Лучше бы прямо сказал, что Я раздражаю его.
Но он никогда так не скажет. Коля слишком воспитанный и хамить может только завуалированно и красиво. Он преподаватель в университете, в конце концов, так что манерность у него в крови.
Мы заходим в ресторан. От нервов Коля все время поправляет очки и прочищает горло. Я иду за ним вся скованная и напряженная. Вопрос: «Зачем вообще сюда пришла?» – не покидает меня. Никого не знаю, а улыбаться и любезничать с незнакомыми людьми целый вечер – нет настроения.
– Найди свободное место, а я поздравлю Яниса, – шепчет Коля и направляет меня к общему столу.
Народу тьма. Глаза разбегаются. Все жужжат, пьют и хохочут. Цепляюсь взглядом за свободные стулья и занимаю место.
– О, у нас прибавление, – какая-то женщина приземляется рядом со мной.
Ее резкий восточный парфюм ударяет в нос. Очень вызывающий, должно быть, дама в полной боеготовности этим вечером.
– Добрый вечер, – приветствую её, дыша ртом, и чувствую себя неловко. – Я, случайно, не заняла чужое место?
– Нет, птичка, это место твоё. Ты коллега Яниса или, может, тайная любовница?
Платиновая блондинка лет сорока с короткой стрижкой интригующе стреляет в меня своими зелеными подведенными глазами и изгибается в смешливой улыбке.
Конечно, она уже оценила мои шансы и поняла, что я не гожусь на эту роль.
– О нет, я жена его друга, пришла вместе с мужем, поэтому лучше мне подыскать места для нас обоих… – хочу встать, но вижу, как Коля один удачно устроился на противоположной стороне стола и с кем-то болтает. – Ладно… Посижу тут.
– Сиди-сиди, пташка… – махает на меня рукой, разливая по бокалам какой-то напиток. – Знаешь кого-нибудь из здешних? Ты, мягко говоря, выглядишь растерянно.
– Если честно, то нет…
– Так и знала. Поэтому советую тебе выпить это, – протягивает мне бокал и делает важное замечание. – И ни в коем случае не закусывать!
– Не хочется с вами спорить, – принюхиваюсь к розовой жидкости, пахнет приятно.
– Это правильно, – она опрокидывает в себя полбокала и трясет желтыми серьгами от послевкусия. – Отлично… Меня, кстати, Эля зовут.
– А меня – Аня. За ваше здоровье, Эля, – поднимаю бокал и делаю глоток.
Она недовольно причмокивает красными губами на мою осторожность и чуть слышно вздыхает.
Я делаю второй и третий глоток более уверенно и понимаю смысл совета «пить без закусывания» от женщины без комплексов по соседству: расслабляющий эффект достигается куда быстрее, и мне уже не так обидно, что муж сидит не со мной… Не хочет – не надо.
Я скольжу поверхностным взглядом по местному окружению и замечаю дико знакомого мужчину… Да не может быть, это не он…
Черт подери, это он!!!
Волшебный напиток теряет силу, просится наружу, и я закашливаюсь.
– Деточка, что с тобой? – удивленно смотрит на меня Эля и постукивает по спине. – Кто тебя так напугал, ты увидела оборотня?
– Лучше бы оборотня, – сглатываю и сажусь полубоком к столу, прикрывая лицо, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Наивная… – Здесь мой бывший.
Эля шлепает ладошкой об ладошку в знак догадки и соглашается:
– Действительно, монстра хуже бывшего надо поискать еще… По себе знаю. Ну и который из этих?
Эля начинает пристально высматривать мужское окружение, и это чрезвычайно напрягает.
– Хватит пялится, Эля, я не хочу, чтобы он меня заметил.
– Скажи, он брюнет с голубыми глазами?
– Да…
– Такой плечистый, статный, с очаровательной улыбкой?
– Да…
– Сидит рядом с какой-то белобрысой козой?
– Вроде…
Она хлопает по моей коленке и шепчет на ушко:
– Расслабься, малышка, бежать уже поздно… Он только на тебя и смотрит сейчас.
– Что? – ахаю и быстро оборачиваюсь, надеясь, что Эля нагло врет.
Обжигаюсь. Она оказывается права: Артем заметил меня. Сталкиваюсь с ним взглядом и сразу увожу свой в подол платья.
– Блин…Блин…Блин…
– Ну хватит… Еще чуть-чуть и мне захочется блинов. Что такого, бывших целый свет ходит, пусть живут себе двуногие…
– Нет, мне срочно надо уйти.
Срываюсь с места и тут же сажусь обратно под давлением Эли. Она буквально собственноручно прижимает меня к сиденью.
– С-сидеть! Ты сдурела?
– Что…
– Приди в себя, крошка, – она статно прогибается в спине, гордо задрав подбородок. – Бежать должен он, а не ты, понимаешь, о чем я?
– Не совсем.
Эля вздыхает от моей недалекости.
– Ты бывшая или кто? Так держи свой статус как полагается. Чего тебя скрючило, как изюм… – хлопает по спине.
Я выпрямляюсь и выдыхаю, пытаясь сохранить самообладание.
– Он все еще смотрит?
– Шары из орбит повылазят скоро, да и косоглазие недалеко.
– О боже, Эля… – и смешно, и плакать хочется. – Мне действительно надо в туалет, и Артем тут ни при чем.
– О, у бывшего есть имя? Плохой знак…
Витиеватая логика этой женщины до меня доходит как до жирафа, и то с помощью подсказки.
– Обычно остается только фамилия… И это в лучшем случае. И судя по тому, как тебя мандражит, он тебя бросил, когда ты любила, а точнее, любишь до сих пор.
– Бред. Это мое решение, – категорично отрицаю. – Как и то, что я сейчас встану и пойду в туалет, потому что просто хочу… – громче, чем надо заявляю и понижаю тон, – припудрить носик.
– Ну-ну, давай…
Выхожу из-за стола под прицокивание женщины, которая вообще меня знать не знает, но уже строит свои теории. Да кто она такая?
Это моя жизнь, мои ошибки, мои решения!
Отбивая каблуками пол, мчусь в дамскую комнату по наитию, ведь не в курсе, где она тут находится.
Он меня бросил… Ха, да как бы не так! Это я его бросила, я обрезала все концы! Потому, что не смогла бы жить с предателем!
И я не бегу – я просто не хочу видеть его, тошнит от его физиономии, вот и все.
– Аня, – меня окликивает мужской голос. Его голос.
Я вздрагиваю и замираю как вкопанная. Не поворачиваюсь.
Слышу его приближающиеся шаги и то, как загнанное сердце отбойным молотком выпрыгивает из груди.
Спину опаляет дыхание Артема, а внутри все неконтролируемо дрожит.
Не смей, Аня… Он не стоит того.
Глава 3
Вдох-выдох.
Держу себя в руках. Бывшая я, или кто? Совет Эли приободряет.
– Аня? – повторяет Артем и касается рукой моего оголенного плеча, оставляя ожог.
Я отскакиваю и удивленно смотрю на бывшего.
– Это вы мне? – делаю вид, что не слышала его, и несу чепуху. – А, Бродский, это ты… Не узнала. Какими судьбами здесь?
«Оскар» мне срочно в студию. Переиграла, да.
Артем сконфуженно смотрит на меня. Даже присматривается: я это, или нет? Не ожидал такой легкой дерзости от бывшей супруги. Да я и сама не ожидала…
– День рождения у друга. А ты?
Скользит по мне изучающим взглядом, в ответ на который инстинктивно выпрямляюсь в спине и насильно расплываюсь в непринужденной улыбке.
– Я с мужем здесь. За компанию.
– А, классно… – не слишком радостно растягивает он.
Артем совсем не изменился. В отличие от меня.
Так же привлекателен, и с возрастом в нем появилась манящая брутальность… И это жутко несправедливо. Бывшему просто запрещено оставаться красивым. По крайней мере, я не должна его таковым считать. Но нет…
Высокий, статный, с широкими плечами и подтянутой фигурой. Лицо искрится харизмой через умные проницательные глаза. Кожа без изъянов, легкая небритость и шевелюра темных густых волос, которой позавидовали бы все голливудские актеры… И это ходячее «безобразие» – мой бывший муж!
– Артем! – по ушам резонирует слишком писклявый женский голосок. – Ах, вот ты где, любимый…
К нам приближается блондинка, в которой узнаю Лизу Комарову.
Боже, только не она. Он до сих пор встречается с ней? Бродский, не разочаровывай меня так сильно, умоляю…
Сидя за столом не признала эту холеную стерву, потому что раньше она была темненькой, но её лицо… Оно по-прежнему отзывается во мне рвотными позывами.
