Но когда я выходила из вагона скорого поезда я ещё не знала об этом.
ГЛАВА 2. Николь
Всё пошло не так с самого начала.
Портленд, штат Орегон, встретил меня самым настоящим ливнем. Был конец июня, но погода стояла сырая и промозглая.
Мне показалось, будто я нахожусь в Лондоне, а не на северо-западном побережье Тихого океана.
Был сильный ливень, а я — без зонта. Мои белоснежные кеды с цветочным принтом промокли сразу же. Я едва дохлюпала до остановки наземного метро MAX (Metropolitan Area Express).
Я сверилась с адресом, записанным в телефоне. Сестра раньше писала, что снимала комнату вместе с одной девушкой.
Район был не самый благоприятный, как я поняла. Но я и не ожидала увидеть королевские хоромы. Я знала, что мы с Моникой — простые смертные, а не небожители.
Я долго стучала и звонила, прежде чем дверь открылась. На пороге квартиры стояла женщина среднего возраста, с маленьким ребёнком на руках.
— Чего тебе? — грубо спросила она.
— Добрый вечер! Я ищу свою сестру. Монику Гейбл. Она снимает эту квартиру.
— Бред! Я живу здесь уже четыре месяца! — фыркнула женщина.
Она собралась закрыть дверь, но я успела всунуть носок своего кеда.
— Эй, ты! — возмутилась женщина.
— Простите! Но вдруг вы знаете её соседку? Мэнди Скай? — улыбнулась я.
— Мэнди? Шлюха Мэнди? О, я ё знаю, да! Вот только зря ты её ищешь здесь! Она наверное работает! — расхохоталась женщина.
— Простите? Я не понимаю вас… — растерялась я и чихнула.
— Чего ты не понимаешь, а? — неприязненно покосилась на меня женщина, но потом спросила. — Сестру ищешь? Родную, что ли?
— Да, родную… Она пропала. И вот уже три месяца о ней ничего не слышно. Если вы знаете хоть что-то, скажите, пожалуйста!
Наверное, Розу впечатлил мой вид, как у мокрой курицы.
Женщина отступила назад и кивнула.
— Ладно, проходи. Я — Роза.
— Спасибо! Я — Николь!
Роза провела меня на кухню и кинула мне застиранное полотенце, чтобы я просушила волосы.
— Скажу тебе сразу, твою сестру я не знаю. Я эту квартиру начала снимать, но видела другую девушку. А вот на этом фото, наверное, твоя сестра. Вы очень похожи.
— Мы близняшки, — ответила я.
Роза подошла к старому холодильнику и сняла фотографию.
На фотографии была моя сестра в обнимку с девушкой, которую я знала как Мэнди Скай. Не очень-то похоже на имечко…
— Почему вы сказали, что Мэнди Скай — шлюха? — спросила я.
— Потому что однажды, когда эту квартиру снимала уже я, приходил один парень, искал Мэнди. Он был пьян и орал под дверью, что заплатит Мэнди за ночь, как все её клиенты! Вот поэтому я и говорю, что Мэнди была шлюхой.
Я растерянно повертела в руках фотографию и увидела на обороте номер телефона.
— Вы не против, если я заберу это фото?
— Забирай! Оно не моё!
— Спасибо за всё… — поблагодарила я Розу и внезапно замялась. — Скажите, а вы не знаете, где можно снять недорогой номер в мотеле? Я первый раз в этом городе и ещё ничего не знаю.
Роза пожевала губы, потом назвала мне два-три адреса. Но предупредила, что публика там собирается не очень благородная.
— Спасибо. Как я могу вас отблагодарить?
— Да не за что меня благодарить! — сказала Роза и выпроводила меня, потому что малыш начал громко плакать.
Я позвонила по номеру телефона. Сначала мне очень долго никто не отвечал.
Потом я услышала грохот музыки и запыхавшийся женский голос спросил:
— Аллё?
— Мэнди Скай? — спросила я.
— Милочка! Я не Мэнди, ясно? — взвизгнула девица. — Иди на…
— Я ищу свою сестру! — выпалила я. — Я нашла фотографию.
На ней моя сестра и Мэнди. А на обороте ваш номер телефона…
— Ну и что с того?
— Вы знаете, как найти Мэнди? Или у вас есть её номер телефона? — не отставала я.
— Есть, конечно! — фыркнула девица. — Но я предпочла бы его не знать!
— Вы можете продиктовать мне этот номер?
— Что? Нет, конечно же! — ответила девушка и крикнула в сторону. — Уже иду, Эндрю!
Девушка сказала мне:
— Крошка, мне пора идти работать!
— Постойте! Где вы работаете? Я приеду и заплачу вам за номер телефона Мэнди.
— О-о-о-о-у! — довольно протянула девушка. — Давай сотню баксов? Идёт?
— Идёт! — согласилась я. — Куда приехать?
— «Грязный Индиго». Это клуб на пересечении Седьмой и Пятой. Скажешь амбалу, что ты к милашке Шейне.
— Очень приятно, Шейна, — вежливо ответила я.
Девушка расхохоталась в ответ и отключилась.
