- В том и дело, что ты отошел от дел, - пытаюсь понять я, - какое тебе дело, кто займет место Анархиста? Басмановы или Эмин… какая к черту разница? Это даже не твой город.
- Арбин!
Голос Алиева становится жестче.
Имеет право, ему почти шестьдесят. А еще я, кажется, копнул не туда. По каким-то причинам Алиев не может светиться, иначе бы сам сделал это дело.
- Я выбрал тебя не только по долгу. А еще по умению не задавать лишних вопросов и лезть не в свое дело.
Он поднялся, поправив полы пиджака.
Я сцепил челюсти, готовый ко всему.
- Позже я пришлю тебе своих людей. Ты будешь работать с ними. Ты поможешь Эмину избавиться от Анархиста и посадишь его на трон. Все остальное тебя не касается!
Этого и стоило ожидать. Сначала приходят по-хорошему, затем требуют по-плохому. Кажется, я потерял сноровку в общении с криминалом и перешел черту.
- И больше тебя ни один черт не потревожит. Будешь наслаждаться семьей и детьми. А не сделаешь… - голос Алиева стал вкрадчивым, - повязнешь в криминале, как в старые добрые времена.
Сжимаю руки в кулаки. Гребаный долг. Сколько лет прошло, а он вернулся за ним.
- Тебя проводят, - цежу я вежливо.
- Спасибо. Жди указаний.
У самой двери он обернулся.
- И еще кое-что, Арбин.
Я знал, что из себя представляет Алиев. Раньше представлял. Это был сумасшедший безумец, способный на все.
Хуже Арбина. Намного хуже Арбина!
- Запомни на случай, если не вернешь мне долг: не бывает старого Арбина. Бывает хорошо забытый Арбин.
Дьявол!
Уходит неторопливым шагом, напоминая о себе каждым шагом.
Когда-то он спас мне жизнь, а спустя годы это аукается мне вдвойне. Теперь на кону не только моя жизнь, но и жизнь Влады и моих детей.
- Папа! Папочка!
Я дергаюсь к двери – там стоит Влада. К ногам подбегает маленький комок и обнимает за колени.
- Алиса…
Мой голос хрипит, выдавая напряжение. Поднимаю дочь на руки под веселый смех Влады. Наш второй ребенок с рыжими кудряшками. Алиса была больше похожа на маму в то время, как сын был копией меня.
Я замираю от ее живого голоса и понимаю, что, возможно, этот смех я слышу в последний раз. Не уверен, что из этой битвы я выйду живым. Я вынужден пойти против Анархиста, чтобы посадить на его место совсем молодого Эмина.
На кой черт Алиеву понадобился Эмин? Что их связывает на самом деле?
- Папотька, я скутяла… - в мысли вторгается голос пятилетней дочери.
Я шумно сглатываю, не в силах улыбнуться. Прижимаю ее к себе и не сразу чувствую руку Влады на своем плече.
- Артем, что случилось?
Перехватываю ее ладонь, целуя нежные пальцы.
Ничего не случилось, моя хорошая.
Я не позволю чему-то случиться. По крайней мере, с вами.
Мой кабинет становится проходным двором, когда внутрь заходит Артем. Радостный отчего-то, улыбается. А у меня нет сил спросить, как прошел его матч.
Словно чувствуя мое состояние, Влада сказала:
- Команда Артема победила. Наш капитан молодец.
Киваю тяжело. Улыбнуться нет сил. Опускаю дочь на пол, перед этим целуя.
Кажется, я уже не в том возрасте, чтобы реагировать спокойно на то, что жизнь летит под откос. На кону слишком многое. Я по уши в проблемах.
- Мне не понравился гость, - шепчет Влада.
Мне тоже не понравился.
Я обнимаю ее, стремясь поскорее покинуть кабинет. Здесь не место детям, и Влада об этом помнит. Поднимает дочь на руки, и мы вместе идем ужинать.
- Все будет хорошо? Почему ты молчишь, Артем? – волнение в голосе жены стало почти осязаемым.
- Все будет хорошо, - киваю я, - тебе не о чем переживать.
Глава 2
Владислава
Жена Арбина не скажет о том, как сильно она счастлива в браке. Потому что это не повод для гордости, а лишь констатация того факта, что этот брак стал для нее счастливым в процессе.
Жена Арбина не сможет рассказать детям счастливую историю о встрече с отцом, потому что счастья в их встрече не было. Их встреча – лишь повод для тайны между мужем и женой.
Но жена Арбина может сказать, что она счастлива. Может. И неважно, сколько для этого пришлось пережить. Теперь у них другая жизнь.
Я так думала.
Пока в наш дом не заявился человек из прошлого.
После его прихода нам пришлось собрать вещи и оставить детей няне, чтобы следующим же утром вылететь в Волгоград.
- Артем, мне все это не нравится, - сообщаю мужу перед тем, как покинуть отель, в который заехали по приезде.
Мы были приглашены на вечер в честь бракосочетания сына важного человека. Я думала, мы в таких кругах давно не крутимся, но прошлое и не думало оставлять нас. Здесь решаем не мы, и уж точно не я.
- Влада, мы должны быть здесь, - настойчиво повторил муж.
- Мы оставили детей… я переживаю, - выдавливаю я.
И мы заходим в холл. Яркие прожектора, бьющие прямо в лицо, веселье струится по чьим-то бокалам, старые знакомые приветствуют… Арбина.
Все они знают историю нашего знакомства.
Молчат, здороваются со мной вежливо, но каждый помнит, как я была просто пленницей.
Они помнят племянницу своего злейшего врага. Моего дяди давно нет в живых, но есть я. Теперь уже жена и мать детей Арбинского.
- Здравствуй, Влада, - приветствует меня кто-то.
Я улыбаюсь в ответ, но почти следом опускаю взгляд. Напряжение витает в воздухе до тех пор, пока мы не встречаем виновников торжества.
Недавно женился сын влиятельного человека. Ради него мы приехали сюда.
- Здравствуй, Арбин. Как ты? Как семья?
Пока муж начинает разговор с Эмином, я рассматриваю его новоявленную жену. Тихая и немного запуганная… я ведь в этом разбираюсь, она напугана.
- Диана, познакомься с женой Артема. С Владой Арбинской, - представил меня ее муж.
Диана кивнула, присматриваясь ко мне.
Похожие судьбы? Не думаю. Но что-то в ней было – то, что заставило меня вспомнить себя в ее возрасте.
- Очень приятно, Влада, - произнесла она.
Я улыбнулась, и мы пожали друг другу руки.
Она показалась мне интересной. Диана Шах показалась мне близкой.
- Эмин, я бы хотел поговорить об этом в другой обстановке, - предложил муж, - сейчас мы привлекаем внимание.
- Ты предлагаешь мне союзничество? – перебивает Эмин.
- Именно.
- Я работаю один, - отчего-то выпрямляется Эмин.
- Я знаю, против кого ты работаешь. Твой старик выжил из ума, и тебе пора найти союзников, - настаивает муж, - иначе все действительно поверят в то, что ты следуешь указаниям Анархиста. А это пагубное дело, Эмин.
Мой муж усмехнулся. Я вздрогнула. Зачем лезть на рожон?
Кажется, этим взглядом он разозлил собеседника. Эмин упрямо сжал губы. Диана напряглась, да и вообще весь разговор сводился к борьбе.
- Когда-то ты поддерживал моего отца, - бросает Эмин, прокручивая в своих пальцах бокал с янтарной жидкостью, - а сейчас говоришь о свержении?
- Времена меняются. Не только я не доволен политикой Булата. Чем быстрее ты займешь его место, тем большую поддержку тебе окажут.
Лишь сейчас я начинаю понимать, с какой целью мы приехали сюда. Моему мужу поручено отговорить Эмина, не следовать пожеланиям своего отца.
Только такой пресс не нравится Эмину. А он сильный игрок, раз за него вцепились. Раз за ним стоят люди. И отнюдь не слабые.
- Анархиста любят все меньше и меньше, - добавляет муж, - и ты единственный, кто может остановить его вседозволенность. Старик реально переходит все границы, понимаешь?
- Что ты предлагаешь? – прищуривается Эмин.
- Я хочу выразить тебе свое почтение, Эмин, ведь следующим после Булата стоишь ты… или твой наследник, если ты исполнишь и эту волю старика, - усмехается Артем.
Артем усмехается, но, тем не менее, он видит в Эмине достойного соперника. Я чувствовала, что с этим Эмином никто не хочет связываться.
Безумный, бешеный, сильный и жестокий младший Шах – вот как называют этого человека, в чей город мы приехали. Поэтому муж предлагал сотрудничество.
