Дэн слегка прищурился.
– Проще говоря, фразу «Выметайся из моего дома» вы считаете излишне эмоциональной, верно?
– Я… – начал было Кевин Кросс, однако Дэн поднял ладонь, жестом призывая его помолчать.
– Вы ошибаетесь, эмоции здесь ни при чем. Я всего лишь действую, как привык. К тому же я не юрист, поэтому в некотором смысле мне проще жить. Я поступаю, как считаю нужным, а не как предписывают неизвестно кем выдуманные правила. Вот и в данном случае я руководствуюсь единственно соображениями целесообразности, причем в моем собственном понимании этого слова. Так что мне нет нужды придерживаться предусмотренных законом сроков. И если я говорю «выметайся», значит, Сэнди должна подчиниться моему требованию, иначе ей придется туго.
Кевин Кросс выслушал Дэна с непроницаемым выражением лица, затем сдержанно произнес:
– Осторожнее, мистер Макгрегор. Вам бы следовало тщательнее выбирать слова.
– Вот как? – усмехнулся Дэн. – Что же такого вы в них усмотрели?
– В вашем заявлении присутствует угроза, – спокойно пояснил Кевин Кросс. – Хорошо, что здесь сейчас нет ни самой миссис Макгрегор, ни других свидетелей, иначе вам, возможно, еще пришлось бы вспомнить опрометчиво произнесенные фразы. Наверняка вы знаете, что некоторые люди в ходе общения с состоятельным человеком нарочно ищут повод, позволяющий к чему-нибудь придраться, а затем через суд добиваются выплаты компенсации за якобы причиненный моральный ущерб. Я сам вел два подобных дела, поэтому и беру на себя смелость советовать вам. По-моему, незачем накликать неприятности на свою голову.
Дэн сунул руки в карманы светлых полотняных брюк.
– Благодарю за совет, но я почти уверен, что Сэнди, то есть миссис Макгрегор, не станет обращаться в суд. Ей же дороже обойдется. По себе знаю, судебные тяжбы обходятся недешево.
– Вы недавно судились? – с плохо скрытым любопытством взглянул на него Кевин Кросс.
Дэн уклончиво усмехнулся.
– Пришлось доказывать необоснованность некоторых инсинуаций.
– Направленных в ваш адрес?
– Ну да… Иначе я ни за что не стал бы затевать судебную возню.
Кевин Кросс хоть и едва заметно, но явно сочувственно улыбнулся.
– Понимаю. Кхм… Что же касается дела миссис Макгрегор, то обстоятельства тут таковы, что не могут быть не учтены.
Несколько мгновений Дэн безуспешно пытался понять, что скрывается под последней услышанной фразой, потом в упор взглянул на Кевина Кросса.
– Послушайте, я понимаю, что по роду своей деятельности вы привыкли ко всякого рода словесным выкрутасам, но нельзя ли сделать для меня исключение?
На сей раз, похоже, сути не уловил Кевин Кросс.
– Да? – несколько неуверенно произнес он.
– Выражайтесь яснее, вот все, о чем я вас прошу!
– А! Хорошо. Собственно, я лишь хотел сказать, что вам не стоит обращаться с миссис Макгрегор так… э-э… жестоко.
– Так – это как? – нахмурился Дэн. – Жизнь вообще жестока, так сказать, сама по себе, а я, знаете ли, приехал сюда не благотворительностью заниматься!
– Да, но… обстоятельства…
Дэн метнул в Кевина Кросса гневный взгляд.
– Снова вы за свое! Я не признаю никаких обстоятельств!
– Э-э… вряд ли это возможно, сэр. Обсто… кхм… в общем, они таковы, что отмахнуться от них не удалось бы никому. Ну или почти никому. Дело в том, что… скорее всего, вы не знаете… и, наверное, мне следовало сообщить вам… Но миссис Макгрегор моя клиентка, поэтому так или иначе я должен стоять на страже ее частной жизни…
Дэн скрипнул зубами. В эту минуту он готов был поклясться, что никогда не встречал человека нуднее адвоката Кевина Кросса.
– Послушайте, если вам действительно есть что сказать, то выкладывайте. Я весь внимание.
Кевин Кросс вздохнул.
– Хорошо, в двух словах. Миссис Макгрегор проживает в поместье Вересковый лог не одна.
Недоуменно вскинув бровь, Дэн несколько мгновений в упор смотрел на Кевина Кросса, пытаясь сообразить, на что тот намекает. Не одна, вертелось в его мозгу, не одна… Значит, с кем-то.
С кем может жить молодая красивая женщина? Ответ напрашивается сам собой – с любовником. С кем же еще?
Не успел Дэн подумать об этом, как в глубине его души зашевелилось какое-то тяжелое мрачное чувство. Не ревность, нет, что-то другое. Он пока не мог найти определение. Впрочем, не особенно и искал.
– Не одна? – Голос Дэна странным образом переменился, зазвучал, как у больного ангиной, со скрежетом и хрипотцой. – Очень интересно… Кто же ее компаньон?
На этот раз Кевин Кросс не стал тянуть с ответом.
– Джилл. Позволю себе заметить, что сейчас, когда прояснились некоторые обстоятельства, миссис Макгрегор станет гораздо труднее содержать своего, как вы выразились, компаньона, и…
Содержать?!
Дэна перекосило от злости. Сэнди Джонсон, в которую он когда-то был без памяти влюблен и которая, выйдя замуж за его отца, стала называться миссис Макгрегор, лишилась средств, позволявших содержать хахаля! Ну и замечательно!
Тебе-то какое до этого дело? – прокатился в мозгу Дэна насмешливый внутренний голос, однако он проигнорировал его. Взамен спросил ледяным тоном, но испепеляя Кевина Кросса взглядом:
– Это и есть обстоятельства, которые вы советовали мне учитывать?
Тот развел руками.
– Естественно. Куда же от подобных обстоятельств денешься…
Он собирался добавить что-то еще, однако Дэн не стал слушать. У него потемнело в глазах от внезапного приступа ярости, в ушах зашумела кровь, и, оглушенный и почти ослепленный, он бросился из кабинета прочь.
2Кевин Кросс успел что-то сказать вдогонку, но старания его были напрасны: Дэн, если бы даже захотел, все равно ничего не понял бы. В его висках будто стучали молотки, дыхание рвалось из груди толчками, в горле пересохло, во рту появился подозрительно напоминавший кровь привкус, как у какого-нибудь хищника, предвкушающего момент, когда он вопьется в теплую глотку жертвы – косули или архара – по имени Джилл…
Дэн на минутку остановился на крыльце, провел ладонью по лицу. В голову лезла всякая чушь, и виной этому была Сэнди.
Ярость бурлила в душе Дэна, переливаясь через край. При этом он понимал, что в настоящий момент не имеет к Сэнди никакого отношения, пусть даже по странной прихоти судьбы та и носит его фамилию. Понимал, но ничего не мог с собой поделать. Внезапная вспышка бешенства поглотила его целиком.
Только недавно похоронили Брэда, а эта негодяйка уже поселила в поместье своего хахаля! В доме, который Брэд возвел, когда дела основанной им строительной компании пошли в гору. В том самом доме, куда Брэд затем привел жену и где прошла вся его жизнь.
