— Ох, если бы… И все равно — до завтра он так настрадается!
В это время к ним подошел Лева:
— Здравствуйте, милые девушки. Отлично выглядите! Желаете кутить?
— Да уж… Похоже, кутеж отменяется, — сообщила Римма.
— Отчего же? Напрасно. Наш шеф-повар сегодня в ударе. Чего изволите? Может, для начала шампанского? За счет заведения! — Лева еще не понимал, что настроение у девушек уже не ресторанное.
— Не паясничай, Лева, не до тебя сейчас. У Маши проблемы.
— Пардон, пардон, прошу прощения. Приношу, так сказать… — Лева склонился к Римме. — Милая, на два слова…
— Лева, ну я же сказала — не до тебя! — отрезала Римма.
— Ну что вы, Римма. Поговорите, не обращайте на меня внимания, — сказала Маша.
— Буквально на одну секунду, тысяча извинений… — покивал Маше Лева.
Римма поднялась из-за столика.
— Маша, ты попытайся сосредоточиться — вдруг ты его еще раз увидишь? Тогда главное — попробуй понять, где он, — наставляла Римма.
— Я поняла… — тихо сказала Маша.
Она закрыла глаза и увидела берег моря и порт со стороны города — вид с какого-то холма и попыталась во все это вглядеться, но картинка стала расплываться. Больше ничего она увидеть не смогла, как ни старалась.
Алеша, оказавшись в беде, вел себя достойно. У него оказалось достаточно и ума, и выдержки, и терпения. Он сумел освободиться от повязки, которая закрывала ему глаза, и теперь видел тех, кто его похитил.
— Напрасно ты снял повязку, парень, — хмуро сказал ему смотритель. — Если ты думаешь, что навредил этим мне, то ошибаешься. В первую очередь ты усложнил, вернее, очень сократил жизнь себе. Смекаешь? Ты увидел и узнал нас — и теперь, если мы тебя отпустим, ты сдашь нас милиции. Ведь так? Я не сомневаюсь, что ты так и сделаешь. Видишь — ты не оставляешь нам выбора. Мы не сможем тебя отсюда выпустить, так, ребята? Но сначала ты все-таки скажешь нам то, ради чего тебя сюда притащили. Иначе смерть твоя будет настолько долгой и мучительной, что ты будешь умолять меня прервать твои страдания.
Алеша тяжело откашлялся и тихо попросил:
— Пить…
— Скажи, где бриллианты, получишь воду. И вообще, смерть бывает разной. Если будешь упрямиться — окажешься в таком состоянии, что смерть покажется тебе великой милостью. Ты ведь еще не знаешь, что это такое — быть в шаге от воды и умирать от жажды. Ах, какая вода, холодная, вкусная, живительная вода. Хочешь?
Смотритель протянул бутылку Алеше, но не дал ее, а стал просто выливать из нее воду…
— Пап, может, не надо? — не выдержал наблюдающий за всем этим Толик.
— Я знаю, это ужасная пытка, — согласился отец. — За глоток воды через пару дней он мать родную продаст, не то что какие-то камушки. Так зачем же себя так мучить, мальчик? Ну, скажи нам, что ты знаешь? Где бриллианты? И вода — твоя!
— Ничего я не знаю ни про какие бриллианты, — искренне ответил Алеша. — За что бы меня мучаете? Дайте воды…
— Вода продается, — снова продолжил свою тактику смотритель. — Один глоток — один бриллиант. Я понимаю, что несколько дороговато, но что поделать — такая ситуация, я монополист и диктую цену. Ну что, по рукам?
— У меня нет бриллиантов, — в отчаянии повторил Алеша.
— Ну, зачем тебе эти камни, подумай сам? Если ты надеешься, что тебя спасут — так напрасно. Это место надежное, здесь никто не появится еще лет десять — а к тому времени тебе уж точно бриллианты не понадобятся. Ты упрямец. То ли и вправду считаешь себя героем, то ли ты глупец. А может, ты просто жадный? Парни, по-моему, он просто жадный. Жадность фраера погубит. Золотые слова!
— Дайте мне воды или уже убейте наконец! — потребовал Алеша.
— Э нет, парень, так просто ты от меня не отделаешься. Я же обещал тебе, что легкой смерти не дождешься, пока не скажешь про камни. Я — человек честный и свое слово держу. Когда мы придём в следующий раз, надеюсь, у тебя прибавится ума. Пошли, ребята.
И смотритель с сыновьями ушел, оставив Алешу в одиночестве и без воды. Алеша заплакал.
* * *
В это время его мама вернулась домой после встречи в милиции с Буравиным. Она поняла, что все произошедшее с сыном к Буравину отношения не имеет. Он ничего не знал и тем более ничего не мог сделать плохого ее сыну. Она напрасно засомневалась в нем. Это произошло, вероятно, из-за охватившего ее страха.
— Ты была у Буравина? Ты поговорила с этим подонком? Он сказал, где Леша? — засыпал ее вопросами Самойлов.
— Он ничего не знает, — ответила Полина.
— Как это не знает? Он врет! — закричал Самойлов.
— Нет, Боря, он не врет. Он действительно этого не делал. Я видела его глаза, он правда ничего не знает о Леше.
— Да он притворяется, двуличная скотина! А ты такая доверчивая, Полина, тебя так просто обмануть.
— Вот тут ты прав, — согласилась жена. — Обмануть меня действительно слишком просто. Только это делал не он, а ты.
— Что ты говоришь? Я не понимаю, — удивился Самойлов.
— Я кое-что поняла! И если уж кто двуличный, так это не Буравин, а ты! Да, я теперь все знаю! Про то, как ты его разорил, что ты подделал бумаги и что ты мошенник!
— Я просто восстановил справедливость! Буравин всю жизнь не давал мне поднять головы, держал меня на коротком поводке, — стал защищаться Самойлов.
— Ну ты, пап, даешь. Ты кинул Буравина? — Костя тоже начал кое-что понимать.
— Как ты мог? — спросила Полина.
— У меня не было сил больше терпеть. Я должен был что-то сделать.
— Справедливость не восстановишь преступным способом, Боря! Зло порождает только зло. Эти деньги не принесут никому счастья — ни тебе, ни нашим детям.
— Полина, этот разговор уже не имеет смысла, потому что все, что у меня есть, все до копейки я должен отдать ему обратно — как выкуп за Алешу. Я уверен, что Буравин так все и спланировал — похитить Алешу, чтобы вернуть себе фирму, — уверенно сказал Самойлов.
— А я уверена, что он тут ни при чем! — настаивала Полина.
— Тогда кто? — Самойлов устало присел на диван.
— Я не знаю. Но считать, что это сделал Виктор только потому, что у него есть повод для мести, — просто глупо! Все равно что искать не там, где потерял, а где светлее.
— Почему ты так его защищаешь? — тоскливо спросил Самойлов.
— Потому что выходит, я его знаю лучше, чем ты. Буравин не тот человек, чтобы так поступить. Не тот — и все.
— Что же ты прикажешь мне делать теперь?
— Ты должен вернуть эти деньги. Они достались тебе нечестно, и нам они не нужны!
— Вернуть все Буравину? Ни за что! — не согласился Самойлов.
— Да что вы спорите? — вступил в разговор Костя. — Нужно эти деньги отдать похитителям. Какая разница, Буравин это или нет — главное, чтобы Леша вернулся.
