Этот парень знал куда уколоть преподавателя и держался он через чур высокомерно. Не мой формат. Решено. От этого блондинистого дылды держимся подальше.
— Садись, — устало произнёс мистер Плифул. — И больше не опаздывай.
Парень прошел на первую парту второго ряда и уселся с одной из разговорчивых блондинок. Та, сразу стала что-то ему нашёптывать, попутно не забывая хихикать.
Начался урок.
Про меня и про то, что я новенькая все как-то разом забыли. Я была даже рада этому. Никогда, не любила публичность и известность. Всё это меня порядком сковывало.
Я сидела и старалась понять ход и мысли мистера Плифула, пытавшегося нам объяснить принципы и формы государственного правления. Вела записи в тетради, делала пометки.
Со мной рядом сидела девушка, которая до поры, до времени не обращала внимания ни на меня, ни на происходящее вокруг. Не в моих правилах навязываться другим и мы с ней молча просидели пол урока, слушая мистера Плифула.
Вдруг, на мою сторону парты прикатился скомканный комочек бумаги со стороны этой девицы. Развернув его, я обнаружила внутри простой вопрос:
«Тебя забыли представить. Как твоё имя?»
Нацарапав на обратной стороне ответ, я аккуратно сложила послание конвертиком и подсунула его своей соседке.
До конца урока я больше никаких посланий так и не получила.
* * *
Когда прозвенел звонок и оповестил учеников о возможности перекусить и перемыть друг другу косточки, рассказывая сплетни и слухи друг другу, я решила быстренько собраться и пойти в это время в библиотеку — получить всю необходимую литературу на семестр.
— Куда собираешься? — прошелестело на моим ухом приятное сопрано.
Обернувшись, я увидела свою соседку по парте. Она улыбалась и ждала моего ответа.
— В библиотеку. Хочу получить книги для учёбы.
— Ясно. Хочешь я покажу тебе короткий путь к храму знаний и пыли? Кстати, меня зовут Эми. Прости, что не сказала тебе этого сразу. У меня сегодня с утра голова очень болела и от этого я стала чуть-чуть рассеянной. Твоё имя — Сонал? Так?
— Да.
Не люблю говорить про своё имя. Все, кто слышит его впервые, задают один и тот же вопрос, а мне приходится всякий раз рассказывать одну и ту же историю. Надоело.
Приготовившись и в этот раз к нечто подобному, я заговорила на опережение своей собеседницы:
— Да. Моё имя необычное, потому, что маме посоветовал один монах выбрать имя со смыслом. Значение моего имени — золотая. Ещё его трактуют, как счастливая или озарённая. Выбирай то, что тебе больше нравиться.
— Всё ясно. Много раз доставали с расспросами по этому поводу?
— Не поверишь, как много.
— Я тебя понимаю. А, как тебе нравится, чтобы тебя называли?
— Я предпочитаю простую форму своего имени — Со.
— Почему же сразу не представилась мне так?
— Как я могу? Это же было бы неправдой. Нечестно по отношению к тебе.
— Тогда я должна перед тобой покаяться и извиниться.
Эми начала копаться в своей сумке и пытаться в ней что-то найти. После долгих поисков она выудила из самого низа свой ученический билет и протянула его мне.
Взяв его и перевернув, я увидела фото Эми, но в графе «имя» значилось не Эми, а Эмелл. Эмелл Брук. Вот, что говорилось под фотографией.
— Ну, как? Круто, правда, — спросила она меня, попутно одарив меня задорной улыбкой.
— Значит, имя Эми — сокращение от Эмелл? — спросила я, всё ещё вертя в руках её билет.
— Да. Не тебе одной не нравится, как назвали его родители. И ничего страшного, если ты будешь представляться тем, кем себя чувствуешь. Это нормально, — сказала Эми и забрав свой билет, кинула его обратно в сумку.
— По-моему, красивое имя — Эмелл. Почему ты его сократила?
— Ну, скажем так — я знаю историю этого имени. Историю его появления.
— Расскажешь?
— Конечно, но не здесь и не сейчас. Встретимся после уроков у меня дома. Сделаем уроки и поболтаем о своих девичьих секретах. Идёт?
— А, то!
— Тогда сейчас нам стоит поспешить в библиотеку, если мы хотим успеть на следующий урок. Идём.
И мы поспешили на второй этаж, в библиотеку.
Всё-таки нужно иметь человека, который будет тебе другом. Так, почему бы Эми не стать этим человеком. Попробуем.
* * *
После занятий я брела по тротуару домой. Эми сказала, что ей нужно прибраться у себя в комнате и мы договорились, что я буду у неё в четыре.
У меня было время, чтобы зайти домой, перекусить и переодеться.
Идя по улице, я размышляла о своей новой школе и новой жизни. Может она и была в серых тучах, но в ней, иногда, и лучи света проскальзывали. Можно было попытаться наладить жизнь на новом месте.
Думая то о том, то о другом, я не заметила, как мимо меня проехала машина и с визгом затормозила чуть дальше по улице.
Из машине вышли два парня и две девушки. Они были из моей школы. Среди них был и тот парень, который очень вольно общался с мистером Плифулом.
Парочки направлялись в дом, который находился перед ними. Уже, закрывая калитку, блондин повернулся в мою сторону и улыбнувшись лишь одними уголками рта, обратился к своим друзьям:
— Ждите меня в доме. Я скоро буду.
— Ты куда? — спросила его миловидная блондиночка, которая сидела с ним в классе. — Что-то забыл?
— Нет. Просто хочу проверить кое-что в машине. Идите.
Тон у него был скорее повелительный, нежели дружеский.
— Ладно, — сказала блондиночка, пожав плечами. — Идём, Трей. Неужели, вас с Амандой нужно подгонять пинками.
Стоявший с блондиночкой парень и его подруга скривились, но промолчали. Вся троица зашагала к двери дома и скрылась там, сопровождаемая громким топотом каблуков блондиночки.
Поравнявшись с ним и его машиной, я хотела быстро продолжить путь в нужном мне направлении, но парень заставил задержаться, окликнув меня:
— Эй, одноклассница! Мы сегодня не успели познакомиться. Я — Крис Вилсон. А ты?
— Моё имя — Сонал.
— С-о-н-а-л. — произнёс на распев Крис, словно пробуя на вкус новое блюдо в меню. — Довольно занимательно.
— Я предпочитаю, чтобы меня звали — Со.
— Интересно. Предпочитай, я не против.
От его наглости у меня перехватило дыхание.
— Извини, мне надо идти.
— Ну, надо, так надо. Иди. Мне тоже следует поторопиться, а то моя девушка оборвёт занавеску, подглядывая за нами. Увидимся.
Не дождавшись от меня ответной реплики, он поднялся по лестнице, ведущей в дом, и скрылся внутри.
* * *
— Ты виделась с Крисом Вилсоном? — уже в пятый раз спрашивала меня Эми, пока мы разбирались с домашним заданием у неё дома.
