открытие и вовсе повергло Скай в панику. Она осталась в живых, более того, способна двигаться — и все это благодаря тому, что он смягчил удар собственным телом. Обмякшие руки мужчины все еще сплетены у нее на затылке, а сама она лежит тесно прижавшись к нему. На фоне мощной фигуры она выглядит какой-то карлицей.
Глаза у него были закрыты. Рассыпавшиеся по бронзовому от загара лбу волосы, вообще-то рыжеватые, как медь, приобрели устрашающе-пепельный оттенок. Удивительно, но Скай, сама того не желая, разглядывала его, отметив высокие скулы, темные, красиво изогнутые брови, длинный аристократически прямой нос. Неподвижные губы четкого рисунка, массивная челюсть словно высечена из мрамора. Кожа свежевыбрита. Особо привлекли ее в этом лице, находившемся от нее в какой-то паре дюймов, морщинки в уголках плотно закрытых глаз и полный, чувственный рот.
Скай одернула себя — да что же это такое, черт побери? Неужели одного только вида мужчины достаточно, чтобы привести ее в такое состояние, тем более что он, может быть…
— О нет, только не это! — вскрикнула она. — Упаси Господь! Пожалуйста! Пожалуйста, пусть с ним все будет в порядке!
Скай скатилась на песок. По щекам ее, смешиваясь с каплями дождя, текли слезы. Поджав ноги и продолжая, затаив дыхание, беззвучно молиться, она осторожно расстегнула на нем куртку. Почувствовав сквозь тонкое полотно рубашки слабое биение сердца, девушка с облегчением вздохнула.
Ну а что теперь делать? Как оказывать первую помощь, она понятия не имела. К тому же если это он от взрыва потерял сознание, то почему в отличие от нее дождь не привел его в чувство? Стало быть, этого недостаточно. Она робко прикоснулась к щеке мужчины и, не почувствовав никакого отклика, выругала себя. Ну как можно быть такой беспомощной?!
«А ну-ка, возьми себя в руки!» Сумка, которую ей так приспичило вытащить из самолета, валялась рядом. Она потянулась к ней, осторожно приподняла голову мужчины и только тут заметила корягу. Слегка проведя пальцами по его затылку, Скай почувствовала липкую влагу. Кровь! Она громко застонала. Звук потонул в ветре и шуме неутихающего дождя. Ну почему она не знает в отличие от других, что делать в таких обстоятельствах?
Дождь разом прекратился, словно кто-то, освежив воздух, перекрыл кран. Невдалеке догорали остатки того, что некогда было красавцем «Лиром», но пламя уже не вздымалось вверх, будто насытилось произведенными им разрушениями. Лишь тонкие язычки появлялись тут и там.
Скай мысленно прикрикнула на себя — надо наконец успокоиться. Медленно-медленно она повернула покоящуюся теперь на сумке голову и, слегка растрепав золотисто-каштановую гриву волос, нащупала рану. Скай еще сильнее, до крови, закусила губу, но тут же облегченно вздохнула. Шишка на затылке образовалась изрядная, но рана, похоже, неглубокая.
Льда бы.
Что за чушь! Ну где здесь достанешь лед? Вокруг только песок, высокая трава да глубоко ушедшие корнями в землю деревья. «Ну не будь такой безнадежной идиоткой, — чуть не зарычала она на себя. — Делай что-нибудь!»
В конце концов Скай удалось собраться с мыслями. Она вскочила, скинула туфли и бросилась было к воде, но тут же, поскользнувшись, ощутила пронзительную боль в лодыжке. Сжав изо всех сил зубы, девушка поползла к кромке берега, благодаря Всевышнего за то, что после дождя вода стала прохладной. Приковыляв назад, Скай принялась методически обрабатывать рану на голове пилота, не приходившего в сознание. «Право, — проклиная себя, подумала она, — проведя столько времени в больнице, у кровати Стивена, можно было хоть чему-то научиться».
Правда, Стивену практическая помощь была уже не нужна, ей оставалось только держать умирающего за руку…
Скай содрогнулась, и вновь слезы тонкими струйками побежали у нее по щекам. Трагедия осталась в прошлом, но сейчас, едва удержавшись на краю бытия, Скай с новой силой ощутила тоску по брату.
Но не только страдание было в этих слезах, а еще и немыслимая радость, и легкий укол стыда, вызванный той же радостью, и чувство благодарности за то, что осталась жива. Не далее как нынче утром в Сиднее она и не думала ни о чем похожем, пребывая словно в эпицентре урагана, в то время как вокруг нее мощно бурлила жизнь.
Одна деловая поездка накладывалась на другую, а все остальное — только сейчас это пришло ей в голову — казалось второстепенным и незначительным, и вообще жила она только одним и ради одного: своей компании «Дилани-дизайн».
Она не могла вспомнить, когда в последний раз всматривалась в голубое небо просто так, ради удовольствия, или гуляла под дождичком, или подставляла лицо свежему ветерку…
— Но я же и понятия не имела! — простонала Скай, словно оправдывая себя. Стивен долго болел, потом умер, и дело, потеряв одного из своих основателей, пошатнулось. Борьба за то, чтобы удержать его на плаву, борьба за процветание стала панацеей, болеутоляющим, чем-то вроде щита, укрывшего ее от окружающего мира.
Подложив летчику под голову сумку, Скай вернулась к воде, вновь намочила подол юбки и быстро огляделась. Песок, кустарник, вода и большие деревья. «А чего ты, собственно, ожидала? — сердито подумала она. — Что за эти несколько минут все переменится? Хорошо, хоть живы остались». Помощь, в конце концов, придет. Когда «Лир» вовремя не сядет на Таити на дозаправку, оттуда пошлют спасательные вертолеты прочесать местность. Наверное, они уже в пути, ведь летчик должен был дать сигнал бедствия…
Летчик! Пусть даже на вид он грубая свинья — ведь шкуру-то спас ей он. А ко всему прочему ведь и такие типы, прости Господи, люди!
Сильно припадая на поврежденную ногу, Скай быстро вернулась и бережно прижала ко лбу пилота влажную материю; удивительно, какими нежными и тонкими кажутся ее пальцы при прикосновении к грубому, состоящему из одних острых углов лицу мужчины.
