Вирджинии подумалось, не помолвлена ли молодая пара и не была ли другая родителями девушки. Это легко могло оказаться так, если судить по нежным взглядам, которые старшая чета расточала молодой женщине и заинтересованному выражению, с которым они порой изучали молодого человека. На столе стояло шампанское в ведерке со льдом, было похоже, что они что-то отмечают. Не помолвку ли?
Закончив ужин Вирджиния поднялась с намерением провести полчаса в холле перед тем, как отправиться спать.
Когда она приблизилась к высоким вращающимся дверям, в зал вошла пара атлетичных молодых блондинов. Не заметив приближения девушки, один из них отпустил дверь, которая вращаясь задела Вирджинии голову. На мгновение все огни ресторана бешено закружились у нее перед глазами. Она схватилась за ручку, чтобы не упасть.
Молодой блондин, виновник происшествия, издал гортанное восклицание и с ужасом посмотрел на нее.
— Мы не заметили вам, фролейн! — воскликнул его спутник, чей немецкий акцент был очень заметен. — Мой друг такой неуклюжий! Надеюсь, вы не ранены?
— Нет, у меня только немного… немного кружится голова! — ответила Вирджиния, пытаясь улыбнуться и обратить в шутку этот инцидент, хотя ее тошнило и она смертельно побелела, все еще цепляясь за ручку двери. — Через минуту со мной… со мной все будет в порядке. Я посижу в холле…
— Возьмите меня под руку, — предложил озабоченный великан, но его твердо отстранил темноволосый молодой человек с серьезным лицом, который ужинал за соседним от Вирджинии столиком. Он взял ее за плечи и довел до дивана в укромном месте у самой двери. Сел рядом с ней, когда она обессиленно упала на подушки, обхватил пальцами ее запястье и пристально посмотрел в лицо.
— Я боюсь, дверь ударила вас по голове, не так ли? — спросил он, его голос звучал очень тихо, а по-английски он говорил, почти как она сама.
Каким-то образом ощущение его сильных пальцев на запястье успокаивало и прогоняло боль, его прикосновение, а может быть, какая-то интонация в голосе ободряюще действовала на девушку. Огни вдруг перестали кружиться, чувство тошноты пропало и краски вернулись на лицо. Она поспешно произнесла:
— Но это была моя собственная вина! Мне… мне следовало бы смотреть, куда иду.
На самом деле ей хотелось знать, сколько людей находится в холле и внимание скольких их них она привлекла к себе, такой одинокой и заброшенной в большом отеле.
— Не нужно упрекать этого молодого человека. Право, он не собирался…
Но молодой человек стоял перед ней, кланяясь и многословно извиняясь на смеси немецкого и английского. Он покраснел и, по-видимому, чувствовал себя очень неловко.
И его друг, состоявший рядом, выглядел таким же красным и стесненным. Темноволосый мужчина, сидевший около Вирджинии на длинном мягком диване, не замечал их, взял что-то у официанта, который не терял времени даром.
Вирджиния обнаружила, что ей предлагают выпить небольшой стакан напитка, который по виду и по запаху казался очень крепким. Она колебалась, потом получила приказ: «Выпейте это!», повиновалась, немного закашлялась и почувствовала себя на удивление хорошо, гораздо лучше, чем раньше.
— Хорошая девочка! — воскликнул тихий голос рядом.
Человек отпустил ее запястье и, легко касаясь волос, стал нащупывать шишку, которая уже вспухла под ее мягкими темно-русыми локонами. Он посмотрел на нее с улыбкой в глазах.
— Боюсь, это будет причинять вам боль денька два, но довольно скоро пройдет. Я пришлю вам кое-что, и если вы будете следовать предписаниям и мазать этим средством синяк, то он заживет еще быстрее. А теперь мне кажется, вы поступите правильно, если подниметесь в свой номер.
— Да, — сказала Вирджиния и кротко добавила, — поднимусь.
— Утром вам будет лучше.
— Надеюсь, — прошептала она.
— Вам уже лучше, не так ли? — изучая ее этим пристальным взглядом, спросил незнакомец.
— Гораздо лучше, — признала она.
Происшествие, завершившее день выбило ее из привычной колеи. Темные глаза не отрываясь смотрели на нее — такие успокаивающие, непроницаемые и пронизывающие, в то же время добрые и понимающие. Она почувствовала, что слова не выговариваются так легко, как раньше.
— Если вы хотите, я провожу вас до номера.
— Нет, благодарю вас, — ответила она. — Я справлюсь сама.
В голову пришла неясная мысль о том, что это мог быть врач или, по крайней мере, человек, который знал, как нужно действовать в подобных случаях. В этот момент перед ними возникла изящная тень и восхитительный голос мягко осведомился:
— Не могу ли я что-нибудь сделать? Твоя пациентка поддается лечению, Леон?
Вирджиния рассеянно подняла голову. Она узнала стройную фигуру, дорогое и воздушное платье из черной паутины, усыпанной блестками, как звездной пылью, и голову с золотой короной волос. Она вспомнила, что рассматривала эту девушку с интересом, пока ужинала. Ясные глаза необыкновенного полупрозрачного голубого цвета, глядевшие прямо на нее, несколько смутили девушку, и она начала неловко заикаться:
— Благодарю вас, я… я почти в порядке! Это просто небольшая случайность. Я… я поднимусь в свой номер, если… если вы окажете мне любезность и покажете, где лифт?…
— Конечно, — немедленно ответил молодой человек и, поднимаясь, помог ей встать на ноги.
Он продолжал твердо держать ее за руку, когда она делала первые шаги с дивана. Она все еще чувствовала небольшую дрожь в коленях, но сопротивлялась искушению импульсивно вцепиться в его руку в черном рукаве.
— Вы уверены, что моя помощь не потребуется?
Это снова была молодая женщина с удивительными голубыми глазами, которые улыбались Вирджинии почти приторно, но в них не было ни тени настоящей заботы.
— Уверен, — заверил ее спутник и повел Вирджинию в сторону лифта. — Спасибо, Карла.
— Тогда не задерживайся, Леон, — сказала она ему вслед. — Помни, что у нас не так много времени, если мы собираемся в Ван Лунам.
Ее глаза прекратили улыбаться, как только Вирджиния повернулась к ней спиной, но официант, который все еще ждал поблизости, привлек ее внимание. Она обратилась к нему, нетерпеливо нахмурив тонкие, выгнутые брови, в то время как светловолосый «преступник» находился неподалеку.
— Какая ужасающая неповоротливость! — воскликнула она язвительным и пронзительным голосом, который легко достиг ушей уходящего обидчика. — Пара хулиганов, несомненно.
После чего уши молодого невезучего немца покраснели еще больше, а товарищ потащил его к столику в дальнем углу.
У лифта Вирджиния еще раз заглянула в строгие темные глаза человека, который ждал, чтобы пожелать ей спокойной ночи, и попыталась застенчиво его поблагодарить.
