— Может, и не папочку… А обыкновенного мужчину, — робко прибавила Кристина. — В конце концов, ты же сама говоришь, что не в деньгах счастье…
— Я сказала не так, — Наталья с прищуром посмотрела на подругу. — Я сказала, что деньги — не гарантия счастья…
— Не вижу разницы, подружка.
— А я вижу, — Наталья притормозила на светофоре и прибавила: — Если нет счастья, деньги смягчают его отсутствие. Деньги — это безопасность. Это — комфорт. Это — удовольствия. Если же есть деньги и счастье — считай, что ты любимчик богов. А вот, если нет денег, счастья не может быть в принципе.
— Ну не скажи, — возмутилась Кристина. — Есть люди счастливые и без денег…
— Да ладно! — расхохоталась Наталья. — И много ты знаешь таких?
— Ну… — Кристина задумалась.
— Посмотри по сторонам, — Наталья окинула взором проходящих пешеходов. — Много ты видишь счастливых лиц?
Кристина посмотрела на прохожих. Промолчала.
— Вот видишь. Ты молчишь. Я знаю точно, русалочка, эти люди счастливы только после полбутылки водки. Им не хватает денег. Возможно, они рады, что у них есть семьи, дети, любимая работа… Возможно, они даже минутами испытывают то, что называют счастьем. Но! Для ощущения действительного счастья им нужны деньги, много денег. Понимаешь? — Наталья нажала на педаль газа. — Я не верю в любовь, искреннюю, такую, чтобы, как говорят, до гробовой доски. Расчет — вот что всегда двигает женщиной. А точнее — должно двигать именно это, расчет. — Наталья притормозила, пропустила пешехода на переходе, нажала на педаль газа.
Кристина улыбнулась, мягко посмотрела на подругу.
— Знаешь, — сказала она, — мне кажется, ты так говоришь, потому что сама никогда не любила.
— Возможно, — согласилась Наталья.
— Если женщина любит, ей все равно, сколько денег зарабатывает мужчина…
— В таком случае, я желаю себе никогда ни в кого не влюбиться, — лукаво улыбнулась Наталья, желая прекратить этот никчемный разговор.
Кристина улыбнулась в ответ.
— Ладно, хватит философии, — Кристина сдвинула бровки домиком и спросила, посмотрев на подругу: — Если Иван все-таки скажет сегодня о разводе, что будешь делать?
Наталья пожала плечами, припарковалась на стоянке возле торгового центра, заглушила двигатель.
— Подумаю об этом потом. Как говорят, поживем — увидим. А сейчас — шопинг! Айда — тратить деньги щедрых мужей!
3.
Наталья вернулась домой к пяти часам.
— Я дома, — громко сказала она, аккуратно положив пакеты с покупками на кресло в гостиной.
Задумавшись о своем, она прошла в кухню, включила чайник — перед важным разговором надо выпить чаю с мятой.
— Ты вовремя.
Наталья обернулась. Перед ней стоял Иван Федорович в домашнем бежевом халате, с напряженной улыбкой на лице.
— Как и обещала, дорогой! — Наталья поцеловала мужа в щечку. — Чай будешь?
— Можно, — сказал Иван Федорович и присел на кожаное кресло в углу кухни. — Где вы с Кристиной были?
— В торговом центре. Готовлюсь к пляжному отдыху.
— Купила что-нибудь?
Наташа улыбнулась, кокетливо глянула на мужа.
— Конечно, платья, купальники и… — она поиграла бровками и прибавила: — Прикупила женское белье, с кружевами. Как ты любишь.
Наталья подошла к мужу, присела к нему на оголенное колено и поцеловала сначала в губы, потом в висок.
— Как насчет дефиле в бикини сегодня вечером? — эротично проговорила она, многозначительно глянув на мужа.
Иван Федорович слегка улыбнулся, прижал жену к себе и прошептал на ушко:
— Прости, но не нужно.
Наталья незаметно прикусила губу, встала с колен мужа.
— Устал очень? Ничего страшного, можно завтра… или послезавтра.
— Боюсь, не получится…
— Ты говоришь загадками, дорогой, — Наталья подошла к вскипевшему чайнику, заварила чай.
Иван Федорович закинул ногу на ногу, поправил халат, сдвинул брови.
— Думаю, сейчас самое время поговорить, — сказал он.
— Я вся во внимании, — Наталья разлила чай по чашкам.
Иван Федорович помолчал, вздохнул.
— Натали, я полюбил другую женщину.
Наталья вздернулась, но не обернулась. Глаза некстати прослезились. Она промолчала.
— Прости, — сказал Иван Федорович, встал, подошел к жене и обнял сзади за плечи. — Прости.
В ответ тишина. Иван Федорович вернулся к столу, присел на стул, посмотрел в панорамное окно.
— Мы с Любонькой поженимся, как только я получу развод. Надеюсь, ты будешь благоразумна и не станешь препятствовать…
Наталья собрала всю силу воли в кулак — а так хотелось треснуть этого стареющего ловеласа по башке. Она взяла чашки с чаем, поставила на стол и присела напротив мужа.
— Зачем препятствовать? — вопрос прозвучал риторически, Наталья грустно улыбнулась. — Разве можно препятствовать счастью того, кого любишь. Нет, — Наталья вздохнула, — я не буду препятствовать, дорогой. Что от меня требуется?
Иван Федорович виновато посмотрел на жену.
— Завтра к нам приедут юрист и нотариус. Мы подпишем заявление в загс о разводе. Решим кое-какие материальные вопросы…
Услышав о решении «кое-каких материальных вопросов», Наталья опустила взгляд — муж не должен заметить, как заблестели ее глаза.
— Материальные вопросы? — спросила тихонько она. — Разве в брачном контракте мы не все решили?
— Нет, — Иван Федорович отхлебнул чаю и деловито продолжил: — Я не могу оставить тебя ни с чем. Ты отдала мне прекрасные годы жизни. Я хочу загладить свою вину перед тобой.
Наталья молчала с опущенным взором, перебирая пальчики изящных рук.
— Года два назад я купил трехкомнатную квартиру в Москве. Не в центре. На Шоссейной улице. Зеленый район. Набережная рядом. Метро в десяти минутах. Квартирка хорошая, уютная, — Иван Федорович помолчал с полминуты, потом продолжил: — Я передам эту квартиру тебе в собственность. Как ей распорядиться, решай сама. Можешь сдавать в аренду. Хочешь, продай… А хочешь, в Москву поезжай, жить. — Иван Федорович заерзал — Наталья сидела неподвижно. Он вздохнул и прибавил: — Квартиру в Ростове, на Братском я тоже тебе отпишу. Ну и на первое время, конечно, дам денег. Три миллиона. Половину перечислю на карту, половину отдам наличными.
Наталья наконец посмотрела на мужа. Прикусила губу. Отвела взгляд.
— Если хочешь, — вновь заговорил Иван Федорович, — могу помочь с бизнесом. Может, салон красоты откроешь… — Он замолчал, взял Наталью за руку. — Ты можешь на меня рассчитывать. Две квартиры, машина, деньги — это все, что я могу тебе предложить. Ну, конечно, вещи, украшения — это все твое… Больше дать не могу. У меня, сама знаешь, пятеро детей и трое внуков. Были бы у нас общие дети, я дал бы больше.
— Понимаю, — еле слышно сказала Наталья — укусил-таки муж за больное место.
— Прости.
Наталья высвободила руку. С горечью глянула на мужа.
— Спасибо! В любом случае, спасибо! — сказала Наталья, показывая всем своим видом боль утраты такого щедрого и благородного мужа.
Иван Федорович встал, походил по кухне.
— Но у меня к тебе просьба, дорогая, — он залез в карман халата, достал ключи и вложил в руку жене. — Это ключ от квартиры на Братском. Там уже месяц никто не живет. Чисто. Я подготовил ее для твоего вселения…
— Ты выгоняешь меня? — нервная усмешка исказила лицо Натальи.
— Нет, не выгоняю. Просто прошу тебя переехать туда. Документы на обе квартиры получишь позже.
— Когда мне уехать? Прямо сейчас? — спросила Наталья, помолчав.
— Нет, завтра, — уловив сарказм, категорично, но мягким тоном проговорил Иван Федорович. — Вещи тебе помогут собрать. В первой половине дня приедет домработница.
Наталья покачала головой, прикрыла лицо руками. Отвратительное чувство. Ужасное!
— Прости! — вновь сказал Иван Федорович, вздохнул.
В ответ — тишина.
— Оставлю тебя наедине. Пойду в кабинет, поработаю еще часок. Потом уеду. Буду завтра к девяти утра, — досказал Иван Федорович, погладил Наталью по плечу и вышел из кухни.
