— Да понял, понял. Уходи.
На пороге появился молодой мужчина с метающим молнии взглядом. От него волнами исходило негодование, заставившее меня напряженно вжать голову в плечи. Следом за ним вышел и хозяин квартиры.
— Здрасьте, — кивнула головой квартиродателю, опасливо поглядев на его приятеля.
— А вот и вы. — Улыбка Валерия вышла какой-то натянутой. — Проходите, — широким жестом указал на дверь. — Архип, вали, — шикнул он на второго молодого человека. — Ну вот, осматривайтесь.
— Летка, — зашептала подруга, когда парень оставил нас одних в зале, — не будь дурой, такая хата и за такие деньги. Соглашайся, слышишь?!
— Да у меня как-то и выбора особо нет. — Я провела пальцем по внушительной чешской стенке. Огляделась вокруг. Обстановка была не помпезной, но вполне приличной. Месячная плата была слишком низкой для такого района. Это и напрягало. Словно, был в этом какой-то подвох.
— Ну что? — В комнату заглянул Валерий, вопросительно приподняв брови.
— Всё хорошо, мы согласны, — протараторила Ирка, не дав вставить и слова.
— Отлично, — молодой человек потер руки. — За три месяца вперед. Как и договаривались.
Подруга кивнула. Быстро выудила из рюкзака конверт и протянула хозяину квартиры, отрезав мне все пути отступления. Он бегло их пересчитал. Удовлетворённо улыбнулся. Оставил две пары ключей и, пожелав веселого новоселия, покинул дом.
— Ну, дорогая, с тебя банкет, — констатировала Ирка, плюхнувшись на диван.
— Вещи сначала перевезти надо, а потом уже банкет.
— Ой, у вас веще-е-ей, — протянула насмешливо, — кот наплакал.
— И тем не менее.
— Ну ладно, уговорила. Поехали за вашими пожитками. Так уж и быть, такси я оплачу.
Я неуверенно взглянула на Ирку, которая у меня дома была всего лишь раз. Когда там никого не было.
— Давай-давай, — подбодрила она, решительно вскочив на ноги. Мне осталось лишь удручённо вздохнуть и выбросить на время все дурные мысли.______________________________________Дома пьяный дебош так и не закончился. Со вчерашнего дня изменилось не много, только появились новые собутыльники.
— Пришла, — безразлично встретила мать, пьяно щурясь на Ирку.
Обогнув её по дуге, прошла обутой в комнату. Сумки предусмотрительная Ирка купила в ближайшем киоске, чтобы не тратить время на поиски оных в нашей квартире.
Раскрыв шкаф, мы принялись в четыре руки беспорядочно набивать баулы, скидывая в них всё подряд.
— Куда намылилась?
— В командировку, — буркнула я, даже не удостоив мать взглядом.
— А Манины вещи накой? — сощурилась она.
— Со мной поедет.
— А ну положила на место! Я её никуда не пущу.
— А тебя никто и не спрашивает.
В некогда волевой женщине, какой была моя мать, не осталось ничего, что выдавало бы в ней жену отставного командира. Пустая оболочка с извечным похмельным синдромом, не вызывающая во мне абсолютно никакого уважения и желания общаться с ней, как с человеком.
— Женщина, — вступила Ирка, — вот чего Вам нужно? Денег? Хотите денег?
— Пигалица! Ты за кого меня принимаешь? Я собственного ребенка за деньги?..
— Сколько Вам? Пять? Шесть? — подруга полезла за кошельком, на миг оставив баулы в покое.
— Ир, отстань от нее.
— Давай семь и разойдёмся с миром, — радостно бросил отчим из проёма. На сверепый взгляд матери пояснил: — Да пусть девчонки покатаются. Манька жизнь посмотрит.
— Хватит с вас и пяти, — выдавила я сквозь зубы и бросила на тумбочку деньги, которые они только чудом не нашли у меня утром.
— Жлобка ты, Лета, — известил отчим, засовывая деньги в карман. Взял мать за плечи и вывел из комнаты.
— Веселая семейка, — ошарашено прошептала Ирка.
Нагрузившись баулами как два ишака, мы в ускоренном темпе покинули этот притон. Разгрузившись на новом месте, я отправила Ирку за Машкой, сама же пошла за продуктами в магазин.
Возвращаясь обратно, мне вновь посчастливилось встретить того типа — Архипа, что был в квартире с Валерием. Он стоял возле подъезда с компанией недружелюбно настроенных бугаёв. Замедлив на автомате шаг, услышала часть разговора, который для моих ушей явно не предназначался:
— Архип, ты зарываешься. Рустем это терпеть не станет.
— Я сказал, не соваться ко мне. Я сам с ним свяжусь.
— Да он что-то уже в это не верит, — криво усмехнулся один из них. Затем его внимание резко переключилось на меня. Вскинув брови, он ощупал моё тело сальным взглядом и послал воздушный поцелуй.
Архип обернулся. В его глазах мелькнула тень узнавания. Дрогнув желваками на скулах, он резковато указал мне кивком на подъезд.
Я пулей метнулась в указанном направлении, напоследок услышав фразу, долетевшую со стороны компании:
— Твоя девочка?
— Соседка.
— М-м, я б такую соседку…
Что бы там со мной хотели сделать, дослушивать я не решилась. Подгоняемая неясным страхом, вбежала в лифт и успокоилась только тогда, когда выглянула в окно из кухни и увидела, как быки, забравшись в машину, уехали.
Переехали, называется. Даже и не знаешь, что лучше: жить в алкопритоне или под боком такого соседа…
Минут через двадцать явились и Машка с Иркой. Глаза сестрёнки полыхали радостью.
— Лет, мы правда будем здесь жить? — Спросила она по-детски наивно.
— Правда, — улыбнулась я. — Я ведь обещала тебе.
— Круто! — Обрадовалась девчонка и пошла осматривать наши новые владения.
— А я вот тебе на новоселье принесла… — Состроив невинную мордашку, Ирка достала из пакета бутылку вина и потрясла ею в воздухе.
— Ты неисправима, — вздохнула я, принявшись за нарезку картофеля.
— Ну а что? — пожала плечами подруга. — Тебе сегодня не на работу, завтра не на учебу. Да и повод такой хороший…____________________________________После плотного застолья, оставив сестренку и подругу наедине с сопливой мелодраммой, я вышла в подъезд покурить. При всей грандиозности, наша новая квартира имела один большой недостаток — отсутствие веранды и балкона.
В подъезде, как и положено подобным домам, было светло и чисто. Даже имелась пепельница, прикрученая каким-то умельцем к перилам.
Закурив, привалилась спиной к стене и подумала, что все складывается гораздо лучше, чем я могла предположить.
Не успела эта светлая мысль испариться, как щелкнул замок соседской двери и на площадку вышел тот самый Архип. Смерив меня раздраженным взглядом, он прокашлялся и закурил, бросив пустую пачку в ту самую пепельницу, явно дав понять, кому она принадлежит.
Я сглотнула и переместилась поближе к двери своей квартиры.
— Если куришь, кури возле пепельницы. Нехер пепел по всему этажу разносить, — процедил он сквозь зубы.
Я неуверенно подошла обратно и встала в шаге от него.
— Послушайте, как Вас там, Архип?
— Не слишком фамильярно? На брудершафт не пили.
— Давайте попробуем сосуществовать мирно? — предложила я, пропустив его фразу мимо ушей.
— Такая смелая? — Спросил он серьезно, окинув меня внимательным взглядом.
— Эй, подруга. — На лестничную площадку выглянула радостная Ирка и тут же осеклась, увидев парня. — Ой, — улыбнулась, — добрый вечер!
Сосед тяжело глянул на нее исподлобья и пробубнил не самое цензурное слово. Потушил сигарету и скрылся в своей квартире.
— Чего это? — ошарашено спросила она. Я пожала плечами и, затушив окурок, подтолкнула ее к двери.
Подаренное подругой вино кончилось быстрее, чем ожидалось, что Ирку неимоверно раздосадовало. Посетовав на непрактичный объем стеклотары, она вынудила нас с Манькой одеваться и ползти всем вместе в магазин. От покупки "беленькой" я её отговорила. Хватит с Маньки и семи лет, прожитых с этим бок о бок. В итоге, мы купили две баклажки пива, рыбу и две большие шоколадки для сестренки.
Уже возвращаясь домой, чуткая на слух Ирка уловила веселый дружный хохот и перезвон гитарных струн недалеко от нашего подъезда.
— Пошли, — велела она, взяв меня за руку.
