— Ну, привет, — поздоровалась она, пока Майкл приходил в себя.
— Майк, Анна и Тони сейчас в Кинг-Роуз? — сразу перешла к делу Натали.
— Да, а что такое?
— Увези ее прямо сейчас. Я позвоню Анне, предупрежу, — потребовала Натали. — А мне нужно попробовать встретиться с Джоном. Господи, надеюсь все получится.
— А охрана нужна для Кьяры? Мне собрать отдел? — Майкл, конечно, с сомнением отнесся к этой затее, но проявил профессионализм, отработанный годами.
— Ни в коем случае. Чем меньше народу и федералов знают об этом, тем безопаснее. Я думаю, твой отец разберется со всем.
— Я никуда не поеду, — заявила Кьяра.
— Нет, милая моя. Пока Джон отрезан от мира, в нашей семье главной становлюсь я. И ты сделаешь, как я скажу. Твое мнение меня не интересует, пока твоя жизнь в опасности, — не приняла протест Натали. Майкл закашлялся, чтобы не засмеяться.
— Господи, и как он тебя такую нашел? Ты когда пошла с пистолетом к двери, я подумала, как, распускающая слезы истеричка, может перевоплотиться в терминатора? Джон сильно рисковал, живя с тобой под одной крышей, — проворчала Кьяра.
— Ему и так крепко от меня досталось. С этим соглашусь, — Натали потерла руки в ожидании лакомства. Слюнки так и текли от запаха пирога. — Попейте чай и в дорогу.
Странная у них собралась компания, но им было удивительно уютно этим осенним вечером.
У Натали словно выросли крылья за спиной. Уверенность в завтрашнем дне крепла с каждым разом все больше.
Она попросила представить Кьяру как племянницу Анны для соседей в тихом местечке Массачусетсе. Когда-то Анна нашла там убежище, а со временем к ней присоединился Энтони Бонаци. Они уже много лет счастливо жили в браке, вырастили дочерей и не планировали ничего менять, перебираясь ближе к местному снобистскому обществу, хотя вполне в него вписывались.
Кьяра будет в безопасности в Кинг-Роуз. Никто даже не подумает ее там искать.
— И чем я там буду заниматься? — тяжело вздохнула подруга.
— Рыбалкой, чтением книг. Анна научит тебя потрясающе готовить, а дядя Тони обязательно обережет от местных сердцеедов, — рассмеялась Натали.
— Мечта всей моей жизни, — в голосе Кьяры не было даже маленького намека на энтузиазм. Майкл уверил, что это и правда райское местечко. Узнав, что городок туристической направленности и его называют чуть ли не вторым Хэмптонсом, немного успокоилась.
Натали тоже. Она обещала Джону защитить его близких и не собиралась его подводить.
Глава 2
Тем же вечером Натали связалась с Ройсом, но он обещал перезвонить, так как планировал провести переговоры с Джоном.
Она несколько километров прошла по квартире в ожидании звонка. Пока, наконец, Ройс не объявился лично.
— Слушай, Натали. У нас все складывается не так, как мы предполагали. Джон отказался от сотрудничества. Требует адвоката.
У Натали похолодело все внутри.
— Это какая-то ошибка. Быть не может. Ты уверен?
— Я сам с ним разговаривал. Он в основном молчит. Холоден как скала. Знаю таких. Не расколется.
Что могло произойти? Почему он сам не придерживался своего же плана?
— Я хочу его навестить. Без камер и свидетелей, — попросила Натали.
— Спятила? Если его адвокат узнает об этом, нас просто с позором выгонят потом, — запротестовал Ройс. — Ты жертва похищения…
— Джаред! Пожалуйста! Он обязательно даст показания. Мне нужно с ним встретиться. Он наверняка переживает за близких.
— Хорошо, завтра в десять жду тебя. Поговорю, чтобы в зале для посещения отключили прослушку и запись.
— Спасибо, — искренне поблагодарила она.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь и это того стоит. Стулья горят даже под губернатором штата.
Что там репутация, когда на кону стояла жизнь и счастье ее любимого?
* * *
Натали дергалась от каждого скрежета и шороха. От волнения в горле все пересохло. Она ерзала на стуле в комнате для посещения и ждала, когда по ту сторону бронированного стекла появится человек, ради которого она готова крушить горы и рвать небо.
Внезапно дверь открылась, зашел конвоир и пропустил вперед мужчину, одетого в оранжевый комбинезон с наручниками на руках. Блики на стекле не позволяли разглядеть лицо. Он стоял до тех пор, пока конвоир не толкнул его в спину и не приказал сесть.
У Натали все оборвалось внутри. Через какое унижение и боль Джону нужно было пройти, чтобы спасти ее?
Наконец, она увидела Джона по ту сторону стекла. Он смотрел на нее с легким прищуром и с огромной пустотой во взгляде. Словно она для него больше не имела никакого значения. Ноль.
Натали, наполненная тревогой и паникой, взяла трясущимися руками телефонную трубку возле стекла и поднесла к уху, надеясь, что Джон сделает также. Но он упрямо продолжал смотреть на нее, пока она жестами не попросила его. Он наклонился вперед и все же взял трубку.
— Джон, — выдохнула Натали. Чувства душили ее.
— Что ты здесь делаешь? — без приветствий грубо спросил он.
Не смотря на его тон, она безумно обрадовалась услышать его голос, слегка шероховатый, низкий и такой любимый. В голове сразу пронеслись воспоминания о том, как он шептал ей слова любви. Словно ветер ласкал море.
— Ты отказался от сотрудничества. Почему? — собравшись с мыслями, спросила Натали.
Джон усмехнулся. Обидно.
— Тебя надо спросить, агент Лагранж. Тебе было приятно выполнять свое задание?
— О чем ты? — у Натали все поплыло перед глазами.
— Похищение человека — это одна статья. Похищение федерального агента США — другая. А именно в этом меня обвиняют. Не хочешь ничего объяснить? — Джон не был готов слушать и уже сделал вывод о ней. Сейчас просто издевается.
— Меня вернули в ФБР задним числом, Джон. Иначе твой отец легко бы добрался до всех нас.
— Ага. Понятно. Может мой отец не так уж ошибался на твой счет?
Слушать такое невыносимо. Натали сдерживала слезы обиды, как могла.
— Это был твой план, Джон.
— В этом плане не было пункта, что ты агент ФБР, — не согласился он. — Ты можешь понять, насколько это все меняет? Я доверял тебе. А ты всего лишь коварно следила за мной, чтобы выведать все слабые места, ранить и посадить меня. Ты довольна, видя меня здесь?
— Джон, это какой-то абсурд. Ты сам все спланировал. Я не хотела в тебя стрелять, — Натали из-за волнения откинула волосы назад, на секунду поймав теплый взгляд Джона. Краткий миг, но она заметила. Ее любимый все еще был здесь. С ней.
— Но ты выстрелила. Я сам не верил до конца, что ты это сделаешь. Но ты сделала.
Она зарыдала, не в силах больше сдерживаться.
Джон повесил трубку, приказав ей больше не приходить сюда.
Натали прижала ладонь к стеклу и просила, чтобы он поговорил с ней. Но он не слышал. Обернувшись, он холодно улыбнулся и ушел вперед в сопровождении конвоира.
Ее любовь. Ее жизнь.
* * *
Кошмар, напугавший ее однажды ночью в Палермо теперь полностью сбылся. Она вспомнила, как смотрела на свои окровавленные руки в самолете Джона, когда летела в Нью-Йорк. Не могла найти себе места, ревела всю дорогу, не в состоянии даже смыть его кровь с себя. Приземлившись, получила с анонимного номера смс, что Джон жив. Это было настоящим благословением. Верой в то, что его план обязательно сработает. И что Натали больше никогда не причинит ему боль.
Но эта встреча оказалась хуже любой пули. Хуже смерти.
Ройс отвел Натали домой, и она почти не запомнила ничего, пока не оказалась у окна в своей гостиной. Она считала листья. Чем больше их опадало, тем меньше у нее оставалось надежды. Лето ушло.
— Он отказался от меня, — смогла, наконец, сообщить Натали, взяв теплую чашку с чаем из рук Ройса. Тот молча пил кофе и смотрел на осенний листопад вместе с ней.
— Рано осень нынче пожаловала, — кофе горячий, но он пил его абсолютно спокойно. В отделе всегда шутили над этим сорокалетним мужчиной с тяжелым взглядом, что он мог пить лаву не обжигаясь, настолько закален его характер.
