Я явно что-то не так сказала. Сейчас голубой оттенок не казался таким уж задорным, как прежде. Напротив, суровый и безапелляционно заявляющий о превосходстве его хозяина. Если раньше Тём был хвастуном, сейчас весь его вид говорил о том, что он действительно занимает важное положение в этом городе. И для этого больше не нужны слова.
***
-Что, совсем никаких мыслей? - вывел меня Артём из задумчивого состояния, когда мы уже сидели на его кухне и пили чай. Я грела руки о чашку с ароматным напитком и прокручивала в голове недавние события.
- Как это никаких? Вчера на распродаже видела крутое платье, как раз для предстоящей вечеринки «Блеск эстетов». А теперь думаю, что я дура. Надо было купить.
Артём рассмеялся и показал «класс».
- Вполне по-девчачьи. Но я же знаю, что дурой ты никогда не была.
- Точно. Ты прав, завтра же куплю.
- Если ни во что не вляпаешься.
- Погода ветреная, но осадков не ожидается. Не думаю, что будет грязно на улицах и...
- Лер, - оборвал меня Тём. - Ты прекрасно понимаешь, о чём я. Кто за тобой гнался?
- Ты же видел. Два придурка каких-то.
- Есть предположения об их намерениях? - он заглядывал в мои глаза, будто там и правда, был ответ на его вопрос.
- Не знаю, - вздохнула, прекратив клоунаду, а мой собеседник недоверчиво покачал головой. - Тём, ну правда. Кому я нужна?
Я старалась не показывать вида, что на самом деле напугана. Если это были не простые воришки, значит, дела мои плохи. Я считала, что история закончилась, нашумевшись вволю и разрушив на своём пути все преграды. А затянутые в неё лица либо не выжили, либо оставили попытки наладить свои дела в этом городе и благополучно скрылись, уехав куда подальше.
Искренне желала им провалиться, а так же верила, что действующая структура не позволит этим мерзавцам даже нос сюда сунуть. Тем более я причастна к их отсылке, как никто другой. Но это закрытая информация. И Артёму открываться не спешила. Он, конечно, не чужой, но сейчас я не уверена, что могу хоть кому-то так доверять.
- Да хулиганьё это, Тём.
- Ладно, не хочешь - не отвечай, но помни, мы друзья. А я в обиду друзей не даю, - Тём подмигнул. Но взгляд остался серьёзным. Всё-таки, он очень изменился.
Мы сейчас молчали, и эта неловкая пауза всё увеличивала мои сомнения. Артём посматривал в мою сторону, а я даже чашку ко рту поднести не могла, хотя в горле пересохло.
- Не буду злоупотреблять дружбой, - решила я откланяться, вдруг осознав, что вообще не понимаю, почему до сих пор здесь. Встретились, поболтали, и ладно. - Мне пора, поздно уже.
- Ещё нет.
- Что?
- Не поздно. Да и стресс у тебя. Есть идея получше, - заверил Артём, вставая со своего места и, обогнув стол, последовал в ту часть кухни, где располагались шкафчики.
Я сидела к ним спиной, и не могла видеть, что там делает Ларионов. Но чем дольше он возился, тем более явно ощущала себя «не в своей тарелке». Странное, еле уловимое чувство. Нет, не страх. Но от повисшего в воздухе напряжения, стало совершенно не по себе. Сначала сообщение. Потом эти двое. Теперь загадочный Артём.
Резко обернулась, услышав, как позади что-то упало, приготовившись к самому невероятному. Даже вспомнила курс самообороны от одного хорошего человека. Но ничего криминального в действиях Ларионова не обнаружилось. Довольный Тём крутил в руках бутылку, а с пола поднял, видимо, выпавший из рук лимон:
- Отметим нашу встречу? - радостно растягивал он губы в широкой улыбке, а я покачала головой. - Лер, ну правда, оставайся. Я к друзьям не пристаю, честное слово. Даже если ты будешь умолять, я обещаю держаться!
Ничего не оставалось как рассмеяться:
- Помню-помню, ты настолько невероятен, что любая готова запрыгнуть на тебя. Я и сама еле сдерживаюсь.
- Как же хорошо, что ты из тех немногих, кто не побывал в моей постели!
- Да, я усилием невероятной силы воли не очутилась в числе этих счастливиц, - вдруг вспомнились мне попытки подруги обратить наше внимание друг на друга.
Она в то время не испытывала к Тёму нежных чувств, хотя тот уже вовсю ухлёстывал, и ей пришла в голову, гениальная, на её взгляд, идея. Мы, конечно, назвали её сумасшедшей и покрутили пальцем у виска. Я и Артём вместе - в голове не укладывалось.
Сейчас воспоминания нахлынули потоком, ураганом; словно им, наконец-то, разрешили вырваться из места заточения, но вместо приятной волны ностальгии, накрыло невероятной грустью. Взгляд Тёма тоже потемнел.
Конечно, он помнит ту, которая нас сводить пыталась, а значит, он до сих пор не может отпустить. Сердце сильнее сжалось, я будто ощущала его боль, одновременно сопоставляя её со своей собственной. Слишком много личного во всей этой истории. Слишком. Я тоже потеряла любимого человека. Хотя человеком его, в принципе, было сложно назвать.
В груди закололо.
Ну почему до сих пор эта боль не отпускает? Любовь - необъяснимая стерва. Заставляет нас выбрать того, кто нам совершенно не подходит, но словно любительница поиздеваться над избранными, специально сталкивает, да так, что даже в самом настоящем мерзавце находишь что-то особенное. Любишь того, кто причиняет боль. А может, это со мной что-то не так? Есть же счастливые пары...
- Всё равно оставайся, - прозвучал устало голос Тёма в звенящей тишине. - Ты нужна мне Лер. Давай, просто напьёмся как следует?
Ох, ну что с тобой делать-то, Тёмыч?
- Я останусь, но вот без этого, - выдохнула я и пальцем указала на алкогольный напиток. - Чай вполне подойдёт.
Артём кивнул и снова отвернулся к ящикам, на этот раз убирая бутылку на место. А я встала и подошла к нему. Повинуясь непреодолимому порыву обняла его со спины. Он тут же развернулся и поднял брови, а затем крепко обнял меня. Это были настоящие дружеские объятия, которые сокращали расстояние между нами, выросшее за эти годы молчания. И что с того, что мы изменились для общества. Мы всё те же друзья, и черт подери, мне просто необходимо поболтать как раньше. К тому же, только что выяснилось, что мне очень не хватало его всё это время.
- У тебя духи отвратительные, ты в курсе? - растянула я губы в улыбке, когда Тём ослабил объятия.
- Это чтобы ты меня не соблазнила ненароком, - подмигнул он мне. - А если серьёзно...
- О, Господи! Ты умеешь серьёзно?! - наигранно округлила я глаза.
- Не прямо умею, но пытаюсь, - рассмеялся Тём в ответ. А затем всё же добавил, сделав паузу: - Я рад, что мы встретились вновь. Правда.
Он взял меня за руку и усадил за стол, присев рядом.
- Но всё же, ты держи себя в руках. Хотя я понимаю, что рядом с таким обаятельным красавцем, как я, это сложно. Решишь приставать - хотя бы сообщи, хорошо?
- Будь спокоен, я Мисс Сила Воли, уверяю тебя.
- Готов поспорить, что ты бы не выдержала, если б я решил попрактиковать на тебе своё очарование, - поиграв глазами, подытожил Тём.
- Нет. С серьёзностью у тебя, по-прежнему, проблемы, - рассмеялась я в ответ, и стена между нами окончательно пала. Хотя бы на один вечер.
Глава 2. Не до нежностей
Некоторое время назад. Артём
***
Чёртов рассвет. Долбаные первые лучи солнца меня давно не радуют. Новые сутки - а это значит, ещё один грёбаный день. Без неё. Столько времени прошло... Так почему же накатывает эта хрень время от времени?
Ненавижу!
Удар, как оказалось, хрупкого стакана о стену, и на полу осколки. Пофигу. Домработница уберёт. Встал, отшвырнув стул в сторону. Тот громко перевернулся, задевая собой мою ногу. Чёрт. Прямо по коленке. Боль ерундовая. В отличие от той, что пожирает меня изнутри. Бесит.
Я сам отпустил. Когда понял, что не в силах видеть эту тоску в зелёных глазах.
Боль, чёртову боль.
Такую знакомую. Никогда не думал, что способен так втюриться, а потом ещё и геройствовать, думая лишь о её счастье.
