Лидия могла бы сейчас сказать, будто конкуренты предлагают ей высокую зарплату и дополнительные дни к отпуску. Это реальный шанс выторговать себе повышение оклада. Да только нет у нее деловой хватки. И не в деньгах дело.
— Нет, более выгодных предложений я не получала.
Тень беспокойства омрачила лицо Джейка.
— Тогда, возможно, есть какие-то обстоятельства, о которых вы умалчиваете? Может, вас кто-то домогается или как-то ущемляет?
— Нет, что вы!
Конечно, Тим бывает надоедлив, но вот с Мэттом и Адамом работать очень приятно.
— Тогда я на самом деле не вижу объективных причин вашему желанию уйти. Повторюсь: вы просто себя недооцениваете.
Что ж, пожалуй, он все-таки прав. Именно из-за неуверенности в своих силах Лидия стала юристом. Как ни парадоксально, это было проще, чем бороться, отстаивать свое мнение, право заниматься тем, чем хотелось больше всего: живописью. Всю свою жизнь она мечтала рисовать. Однако родители были категорически против. Даже преподаватель живописи, у которого занималась Лидия, не смог их переубедить. И девушка пошла по пути наименьшего сопротивления.
Она изо всех сил старалась угодить родителям: изучала историю, экономику и право, блестяще окончила университет и получила хорошую должность по специальности в крупной компании.
— Я больше не хочу заниматься юриспруденцией.
Джейк откинулся в кресле и произнес:
— Значит, вы потеряли интерес к своей работе. Так бывает.
Похоже, он действительно начал понимать ее.
— Со мной тоже так было, — продолжил мужчина. Какое-то странное выражение промелькнуло в его глазах, значение которого Лидия даже не успела уловить. — Единственный выход из этой ситуации — бросить вызов самому себе, заняться решением какой-то новой трудной задачи. Думаю, поездка в Норвегию — как раз то, что вам нужно.
Лидия так не думала. Ей давно уже разонравилось то, чем она занималась. А если уж совсем начистоту, никогда и не нравилось. Она просто делала то, что ей говорили. То, что казалось правильным.
— А если нет?
— Почему бы не попробовать? Предлагаю съездить со мной в командировку, и, если после этого вы не измените своих намерений, я подпишу ваше заявление.
Звучало разумно. В конце концов, пара дней погоды не делает.
— Хорошо, согласна.
Джейк взглянул на часы:
— Так, думаю, вам хватит времени, чтобы перенести все намеченные встречи?
— Да, конечно.
— Отлично. Теперь насчет одежды. — Он смерил ее оценивающим взглядом. — Мы будем на юге страны, там не так холодно, но все равно потребуются пальто и теплые ботинки. У вас найдется что-нибудь такое?
Лидия вдруг подумала, что за три года работы в компании это самый долгий ее разговор с директором. Они вообще раньше не общались. Джейк был не сторонник светской болтовни. Она слышала его выступления на презентациях и совещаниях, и он всегда говорил четко и по делу. А его замечания неизменно были неизменно точными и острыми.
— Так как у вас с пальто и ботинками? — переспросил собеседник нетерпеливо.
— А? Да, конечно найдутся, — спохватилась Лидия.
— Чудно.
— На сколько мы едем?
— До пятницы. Но если возникнут сложности, придется остаться на субботу и вернуться домой в воскресенье. Вы раньше бывали в Норвегии?
— Нет, но я всегда мечтала увидеть фьорды и северное сияние, — призналась Лидия.
Ей бы хотелось запечатлеть в рисунке всю эту северную красоту холодных тонов.
Мужчина задумчиво посмотрел на нее и произнес:
— Если хотите осмотреть достопримечательности, можно заказать вам обратный билет с открытой датой. Конечно, проживание в отеле и питание за счет компании.
От такого предложения сложно было отказаться, поэтому девушка вежливо согласилась:
— Спасибо, очень любезно с вашей стороны. Я позвоню Мэтту, уточню, можно ли взять пару дней выходных на следующей неделе.
— Прекрасно. А я попрошу Джудит, чтобы оформила билеты. Она вам потом расскажет все детали.
Лидия поняла, что аудиенция окончена и пора уходить. Она вежливо улыбнулась и вышла из директорского кабинета.
Девушка ушла, а Джейк никак не мог перестать думать о ней.
Лидия Шеридан казалась ему человеком, по праву занимающим свое место. Всегда в строгом деловом костюме, ухоженные средней длины темные волосы собраны в аккуратный хвост, едва заметный макияж вместо обычной для многих женщин боевой раскраски вышедшей на охоту хищницы — все это создавало образ серьезного юриста-профессионала. Мэтт много раз рассказывал, как Лидия подмечала детали, ускользнувшие от внимания других.
Вот только в глазах ее было нечто такое, что подсказало Джейку: на самом деле она не такая. Она создана не для этого.
Да и сама Лидия сообщила, что не хочет больше быть юристом.
Как ему знакомо это состояние, когда оказываешься на распутье. В такие моменты нужно ставить себе цель и идти к ней. Однако его цель недостижима. И приходится занимать себя бешеными объемами работы — лишь бы не тосковать о несбыточном, не вспоминать, чего он на самом деле хочет от жизни.
Джейк потряс головой, пытаясь привести мысли в порядок, и вновь посмотрел на столбцы цифр на экране компьютера. Тут пришло сообщение от Джудит. Она уже оформила билеты и бронь для Лидии. Надо бы сказать, чтобы переслала юристу все детали поездки. Но ведь еще нужно ввести Лидию в курс дел, которые ожидают их в Осло. Конечно, логичнее и быстрее написать письмо по электронной почте. Или передать бумаги через Джудит. Но почему-то вместо этого он вдруг взял папку и сам отправился в юридический отдел.
Подойдя к столу, за которым работала Лидия, он протянул ей папку и пояснил:
— Вот здесь бумаги касательно сделки с компанией Нильса Петерсена в Осло. Если будут вопросы, звоните. Я оставлю мобильный включенным.
— Ясно, — сухо кивнула девушка, и Джейк понял: звонить ему она точно не будет.
Так, надо возвращаться в кабинет. Немедленно. И прекратить принюхиваться, пытаясь отгадать, что у нее за духи. И запретить себе думать, какие мягкие на вид ее губы. И представлять, какие они на ощупь.
— Вам удалось перенести свои встречи? — поинтересовался Джейк.
— Конечно, — коротко ответила Лидия.
— Ас Мэттом поговорили?
— Да, через его жену. Он сказал, я могу взять отпуск на всю следующую неделю, потому что сам он уже выйдет к тому времени.
— Ну тогда завтра встречаемся в аэропорту полдесятого утра.
— Да, завтра утром, в девять тридцать.
Она говорила спокойно, четко, предельно точно, как и подобает юристу. Но Джейку показалось, что девушка, как и он сам, скрывает свое истинное лицо под маской. Интересно, как бы заставить ее проявить свое настоящее «я»?
