– Нет-нет!.. Ехать куда-то у меня вовсе нет желания. Рядом с моим домом есть хороший итальянский ресторан «Лагуна». Вам это удобно?
В трубке слышатся недолгие препирательства, и они соглашаются.
– Это на улице Святого Мартина? Хорошо, мы будем там в девять часов.
– Отлично. Я забронирую столик на свое имя!
Чуть позже девяти Кармен уже в «Лагуне». У ножки столика стоит портфель с документами. Ей очень хочется выпить стаканчик красного вина, но она сдерживает себя: надо сохранить ясную голову – кто знает, что у этих господ на уме!
Двое мужчин появляются в дверях ресторана. Кармен сразу понимает: это они. Немного лишнего шика, немного пестроты, да к тому же староваты. Ладно, сейчас это не важно.
Официант подводит их к ее столику. Приветствие галантно, даже по вкусу Кармен, но несколько старомодно.
– Вы должны нас извинить. – Ганс Герман целует ей руку и смеется, слегка откидывая голову. – Но у нас не было иного выхода. Господин Шраде так много рассказывал мне о вас, что я подумал – мне обязательно следует познакомиться с вами.
– Но я вообще не знаю господина Шраде. – Кармен бросает на того строгий взгляд. – Или?..
– Нет, – подтверждает тот. – Персонально нет.
– Так? Как же тогда?
– В Ротари-клубе о вас очень много и хорошо говорил Клаус Видеман. А отзыва такого человека более чем достаточно для господина Германа.
– Клаус Видеман – глава нашего округа.
– Да, я в курсе. Господин Мейнрад тоже о вас высокого мнения!
– Мейнрад? Господин Мейнрад имел со мной одну-единственную телефонную беседу. Это я хорошо помню. А что, он тоже член клуба?
– Да-да!
– Он охотник, не так ли?
– Верно, – смеется господин Шраде. – Видимо, вы страховали его от шальных пуль его коллег? Иначе откуда вам известно о его увлечении?
– Так… Просто сложилось такое впечатление.
– Ах!.. – Господин Шраде несколько раздраженно смотрит на Кармен и подзывает официанта.
– Итак, господа, чем могу быть полезна? – Кармен хочется поскорее провернуть это дело и отправиться домой.
Лежать сейчас в теплой постели намного приятнее, чем пить шампанское, которое заказывает Шраде.
Типичный выскочка, определяет Кармен. Она встряхивает рыжей гривой и хочет наконец начать разговор.
– У вас великолепные волосы, – произносит Герман доверительным тоном и придвигается ближе к Кармен.
Кармен все сразу ясно. Господа ищут приятного общества. Больше ничего. Шут его знает, что там рассказывает Клаус Видсман в своем клубе. Первое ее желание – встать и уйти. Но потом она все-таки решает остаться, «Если вы, господа, рассчитываете провести со мной милый вечерок, то я сменю тактику. Устрою себе милый вечерок. А вам он обойдется очень дорого!»
– Спасибо, – говорит Кармен и улыбается сдержанно, но весьма любезно. – Мы можем перейти к делам вашей фирмы?
– Само собой. А если прежде по глотку шампанского за наше здоровье?
– Почему бы и нет!
Кармен берет бокал. Ганс Герман многозначительно смотрит ей в глаза, Шраде дружелюбно улыбается, но как бы от ступает на задний план.
«Так, – думает Кармен, – зайчик испугался. Шраде хочет делать свои дела с Германом, а я должна служить приманкой». Она ухмыляется. Вы, голубчики, еще ничего не поняли. Ну что ж, вечерок обещает быть милым. Пора начинать игру.
Кармен не узнает себя. Она строит глазки и улыбается, эротично встряхивает шевелюрой и делает многообещающие жесты. Потом достает один за другим необходимые документы, активно изображая деловую даму, объясняет, задает вопросы. Эти деловые перерывы в их беседе начинают казаться Гансу Герману слишком уж долгими.
– Оставь дела, девочка. Это все хорошо, но не надо таких пространных объяснений. Я не настолько туп. И подпишу это прямо сейчас!
– Вы – да, но мы должны проверить, нет ли у вас двойной страховки, господин Герман.
– Ха-ха!.. Два раза лучше, чем один. Я прав, Эрхард?
Эрхард Шраде, уже почти пьяный после третьей бутылки «Шардоне», согласно кивает:
– Неплохо, Ганс, неплохо!
В полночь, кроме них, в ресторане уже никого нет. Ближе к часу ночи хозяин хочет закрыть ресторан. Еще по бокалу грахшы? Кармен слегка пригубливает. Она совершенно трезва. Внимательно смотрит на своих незадачливых кавалеров. Интересно, что будет дальше?
– Я пойду получу пальто. – Ганс Герман пытается встать, широко расставив ноги. – И не убегай, моя милая козочка. – Он похотливо смотрит на Кармен.
– Как же я могу? Без пальто?
Герман тихо смеется и направляется к гардеробу.
– За эту услугу вы, конечно, сделаете нам маленькое одолжение? – Шраде мгновенно трезвеет.
– За какую услугу?
– Ну, я думаю, благодаря моему посредничеству вы получите совсем неплохие деньги!
– Значит ли это, что вы хотели бы получить комиссионные за сделку?
– У меня достаточно денег. Подумайте сами, чего я хочу!
Кармен призывает себя оставаться спокойной. А рядом уже стоит, пошатываясь, Ганс Герман с одеждой.
– Позвольте вам помочь. – Он протягивает ей пальто.
– Очень любезно! И, господин Герман, огромное спасибо за приглашение. Вечер был приятный!
– Дальше все будет значительно интересней. Ха-ха!..
«Да, мне тоже так кажется», – веселится Кармен, легко кивает в сторону Шраде и идет к дверям.
– Стойте, стойте, не так быстро! Неужели вы хотите так просто уйти? – И тише: – Мы идем к тебе, или я вызову нам такси?
Кармен оборачивается и говорит тихо, но так, чтобы слышал и хозяин ресторана, Энцо Кабалло, чьей постоянной клиенткой она является:
– Боюсь, вы что-то не так поняли!
– Что? Как? Я думаю, это же было ясно…
– Господин Герман, вы ошиблись. Мне жаль, что для вас все сложилось не совсем так, как вы задумали. Если что-то осталось неясным, позвоните мне завтра в офис в рабочее время. Еще раз большое спасибо за милый вечер – и спокойной ночи!
С этими словами она энергично распахивает двери ресторана и быстро бежит через темноту ночи к своему дому. Только на лестнице позволяет себе отдышаться.
Довольно дурацкая история. Утром он наверняка все аннулирует. Все было полной бессмыслицей! А может, и нет? Тогда все окупится. Кто знает?..
Кармен поднимается на свой этаж, достает ключ, входит в квартиру, сбрасывает туфли, бросает портфель на кресло, продолжая просчитывать, пока идет в ванную, что получит, если сделка все-таки состоится, быстро встает под душ, чистит зубы, натягивает пижаму и спешит в постель. Но там уже кто-то лежит.
– Ты?!
– Разве тебя это не воодушевляет? Ты не рада?
– Я не… Да я просто лишилась дара речи. Думала, ты придешь только в среду.
– Ах, вот оно что! Потому и явилась так поздно! Ты считаешь себя свободной. А вообще, где ты была так долго?
