— Кир, он такой классный! — Кира бросила бесцеремонно разглядывать незнакомую компанию и повернулась к подруге. — И ты видела, какой красивый! Это что-то с чем-то! Ни один из моих бывших парней, хотя их и было-то всего двое, но все же! Они оба в подметки ему не годятся. И он выше меня почти на голову!
Кира улыбнулась. Пунктик далеко не низкой подруги по поводу ее роста и далеко не самых высоких бывших кавалеров всегда ее забавлял. А сейчас Рита просто сияла от восторга.
— И мало того что красивый, так еще и умный! Мы даже не катались толком — проговорили все это время. — Она скрестила пальцы и зажмурилась. — Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, пусть я ему так же понравлюсь!
— Рита, если бы ты ему не нравилась, он бы не стал проводить с тобой время, поверь. — Кира постаралась подбодрить подругу. — И хватит твоих комплексов! Ты красивая и умная. Подумаешь, кататься не умеешь, у всех свои недостатки.
— Ну тебя! Это только ты у нас на коньках родилась. Кир, ты не обидишься, если мы с ним еще немного вдвоем побудем?
— Вот еще! Баба с возу — кобыле легче. Я хоть покатаюсь в удовольствие. Не придется тебя за собой паровозиком таскать. Маякнешь, как можно будет возвращаться. — Кира подмигнула подруге и поднялась со скамейки. Увидела, что Макс уже движется в их сторону и тихонько добавила. — Удачи!
Уже почти оттолкнулась ото льда, чтобы начать новый круг в одиночестве, но встретилась взглядом с приближающимся Максимом и замерла. Его темные глаза смотрели куда-то прямо в глубину ее души, вытаскивая тоскливое одиночество на поверхность. Вся ее броня, все попытки сделать вид, что все в порядке, стремительно таяли под его взглядом. Кира с трудом сбросила оцепенение, прервала зрительный контакт и кинулась прочь.
Глава 3
Серое утро выглядывало из-за неплотно задернутых штор. Кира потянулась, лежа в кровати. Вставать не хотелось, но каждый год в этот день она начинала морально готовить себя к предстоящей рабочей неделе: снимала новогодние украшения, разбирала елку и убирала все в самый дальний шкаф на балконе, наводила полный порядок, включая все, до чего не дошли руки в декабре. А так как уже третий год подряд в конце года заказчики устраивали им русские горки, на домашние дела оставалось слишком мало времени.
После завтрака Кира прикинула, с чего начать. Заваленный ящик стола давно ждал своей очереди, так же как и книжный шкаф, который уже не мог вмещать в себя все новые и новые книги. Очередные покупки приходилось складировать на столе, на нижней полке кофейного столика и на прикроватной тумбочке. В итоге она решила сперва закончить с бумагами и книгами, а потом уже браться за елку. Самым трудным было не начать перелистывать уже прочитанные книги в поисках любимых отрывков. В этот раз не получилось. Сидя на полу, Кира откладывала в сторону книги, зачитанные до дыр. Самые любимые, а значит, те, что останутся на полках шкафа. В другую сторону ложились книги, чья судьба была оказаться в городской библиотеке.
Кира повертела в руках практически новый роман. Кажется, она его так и не открывала. И даже не помнила, чтобы покупала подобный. Приключенческое фэнтези — точно не ее жанр. Она раскрыла книгу и на первой странице обнаружила открытку с двумя обнимающимися кроликами. “Обнимаю и люблю. Дэн”. Кира отшвырнула открытку и положила книгу во вторую стопку. Сколько еще таких неприятных сюрпризов прячется по квартире?
Первого января она уже выбросила целый пакет вещей, напоминающих о бывшем парне. С сожалением избавилась от подаренных им любимых духов, крошечного серебряного кулона в виде сердца, который она сорвала с шеи через секунду после прочтения прощальной смски. Туда же полетели забытые Денисом футболки, зажигалка и прочие мелочи. Его любимую кружку она от души швырнула на пол, поставив жирную точку в своих эмоциях. Пока ползала по ламинату, подметая осколки, подумала, что, возможно, было бы правильным вернуть ему вещи, а не выбрасывать. Но тут же напомнила себе, что более трусливого способа разорвать отношения сложно было найти, так что она может себе позволить подобный некрасивый жест.
Воспоминание о первом днем года снова затопили глаза слезами. Кира схватила открытку и порвала ее на клочки. Стало немного легче. Она закусила губу, отгоняя непрошенные воспоминания обо всем хорошем, что было рядом с Денисом, и продолжила разбирать книги. Звонок телефона на секунду подарил глупую надежду, но Кира мотнула головой. Даже если бы это был Дэн, она не стала бы отвечать.
Звонила мама. Их с отцом снова сорвали в командировку. Они работали в городском архиве, но так как оба специализировались на датировке и реставрации исторических документов, изредка их отправляли на другой конец страны для помощи или обучения молодых специалистов. За последние полгода внезапные отъезды участились несмотря на протесты родителей. А так как их снова отправляли вместе, на Киру вновь ложилась обязанность присматривать за Фиником — родительским котом.
— Нет, мам. Давай я его просто себе заберу на неделю. Ему же скучно будет одному. Да и мотаться к вам — не ближний свет. Нет, не проблема. Договорились.
Она положила трубку и подумала, что нужно поскорее разобрать елку и спрятать длинную мишуру, за которой Финик имел привычку охотиться.
Рыжий облезлый котенок прибился к родителям в одной из командировок. К счастью, поездка была однодневная — в соседнюю область. Так что кота без ветеринарного паспорта, на служебной машине доставили в двухкомнатную квартиру, где нарекли Фенеком — за сходство с пустынной лисичкой. Но потом дикий ушастый Фенек набрал вес, догнал по росту свои уши и превратился в домашнего Финика. Толстенького, ласкового, но своевольного кота. Отца он обожал, а маме только позволял себя любить. К Кире же относился с настороженностью. Она появлялась в родительском доме раз-другой в неделю и тщетно пыталась завоевать его любовь. Исключение составляли только те дни, когда родители были в отъезде и кот, скучая по хозяину, давал Кире погладить себя. Не убегал, как раньше, а сам ластился, обвивая хвостом ее ноги и громогласно мурча от удовольствия.
Кира едва успела закончить с елкой, как в дверь позвонили. Запихивая непослушную коробку на самый верх, она то и дело пыталась не упасть с табуретки, а звонок раз за разом заливался громкой трелью. Наконец, коробка поддалась и встала на свое законное место еще на один год, а Кира распахнула дверь, даже не посмотрев в глазок.
— Сюрприз!
Глава 4
Сияющая Рита стояла на пороге с бутылкой шампанского. Кира посторонилась, давая подруге войти.
— Ты чего без звонка?
— Так я же знаю, что ты дома. Шестое января — день уборки. Я все помню! — Рита подняла указательный палец, а потом протянула Кире шампанское.
— Что отмечаем?
— Ну во-первых, завтра Рождество. И ты мне обещала, что в этом году мы точно будем гадать. А во-вторых, догадайся, кто мне сегодня позвонил? Все равно не угадаешь. Максим! Позвал нас на каток.
Кира улыбнулась. Она искренне радовалась за подругу, хоть ее и веселил тот факт, что Рита, практически не умея кататься, согласилась на свидание на льду.
— А я вам зачем?
— Не знаю. Может, он друга приведет? Будет двойное свидание.
— Ой, нет. Не хочется мне пока свиданий.
Они прошли на кухню. Кира убрала шампанское в холодильник и развернулась к выходу.
— Даже чаю не предложишь? Я тут еду к ней по морозу, тащу леденющее шампанское, а она…
— Рит, все будет, но потом. Я тебе даже красную икру обещаю — у меня там баночка не открытая осталась. А сейчас в Заречное поедем.
— Край света. — Рита закатила глаза. — Родители позвали?
Кира кивнула.
— Оооо! Это чудесно! Они-то точно меня накормят.
— Мы только Финьку заберем и обратно.
— Ты забираешь Финичку? Насовсем?
Рита хвостом ходила за Кирой по квартире, пока та собиралась.
— Только на неделю, пока родители в отъезде.
